Sebbene non esista una cura per l'artrite reumatoide, esiste una gamma sempre crescente di trattamenti in grado di alleviare il dolore e il gonfiore di questa malattia infiammatoria cronica. Includono rimedi per la cura di sé, dieta, analgesici da banco e da prescrizione, terapia fisica e farmaci modificanti la malattia di nuova generazione (DMARD). I casi gravi possono richiedere procedure in ufficio come l'artrocentesi o interventi chirurgici per riparare o sostituire l'articolazione danneggiata.
1:43Una panoramica sull'artrite reumatoide
L'obiettivo del trattamento è ottenere la remissione al fine di arrestare la progressione del danno articolare, mantenere la mobilità, ridurre al minimo il dolore e aumentare la qualità complessiva della vita.
Guida alla discussione del medico sull'artrite reumatoide
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Rimedi casalinghi e stile di vita
L'artrite reumatoide (RA) è una malattia cronica e progressiva che deve essere gestita come parte della tua vita. Piuttosto che trattare la malattia con i farmaci, è necessario adottare un approccio olistico volto a migliorare la tua salute generale e mitigare i fattori di rischio che ti mettono in pericolo.
Si tratta di abbracciare comportamenti sani e cambiare il modo in cui reagisci agli attacchi acuti.
Riposo a letto
Il riposo a letto è importante se si ha a che fare con un dolore estremo e improvviso che non migliora con il movimento. Per questi momenti, "alzarsi dai piedi" può essere solo il rimedio necessario per ridurre l'infiammazione acuta innescata da un flare di AR.
Detto questo, il riposo a letto è inteso solo come una soluzione a breve termine fino a quando il ghiaccio e altre forme di trattamento antinfiammatorio possono abbattere i sintomi acuti.
Il riposo a letto prolungato può avere l'effetto opposto sulla salute, aumentando la rigidità, diminuendo la mobilità e portando alla perdita di massa muscolare magra (atrofia muscolare).
Dieta
Essere in sovrappeso o obesi può peggiorare l'infiammazione a causa del rilascio di proteine infiammatorie (chiamate citochine) dalle cellule adipose. Questo serve solo ad aggravare i sintomi dell'artrite reumatoide in qualsiasi parte del corpo e ad aggiungere stress inutile alle articolazioni degli arti inferiori.
Sebbene non esista una dieta specifica per le persone con artrite reumatoide, molti medici sostengono una dieta mediterranea, che fornisce un sano equilibrio di proteine, grassi e carboidrati incoraggiando un maggiore apporto di pesce (ricco di acidi grassi omega-3 anti-infiammatori) , cereali integrali, verdura, frutta e oli sani (come l'olio d'oliva).
Ci sono anche prove limitate che una dieta priva di glutine possa aiutare ad alleviare i sintomi, specialmente in quelli con un'intolleranza al glutine sottostante (e spesso non diagnosticata).
Alimenti da evitare
Infine, considera di evitare o ridurre l'assunzione di determinati alimenti che possono aumentare l'infiammazione:
- L'alcol dovrebbe essere evitato.
- Gli acidi grassi Omega-6 (che si trovano nel mais, nel cartamo, nel girasole, nei semi d'uva, nella soia, nelle arachidi e negli oli vegetali) dovrebbero essere ridotti.
- I grassi saturi non dovrebbero rappresentare più del 10% dell'apporto calorico totale.
- Lo zucchero dovrebbe essere ridotto.
- I grassi trans dovrebbero essere completamente esclusi dalla tua dieta.
Esercizio
L'artrite reumatoide è anche caratterizzata da un danno progressivo alla cartilagine articolare. Intraprendendo un piano di allenamento informato, puoi perdere peso e sostenere la gamma di movimento di un'articolazione colpita.
L'esercizio fisico può anche garantire che le tue ossa rimangano forti e combattere i sintomi dell'osteoporosi comuni nelle persone con artrite reumatoide.
Fumo
Sappiamo tutti che il fumo non fa bene a noi, ma può essere particolarmente dannoso se hai l'artrite reumatoide. Il fumo di sigaretta fa cose insidiose al tuo corpo, non solo innescando infiammazione ma causando la costrizione dei vasi sanguigni fino al punto in cui la circolazione può essere interrotto del tutto in alcune parti del corpo.
