Un defibrillatore impiantabile (chiamato anche defibrillatore cardioverter impiantabile o ICD) è un dispositivo medico posizionato chirurgicamente che monitora il ritmo cardiaco e fornisce automaticamente un trattamento salvavita nel caso in cui si sviluppino improvvisamente le pericolose aritmie cardiache note come fibrillazione ventricolare e tachicardia ventricolare. Gli ICD sono raccomandati per le persone che sono note per avere un alto rischio di morte improvvisa per arresto cardiaco.
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Che aspetto ha un ICD
La maggior parte degli ICD è costituita da un piccolo "generatore" in titanio alimentato a batteria, che viene inserito sotto la pelle appena sotto la clavicola, e da uno a tre "conduttori" (fili) collegati al generatore. Gli elettrocateteri vengono fatti passare attraverso i vasi sanguigni vicini e posizionati in punti specifici del cuore.
Recentemente, è stato sviluppato un ICD sottocutaneo, in cui sia il generatore che gli elettrocateteri sono posti sotto la pelle, piuttosto che nei vasi sanguigni o nel cuore. Questo nuovo tipo di ICD presenta diversi vantaggi e alcuni svantaggi rispetto a un ICD standard.
Il generatore ICD contiene una batteria, condensatori, un computer e altri dispositivi elettronici sofisticati. I cavi trasmettono i minuscoli segnali elettrici del cuore (i segnali che controllano il ritmo cardiaco) al generatore, dove vengono continuamente analizzati. Se viene rilevata un'aritmia pericolosa, l'ICD la tratta immediatamente stimolando o scuotendo il cuore attraverso gli elettrocateteri.
Cosa fa un ICD
Gli ICD svolgono diverse importanti funzioni, incluse le seguenti.
Cardioversione e defibrillazione: il compito principale di un ICD è prevenire la morte cardiaca improvvisa per arresto cardiaco causato dalla fibrillazione ventricolare.
Un ICD rileverà automaticamente l'insorgenza improvvisa della fibrillazione ventricolare ed entro 10-20 secondi erogherà automaticamente una grande scarica elettrica (cioè uno shock) al cuore, che arresta l'aritmia e consente il ritorno del normale ritmo cardiaco.
Gli ICD sono molto efficaci. Un ICD correttamente impiantato e ben funzionante fermerà queste aritmie pericolose per la vita più del 99% delle volte.
Stimolazione antitachicardica: la tachicardia ventricolare è un'altra aritmia cardiaca potenzialmente pericolosa per la vita che viene trattata automaticamente da un ICD. In molti casi, il battito cardiaco è abbastanza rapido e instabile da dover essere trattato con uno shock, proprio come viene trattata la fibrillazione ventricolare. Tuttavia, in alcuni casi, la tachicardia ventricolare può essere risolta applicando brevi e rapidi impulsi di stimolazione. Gli ICD sono spesso programmati per erogare alcune sequenze di questo tipo di stimolazione antitachicardica quando si verifica tachicardia ventricolare, nel tentativo di arrestare l'aritmia senza erogare uno shock. Se la stimolazione antitachicardica non riesce ad arrestare l'aritmia, verrà erogato automaticamente uno shock.
Stimolazione bradicardica: oltre alla sua capacità di interrompere aritmie letali, gli ICD possono anche funzionare come pacemaker standard per prevenire frequenze cardiache troppo lente (bradicardia).
Terapia di risincronizzazione cardiaca: alcuni ICD specializzati, oltre a trattare aritmie cardiache rapide e lente, possono anche fornire una terapia di risincronizzazione cardiaca, che può migliorare i sintomi nelle persone con insufficienza cardiaca.
Monitoraggio e memorizzazione degli ECG: gli ICD hanno la capacità di monitorare il ritmo cardiaco in ogni momento e di memorizzare gli ECG da qualsiasi aritmia insolita, inclusi eventuali episodi che richiedono un trattamento. La maggior parte degli ICD moderni può anche trasmettere questi ECG in modalità wireless tramite Internet al medico in modo che possa esaminare eventuali aritmie che potrebbero essersi verificate e apportare le modifiche necessarie alla funzione dell'ICD.
