Per la maggior parte, le punture di zanzara sono più fastidiose che pericolose. Tuttavia, alcune zanzare diffondono malattie come la malaria e la febbre del Nilo occidentale. Lo fanno depositando un organismo infettivo come un virus o un uovo parassitario nel corpo di una persona quando morde.
Non tutte le zanzare sono portatrici di malattie e diverse specie di zanzare sono portatrici di malattie diverse. Mentre la possibilità di contrarre una malattia da una puntura di zanzara può essere molto bassa in alcune regioni del mondo, il rischio di malattie trasmesse dalle zanzare è relativamente alto in alcune aree e in periodi specifici dell'anno. Prendere provvedimenti per prevenire le punture di zanzara può aiutarti a evitare di contrarre una malattia trasmessa dalle zanzare.
Habitat delle zanzare
Le zanzare hanno bisogno di una certa temperatura, fogliame e acqua per sopravvivere. Ogni specie di zanzara è in grado di prosperare e trasmettere malattie nel proprio habitat.
Per esempio,Culex pipiens, le specie di zanzare che si diffondono nel Nilo occidentale, vivono in acque sporche e inquinate.AnofeleLe zanzare, che trasmettono la malaria, sopravvivono vicino a fonti d'acqua permanenti, come laghi, stagni e paludi.
Al contrario,Aedes aegypti, che trasmette il virus Zika, la dengue e la chikungunya, è una zanzara da inondazione che può riprodursi in quantità relativamente piccole di acqua, inclusi piccoli contenitori.Aedes aegyptipuò prosperare nelle aree urbane, motivo per cui la malattia da virus Zika è stata identificata in ambienti umidi, umidi e densamente popolati come quelli del Brasile.
Malaria
Tim Flach / Getty Images
In tutto il mondo, la malaria è la malattia trasmessa dalle zanzare più diffusa. Secondo l'Organizzazione mondiale della sanità (OMS), la malaria è responsabile di circa 405.000 decessi all'anno, con la maggior parte dei casi che si verificano in Africa, nel sud-est asiatico e nel Mediterraneo orientale.
La malaria è una grave infezione del sangue causata da una qualsiasi delle quattro diverse specie diParassita Plasmodium,che è diffuso daAnopheluszanzare.
I sintomi della malaria includono:
- Episodi intermittenti di febbre, sudorazione e brividi
- Mal di testa
- Vomito
- Mialgia (dolore muscolare)
Le complicanze includono anemia emolitica (scoppio dei globuli rossi), trombocitopenia (distruzione delle piastrine) e splenomegalia (ingrossamento della milza). Gravi infezioni da malaria causano danni agli organi potenzialmente letali.
La diagnosi di malaria si basa sull'esame microscopico di un campione di sangue, che può identificare l'organismo parassitario.
I farmaci antimalarici, tra cui la clorochina e l'idrossiclorochina, sono usati per trattare la malaria. Alcuni farmaci antimalarici possono essere utilizzati anche per prevenire la malaria per coloro che sono a rischio. Non è disponibile alcun vaccino per prevenire l'infezione.
Virus del Nilo occidentale
Seraficus / Getty Images
Il virus del Nilo occidentale si è diffuso in tutto il mondo, ma è più comunemente visto negli Stati Uniti, specialmente negli stati meridionali.
La malattia è causata da un'infezione con il virus del Nilo occidentale, che viene trasmesso dal virusCulex pipienszanzara.
La maggior parte delle persone infettate dal virus del Nilo occidentale non manifesta alcun effetto o sviluppa sintomi lievi, tra cui febbre, vomito, diarrea, eruzioni cutanee e dolori generalizzati.
Gli anziani corrono un rischio maggiore di malattie gravi. In rari casi, l'infezione può persino portare alla morte.
I sintomi di una grave infezione da virus del Nilo occidentale includono:
- Febbre alta
- Rigidità del collo
- Convulsioni
- Debolezza muscolare
- Disorientamento
Sebbene questa malattia sia associata agli uccelli (le zanzare la diffondono dagli uccelli all'uomo), non dovrebbe essere confusa con l'influenza aviaria, che è una condizione diversa.
La diagnosi di infezione da virus del Nilo occidentale prevede esami del sangue in grado di identificare il virus oi suoi anticorpi. Ma il virus e gli anticorpi possono non essere rilevabili anche se in qualcuno che ha l'infezione.
È probabile che una persona con il virus del Nilo occidentale guarisca senza intervento. Il trattamento, quando necessario, è mirato ad alleviare i sintomi. Non esiste un trattamento antivirale o un vaccino per la malattia del Nilo occidentale.
Il Centers for Disease Control and Prevention (CDC) raccomanda di prevenire la malattia con misure ambientali di controllo delle zanzare e protezione personale dalle punture di zanzara, particolarmente importante in estate e in autunno nelle aree in cui la malattia è nota per essere prevalente.
Febbre dengue
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La febbre dengue è un'infezione causata davirus della denguee diffuso dalAedes aegyptizanzara e la zanzara tigre asiatica (Aedes albopictus). Questa infezione colpisce quasi 300 milioni di persone all'anno. Raramente è fatale; Nel 2015 sono stati registrati 4.032 decessi per febbre dengue. Si verifica in Africa, Sud-est asiatico, Sud America e Pacifico occidentale.