Questo può favorire lo sviluppo della vasculite reumatoide, una complicanza della malattia sempre più rara caratterizzata da affaticamento cronico, ulcere ed eruzioni cutanee, febbre, perdita di peso e dolori muscolari e articolari. Inoltre, la ricerca ha dimostrato che il fumo può persino aumentare il rischio di contrarre l'artrite reumatoide, in alcuni casi fino al 300%.
Mentre smettere di fumare può essere difficile, i benefici per le articolazioni e il corpo nel suo insieme possono essere enormi. Parla con il tuo medico degli aiuti alla cessazione. Farmaci come Zyban (bupropione) e Chantix (vareniclina) possono essere efficaci in alcuni fumatori e probabilmente non interferiranno con i farmaci contro l'artrite reumatoide.
Rimedi da banco
Come parte del piano di trattamento di prima linea, il medico in genere raccomanderà un farmaco antinfiammatorio non steroideo (FANS) da banco (OTC), come Aleve (naprossene) o Advil (ibuprofene), per alleviare da lieve a moderato dolore e gonfiore.
Oltre ad avere proprietà antinfiammatorie, i FANS sono anche analgesici e antipiretici, il che significa che possono alleviare rispettivamente il dolore e la febbre. Tuttavia, questi farmaci non hanno dimostrato di rallentare la progressione della malattia.
Gli effetti collaterali includono disturbi allo stomaco, ipertensione, ronzio nelle orecchie, ulcere gastriche e tossicità epatica.
Prescrizioni
Se ti è stata diagnosticata l'artrite reumatoide, il tuo medico prescriverà comunemente una combinazione di farmaci, alcuni dei quali trattano i sintomi e altri che affrontano la malattia autoimmune sottostante.
L'urgenza alla base del trattamento precoce dell'artrite reumatoide è diventata più chiara, poiché i ricercatori continuano a notare una ristretta "finestra di opportunità" in cui il trattamento dell'artrite reumatoide ha il maggiore impatto sulla progressione della malattia.
Un singolo farmaco viene generalmente prescritto all'inizio del trattamento. Se la risposta è inadeguata, possono essere aggiunti ulteriori farmaci con diversi meccanismi di azione. In molti casi, la "tripla terapia" - l'uso di tre farmaci anti-reumatici modificanti la malattia (DMARD) insieme - può fornire un maggiore controllo del dolore cronico e dell'infiammazione.
Tom Grill / The Image Bank / Getty ImagesAntinfiammatori
Il medico può iniziare con le opzioni OTC sopra elencate per alleviare il dolore e la febbre. Se i sintomi peggiorano, tuttavia, può prescrivere FANS più potenti come Celebrex (celecoxib) o Voltaren (diclofenac).
Corticosteroidi
I corticosteroidi sono farmaci altamente efficaci ma potenti che possono ridurre l'infiammazione e aiutare a moderare l'attività autoimmune. I corticosteroidi agiscono imitando il cortisolo, l'ormone surrenale che aiuta a regolare l'infiammazione, il metabolismo e la glicemia.
Sono spesso prescritti come parte di una terapia multi-farmaco e vengono somministrati per via orale (sotto forma di pillola), per iniezione (in uno spazio muscolare o articolare) o per via endovenosa (in una vena). Il prednisone è il farmaco più comunemente usato per l'artrite reumatoide.
I corticosteroidi sono prescritti solo per un uso a breve termine a causa dell'aumentato rischio di effetti collaterali, tra cui osteoporosi, aumento di peso, lividi facili, cataratta, glaucoma e diabete. Se assunti per via orale, vengono prescritti a basse dosi e di solito assunti al mattino. Le iniezioni sono riservate agli attacchi acuti e in genere vengono utilizzate non più di tre o quattro volte all'anno.