Tutti gli ICD sono "programmabili", il che significa che, con un dispositivo programmatore che comunica in modalità wireless con l'ICD, il medico può facilmente cambiare il modo in cui il dispositivo funziona ogni volta che è necessario regolare le sue impostazioni.
Chi dovrebbe ricevere un ICD
Gli ICD sono indicati in molte persone che hanno un alto rischio di morte o lesioni a causa di episodi di tachicardia ventricolare o fibrillazione ventricolare. In genere, si tratta di persone con gravi malattie cardiache sottostanti. Tuttavia, alcune persone con disturbi cardiaci ereditari possono avere un aumentato rischio di morte improvvisa per aritmie cardiache, anche se per il resto sono abbastanza sane. Ad esempio, le persone con sindrome del QT lungo o sindrome di Brugada sono talvolta trattate con ICD.
Inserimento
L'intervento chirurgico per impiantare un ICD è considerato minimamente invasivo e di solito viene eseguito da un cardiologo utilizzando l'anestesia locale in un laboratorio di cateterismo cardiaco. Viene praticata una piccola incisione sotto la clavicola, dove gli elettrocateteri vengono inseriti e posizionati nel cuore utilizzando la fluoroscopia (un "video" a raggi X) come guida. Gli elettrocateteri vengono quindi collegati al generatore ICD, il generatore viene posizionato sotto la pelle e l'incisione viene chiusa.
Una volta impiantato l'ICD, il medico può testare il dispositivo per assicurarsi che funzioni come previsto, se e quando si verifica un arresto cardiaco. Questo viene fatto mettendo il paziente in un sonno leggero con un sedativo a breve durata d'azione, quindi inducendo un'aritmia e consentendo all'ICD di rilevare e arrestare automaticamente l'aritmia.
La procedura di inserimento richiede generalmente circa un'ora. Nella maggior parte dei casi, il paziente può tornare a casa lo stesso giorno.
Complicazioni
La maggior parte delle persone che ricevono ICD non hanno complicazioni gravi. Tuttavia, come con qualsiasi tipo di terapia invasiva, si verificano complicazioni.
Le complicanze chirurgiche includono infezioni, sanguinamento e danni ai vasi sanguigni durante l'inserimento dell'elettrocatetere. Le complicazioni relative all'ICD stesso includono la ricezione di shock inappropriati, lo spostamento dell'elettrocatetere e l'erosione del generatore.
Azione supplementare
Dopo l'impianto di un ICD, il medico visiterà spesso il paziente entro due settimane per assicurarsi che il sito chirurgico sia completamente guarito. Il follow-up a lungo termine di solito richiede visite ambulatoriali da due a quattro volte all'anno. Durante tutte queste visite, l'ICD viene "interrogato" in modalità wireless utilizzando il suo programmatore. Questa interrogazione fornisce al medico informazioni vitali su come funziona l'ICD, lo stato della sua batteria, lo stato degli elettrocateteri e se e con che frequenza l'ICD ha bisogno di erogare sia la terapia di stimolazione che la terapia di shock.
Come notato sopra, molti ICD moderni hanno anche la capacità di inviare in modalità wireless questo tipo di informazioni al medico da casa, tramite Internet. Questa funzione di "interrogazione remota" consente al medico di valutare l'ICD di una persona ogni volta che è necessario, senza richiedere che il paziente si rechi in ufficio.
Una parola da Verywell
Gli ICD sono progettati per monitorare continuamente il ritmo cardiaco e, se si verifica un'aritmia cardiaca potenzialmente letale, per erogare automaticamente un trattamento salvavita. Per le persone che sono particolarmente ad alto rischio di morte improvvisa, gli ICD dovrebbero essere fortemente presi in considerazione.
