La linfoadenite è un'infezione dei linfonodi caratterizzata da ghiandole dolorose e gonfie. I linfonodi infetti sono in genere un'infezione secondaria causata da un batterio, virus o fungo in altre parti del corpo. La linfoadenite può diffondersi rapidamente ad altri nodi in tutto il corpo e richiede un trattamento tempestivo con antibiotici, antivirali o farmaci antifungini.
FatCamera / Getty ImagesTipi di linfoadenite
I linfonodi sono ghiandole a forma di rene che fanno parte del sistema linfatico, che è una rete intricata di organi, vasi e ghiandole che attraversano il corpo.
Circa 600 linfonodi sono sparsi a grappoli in tutto il corpo, compreso sotto le braccia (ascellare), all'inguine (inguinale), intorno al collo e alla mascella (cervicale) e all'interno delle cavità toraciche (mediastiniche) e addominali (mesenteriche).
La linfoadenite è classificata in base al fatto che la condizione sia limitata a una parte del corpo o sia sistemica (a livello del corpo):
- La linfoadenite localizzata coinvolge uno o più linfonodi vicino al sito di un'infezione.
- La linfoadenite generalizzata coinvolge due o più regioni del corpo e fa parte di una malattia sistemica più pervasiva.
Durante la diagnosi della linfoadenite, i medici la descriveranno spesso in base alla sua posizione, estensione, durata e / o malattia sottostante. Gli esempi includono la linfoadenite tubercolare mediastinica, la linfoadenite generalizzata persistente associata all'HIV o la linfoadenite inguinale acuta.
Linfoadenite vs linfoadenopatia
Il termine linfoadenite è talvolta usato in modo intercambiabile con linfoadenopatia, sebbene le due condizioni siano distinte. La linfoadenite è un'infezione dei linfonodi indicativa di un'infezione sottostante, mentre la linfoadenopatia descrive semplicemente l'ingrandimento o la consistenza anormale dei linfonodi per qualsiasi numero di motivi.
Sintomi di linfoadenite
I sintomi della linfoadenite possono variare a seconda della causa sottostante e dei nodi coinvolti:
- Linfonodi ingrossati
- Nodi dolorosi e teneri al tatto
- Cambiamenti di texture, come nodi induriti o nodi morbidi o opachi insieme
- Rossore o striature della pelle sovrastante i nodi interessati
- Drenaggio dei liquidi sulla pelle
- Febbre
Se si è formato un ascesso, la ghiandola può sembrare gommosa o molliccia dal pus.
Cause
I linfonodi sono una parte importante del sistema immunitario, che funziona per isolare i patogeni patogeni in modo che i globuli bianchi specializzati (linfociti) possano distruggerli.
Le infezioni batteriche, virali e fungine innescano una risposta infiammatoria all'interno del linfonodo, causando linfoadenopatia. La ghiandola stessa può quindi essere infettata e diffondere l'infezione in tutto il sistema linfatico nel giro di poche ore.
I batteri streptococchi e stafilococchi sono le cause più comuni di linfoadenite, sebbene possa anche essere causata da infezioni virali come l'HIV e malattie rare tra cui la tubercolosi e la febbre da graffio di gatto (bartonella).
Diagnosi
La linfoadenite viene diagnosticata sulla base dei sintomi, di un esame fisico e di test. Il medico palpa (sente) le ghiandole per determinare la posizione, le dimensioni e le caratteristiche dei linfonodi interessati. Vorranno sapere cose come i viaggi recenti che potresti aver fatto, se hai avuto contatti con un gatto o altri animali, o se hai una rottura nella tua pelle.
Questo può suggerire le possibili cause alla radice dell'infezione, che possono essere confermate con i seguenti test:
- Esami del sangue per verificare la presenza di segni di infezione (come una conta dei globuli bianchi) o infiammazione (come una VES e una proteina C-reattiva)
- Emocolture per isolare e identificare le cause batteriche, inclusi i ceppi stafilococcici e streptococcici
- Biopsia linfonodale, in cui il tessuto viene rimosso per la valutazione in laboratorio tramite aspirazione con ago sottile, biopsia con ago centrale o biopsia incisionale
- Test del fluido linfatico in una coltura per determinare quale tipo di batteri sta crescendo al suo interno
Trattamento
Il giusto corso di trattamento per la linfoadenite è determinato dall'età, dalla salute generale e dalla storia medica, dal grado di infezione e dalla storia passata di reazioni allergiche agli antibiotici. I farmaci da prescrizione sono usati per trattare l'infezione, mentre i sintomi possono essere gestiti con antidolorifici da banco (OTC) e impacchi freddi o caldi.
Prescrizioni
Il corso esatto del trattamento dipenderà dalla causa dell'infezione. I farmaci da prescrizione possono essere somministrati per via orale o per iniezione e includono:
- Amoxil (amoxicillina)
- Cefalosporine
- Doxiciclina
- Eritromicina
- Penicillina G
- Rocephin (ceftriaxone)
- Vancocina (vancomicina)
- Zithromax (azitromicina)
Terapia di supporto
Per alleviare i sintomi dell'infiammazione dei linfonodi, il medico può raccomandare alcuni rimedi casalinghi e da banco, come:
- riposo
- Elevazione della parte del corpo interessata
- Glassa per ridurre infiammazioni e gonfiori
- Impacchi caldi per alleviare il dolore
- Farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) come Advil (ibuprofene) o Aleve (naprossene) per affrontare sia l'infiammazione che il dolore
- Altri analgesici come Tylenol (paracetamolo) per ridurre il dolore
Chirurgia
La linfoadenite viene raramente trattata con un intervento chirurgico, ad eccezione del drenaggio dell'ascesso per rimuovere il pus da un nodo infetto (eseguito in tandem con la terapia antibiotica).
Una parola da Verywell
Le ghiandole gonfie sono un sintomo comune di infezione e richiedono una chiamata al medico. Quando le ghiandole gonfie diventano dolorose, dure al tatto, arrossate o sviluppano un ascesso, è un segno di un'infezione che può diffondersi rapidamente senza intervento medico. La linfoadenite può spesso essere prevenuta con l'igiene sanitaria di base e la cura delle ferite (pulizia delle rotture della pelle e applicazione di un prodotto antibatterico).