DMARD
I farmaci antireumatici modificanti la malattia (DMARD) agiscono mitigando la risposta immunitaria complessiva. In quanto malattia autoimmune, l'artrite reumatoide è causata da un malfunzionamento del sistema immunitario in cui le cellule normali sono prese di mira per l'attacco. I DMARD lavorano per sopprimere il sistema immunitario nel suo insieme.
I DMARD sono più efficaci se assunti il prima possibile dopo la diagnosi della malattia Ci sono molti DMARD approvati per il trattamento dell'AR, che includono farmaci di vecchia generazione come Plaquenil (idrossiclorochina) e quelli più recenti come Arava (leflunomide). La maggior parte viene presa per via orale.
Di gran lunga, il DMARD più comunemente prescritto è il metotrexato. Il metotrexato esiste da più di 50 anni e continua a essere la spina dorsale del trattamento dell'artrite reumatoide. Tra i suoi numerosi vantaggi, il metotrexato può essere assunto in sicurezza per lunghi periodi di tempo, di solito richiede una dose settimanale e può essere utilizzato anche nei bambini.
L'aspetto negativo è che il metotrexato può ridurre la capacità del sistema immunitario di combattere le infezioni. Per monitorare queste complicazioni sono necessari esami del sangue periodici. Altri effetti collaterali includono affaticamento, nausea, disturbi di stomaco, eruzioni cutanee, diarrea, ulcere alla bocca e lividi facili. In rari casi, il metotrexato può causare cirrosi (cicatrici) del fegato. L'assunzione giornaliera di un integratore di acido folico può aiutare a ridurre alcuni di questi effetti collaterali correlati al farmaco.
Evita il metotrexato se sei incinta o stai cercando di rimanere incinta, poiché potrebbe causare difetti alla nascita.
Modificatori della risposta biologica
I modificatori della risposta biologica sono un nuovo tipo di DMARD che prende di mira parti specifiche del sistema immunitario piuttosto che l'intero. Sono considerati biologici perché sono prodotti da cellule geneticamente modificate piuttosto che sintetizzati in un laboratorio di chimica.
Sebbene i farmaci biologici usati per trattare l'artrite reumatoide abbiano meccanismi d'azione diversi, funzionano tutti bloccando uno specifico bersaglio immunitario: ad es. fattore di necrosi tumorale (TNF) (il cui ruolo è di segnalare l'infiammazione), altre molecole infiammatorie, cellule T o cellule B (che producono anticorpi).
I farmaci biologici sono usati per trattare l'artrite reumatoide da moderata a grave e possono essere usati da soli o in terapia di combinazione. I farmaci vengono somministrati per iniezione o per via endovenosa e sono prescritti solo per le persone che non hanno risposto al metotrexato o ad altri DMARD .
I farmaci biologici comunemente prescritti includono:
- Actemra (tocilizumab)
- Cimzia (certolizumab pegol)
- Enbrel (etanercept)
- Humira (adalimumab)
- Kineret (anakinra)
- Orencia (abatacept)
- Remicade (infliximab)
- Rituxan (rituximab)
- Simponi (golimumab)
Poiché i biologici interferiscono con i processi immunitari, le persone in trattamento sono a maggior rischio di infezione. Gli effetti indesiderati comuni includono dolore al sito di iniezione, infezioni respiratorie e sintomi simil-influenzali.
Inibitori JAK
Gli inibitori della Janus chinasi (JAK) sono una nuova classe di DMARD non biologici che agiscono bloccando il processo infiammatorio all'interno di una cellula. Xeljanz (tofacitinib) e Olumiant (baracitinib) sono i primi inibitori della JAK approvati per l'uso negli Stati Uniti per l'AR. Entrambi sono assunti per via orale. Di questi, solo Xeljanz è attualmente approvato dalla FDA per il trattamento dell'artrite reumatoide.
Gli inibitori JAK sono usati nelle persone con artrite reumatoide da moderata a grave che non hanno risposto al solo metotrexato o che hanno fallito con i farmaci biologici.
In genere vengono utilizzati inibitori JAKin combinazione conmetotrexato e assunto due volte al giorno. Gli effetti collaterali includono mal di testa, affaticamento, irritazione allo stomaco, sintomi simil-influenzali, diarrea, colesterolo alto, basso numero di globuli bianchi e un aumentato rischio di infezione.