La febbre dengue provoca febbre alta, eruzioni cutanee e mal di testa. L'infezione può anche causare forti dolori muscolari, articolari e ossei così intensi che la febbre dengue è stata chiamata "febbre spezzata".
La diagnosi prevede esami del sangue in grado di identificare il virus o il suo anticorpo. Non esiste una cura o una terapia antivirale per la febbre dengue. Viene trattato con cure di supporto e gestione dei sintomi.
La maggior parte delle persone con febbre dengue guarisce, ma alcune sviluppano la febbre emorragica dengue, che può essere mortale. L'assistenza medica in questi casi include fluidi per via endovenosa e trasfusioni di sangue.
È disponibile un vaccino contro la dengue, ma non è raccomandato a tutti coloro che sono a rischio di infezione. Quando qualcuno è esposto al virus dopo essere stato vaccinato, aumenta il rischio di grave dengue. Pertanto l'OMS raccomanda il vaccino solo per le persone che hanno già anticorpi contro il virusvirus della dengue.
Malattia di Chikungunya
Roger Eritja / Getty Images
Il virus Chikungunya può essere trasmessoda entrambiAedes aegyptieAedes albopictus. La malattia causata dal virus si verifica nei climi caldi di tutto il mondo, tra cui Africa, India e parti dei Caraibi e del Sud America, colpendo tra 100.000 e 200.000 persone in tutto il mondo all'anno.
Spesso non causa sintomi e può causare una malattia di lieve autolimitazione caratterizzata da febbre, mal di testa, eruzioni cutanee e dolori articolari. Tuttavia, in alcuni casi, i dolori persistono per diversi anni.
La malattia di Chikungunya viene gestita con un trattamento di supporto, inclusi farmaci per liquidi e antidolorifici. Non esiste un trattamento curativo specifico o vaccinazione per prevenire questa malattia.
L'OMS raccomanda alle persone a rischio di malattia di chikungunya a causa di epidemie locali di proteggersi dalle punture di zanzara. Le precauzioni includono repellenti per insetti e indumenti protettivi.
Zika Virus
Aluma Images / Photographer's Choice / Getty ImagesIl virus Zika si diffonde principalmente daAedes aegypti. La malattia, che era stata raramente identificata in Asia e Africa, è stata ampiamente riconosciuta quando si è verificato un focolaio dell'infezione in Brasile nel 2015
I sintomi dell'infezione da virus Zika includono febbre, eruzione cutanea, mal di testa e dolori articolari. Questa infezione generalmente migliora da sola, ma può causare microcefalia (una testa piccola e un cervello sottosviluppato) e altri difetti alla nascita nei bambini nati da madri infette.
Inoltre, l'infezione da virus Zika può portare alla sindrome di Guillan barre, una malattia nervosa acuta che può compromettere la respirazione al punto da essere pericolosa per la vita.
Il virus Zika viene diagnosticato con esami del sangue in grado di identificare il virus oi suoi anticorpi. Non esiste una cura per la condizione: viene trattata in modo sintomatico.
Encefalite di St. Louis
L'encefalite di St. Louis è causata da un flavivirus trasmesso dalle zanzare dellaCulex specie. La malattia è molto diffusa nelle Americhe; nel 2015 sono stati segnalati 23 casi.
Questa infezione causa raramente sintomi, ma quando lo fa colpisce il cervello e può causare vertigini, mal di testa, nausea e confusione. Viene diagnosticato con un esame del sangue o un campione di puntura lombare di liquido cerebrospinale, che può identificare il virus o gli anticorpi contro il virus.
Non esistono cure o vaccinazioni specifiche per l'encefalite di St. Louis. Si ritiene che la stragrande maggioranza delle persone infette migliorino lentamente senza trattamento, ma alcune persone hanno effetti collaterali prolungati. Il rischio di morte è molto basso.
Febbre gialla
Print Collector / Contributor / Getty Images
La febbre gialla colpisce 200.000 persone in tutto il mondo all'anno.
Questa malattia, che è più diffusa in Africa e Sud America, è causata daarbovirus flavivirus, un virus diffuso daAedes aegyptizanzara.
I sintomi della febbre gialla possono essere lievi, causando una malattia simile all'influenza con febbre, brividi e mal di testa che migliorano senza un trattamento specifico. Ma una malattia grave, che colpisce circa il 15% delle persone infette, può provocare la morte.
I sintomi della febbre gialla grave includono:
- Ittero (colorazione gialla degli occhi e della pelle)
- Febbre persistente
- Urina scura
- Vomito o vomito di sangue (che può apparire rosso scuro o nero)
- Convulsioni
- Aritmie (ritmo cardiaco irregolare)
- Shock
- Coma
La diagnosi della febbre gialla può essere difficile. Tuttavia, un esame del sangue o delle urine potrebbe essere in grado di rilevare il virus nelle prime fasi. Successivamente, potrebbe essere necessario un test per identificare gli anticorpi.
Il trattamento per la febbre gialla si concentra sulla gestione dei sintomi con liquidi e farmaci per il controllo della febbre e del dolore. Non esiste un farmaco antivirale specifico.
La vaccinazione è consigliata per la prevenzione della febbre gialla per le persone che vivono o stanno viaggiando in una regione endemica.
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