Farmaci per condotte
Oltre ai biosimilari che hanno già ricevuto l'approvazione della FDA, se ne stanno studiando alcuni nuovi. Allo stesso tempo, ci sono dozzine di nuovi farmaci per il trattamento dell'AR attualmente in fase di sviluppo. Anche se può essere eccitante sentire di nuovi potenziali farmaci, specialmente se il tuo corso di trattamento non ha gestito adeguatamente i tuoi sintomi, ricorda che questi farmaci devono passare attraverso quattro cerchi principali prima di poter essere approvati. Detto questo, vale la pena conoscere a che punto sono in quel processo e se c'è una possibilità che qualcuno di loro possa lavorare per te se arriverà sul mercato. Potresti anche chiedere al tuo medico se partecipare a una sperimentazione clinica potrebbe essere appropriato per te.
Terapie
Oltre ai farmaci, il medico può indirizzarti a uno specialista della riabilitazione che può collaborare con te per ripristinare la funzionalità e la mobilità articolare. Questo potrebbe essere un terapista fisico e / o occupazionale.
La terapia fisica si concentra sullo sviluppo della forza e sul miglioramento della mobilità. Le persone con artrite reumatoide da moderata a grave tendono a lavorare con un fisioterapista su base continuativa e possono essere esposte a tecniche diverse in base ai loro sintomi o limitazioni.
Le terapie possono includere:
- Esercizi di rafforzamento della forza e di mobilità
- Trattamenti caldi e freddi
- Ecografia terapeutica
- Stimolazione elettrica transcutanea
- Idroterapia
La terapia occupazionale mira a sostenere la tua indipendenza e migliorare la tua qualità di vita aiutandoti a superare i limiti fisici, spesso con l'uso di strumenti e dispositivi di assistenza.
Esempi inclusi:
- Installazione di maniglie o maniglie più grandi che sono più facili da impugnare
- Trovare sedie ergonomiche che ti permettano di sederti senza disagio
- Scegliere bastoni, deambulatori o altri dispositivi per la mobilità adeguati alle proprie esigenze
- Riorganizzare gli armadi e gli scaffali in modo che gli oggetti siano più facili da raggiungere
- Sostituzione degli interruttori della luce con cursori
- Utilizzo dei comandi a comando vocale
La massoterapia è anche popolarmente accettata dalle persone con artrite reumatoide. Sebbene i benefici del trattamento siano stati in gran parte sotto-studiati, i sostenitori della pratica ritengono che il massaggio possa indurre il rilassamento e incoraggiare un movimento articolare delicato, entrambi i quali si traducono in meno dolore e miglioramento dell'umore.
Altri specialisti, inclusi podologi e psicologi, possono essere cercati per superare altre barriere fisiche ed emotive.
Procedure guidate da specialisti
La chirurgia è sempre considerata l'ultima opzione se hai l'artrite reumatoide. Anche prima di considerare un intervento chirurgico, il medico potrebbe voler esplorare tecniche mininvasive in ufficio, soprattutto se si è giovani e in buona salute.
Tra le opzioni c'è una procedura nota come artrocentesi in cui il fluido viene estratto da uno spazio articolare con un ago per alleviare la pressione. Viene spesso utilizzato come mezzo di diagnosi, ma può essere altrettanto efficace nei casi in cui l'accumulo di liquidi causa dolore significativo.
Un'artrocentesi può essere eseguita da sola o prima di somministrare un'iniezione di corticosteroidi. Altre iniezioni intra-articolari prevedono l'uso di acido ialuronico per lubrificare lo spazio articolare o plasma ricco di piastrine (PRP) derivato dal proprio sangue per stimolare la produzione di cartilagine nelle articolazioni fortemente danneggiate.
Tuttavia, ci saranno momenti in cui l'artrocentesi non fornirà il sollievo atteso e la chirurgia è l'unica opzione.
Chirurgia
Se il dolore alle articolazioni è diventato insopportabile, il medico può raccomandare un intervento chirurgico per riparare l'articolazione danneggiata o sostituirla.
In generale, la chirurgia viene presa in considerazione solo se tutte le altre opzioni sono state esaurite e sei considerato un candidato ragionevole per la procedura.
Riparazione delle articolazioni
Con il progredire dell'artrite reumatoide, la cartilagine viene danneggiata e l'articolazione perderà il suo allineamento e la sua forma, con conseguente deformità articolare. In particolare nelle articolazioni più piccole dove la sostituzione non è un'opzione, i chirurghi useranno diverse tecniche per aiutare a ripristinare il movimento e alleviare il dolore.
Tra le opzioni di riparazione:
- L'artrodesi, nota anche come fusione articolare, viene utilizzata per alleviare il dolore articolare intrattabile legando insieme le ossa.
- L'artroscopia è una procedura in cui un mirino illuminato (chiamato artroscopio) viene inserito in uno spazio articolare in modo che i pezzi di osso e cartilagine possano essere localizzati e rimossi.
- Il rilascio del tunnel carpale, chiamato anche rilascio nervoso, è un intervento chirurgico in cui il legamento del tunnel carpale della mano viene reciso per creare più spazio per nervi e tendini.
- La sinovectomia comporta la rimozione del rivestimento articolare, chiamato sinovia quando si infiamma cronicamente e interferisce con l'articolazione di un'articolazione.
Sostituzione delle articolazioni
La chirurgia sostitutiva articolare, nota anche come artroplastica, è sempre più comune nelle persone con artrite reumatoide. La decisione di esplorare la sostituzione articolare si basa su una revisione dei sintomi fisici, della storia del trattamento e dei risultati dei test di imaging.
Inoltre, la tua età gioca un ruolo fondamentale nella decisione, dato che le protesi articolari tendono a durare dai 15 ai 20 anni. Pertanto, la maggior parte dei chirurghi preferisce ritardare la procedura il più a lungo ragionevolmente possibile, in genere fino a quando non avrai superato i 50 anni. Tuttavia, la maggior parte delle persone con artrite reumatoide sta effettuando sostituzioni nei primi anni '60 o non lo fa affatto a causa della maggiore efficacia dei nuovi DMARD.
Poiché alcuni DMARD agiscono sopprimendo il sistema immunitario, è necessario chiedere al medico di interromperli nel momento dell'intervento.
Oggi, le protesi di ginocchio e anca sono diventate incredibilmente sicure ed efficaci con una percentuale di successo superiore al 90%. Le complicanze postoperatorie nelle persone con artrite reumatoide sono praticamente le stesse di chiunque abbia una di queste procedure e possono includere danni ai nervi, infezioni, coaguli di sangue e lussazione articolare.
Medicina complementare e alternativa (CAM)
Nell'affrontare un disturbo cronico permanente, le persone con artrite reumatoide comunemente adottano terapie complementari per supportare il loro trattamento medico tradizionale. Questi includono medicine tradizionali e terapie mente-corpo.
Medicinali tradizionali
Sebbene molte medicine tradizionali offrano benefici, sia reali che percepiti, è importante parlare con il tuo medico di qualsiasi integratore, erba o, se è per questo, medicina tradizionale che potresti assumere. Ciò potrebbe prevenire le interazioni farmacologiche che possono minare terapia, così come gli effetti collaterali e le tossicità che possono farti ammalare.
Tra i rimedi considerati benefici per il trattamento dell'artrite reumatoide:
- Gli integratori di olio di pesce contengono elevate quantità di due acidi grassi omega-3 che il corpo utilizza per ridurre l'infiammazione.Ci sono prove che gli oli di pesce contenenti acidi grassi omega-3 possono essere utili nell'AR, secondo la Arthritis Foundation. Tuttavia, gli integratori di olio di pesce possono interagire con anticoagulanti come il warfarin.
- Gli oli di borragine, enotera e ribes nero, disponibili in gelcap e formulazioni liquide, sono ottime fonti di acidi grassi omega-6, che hanno anche proprietà antinfiammatorie. Un uso eccessivo dovrebbe essere evitato poiché la borragine può causare danni al fegato a dosi elevate, mentre l'enotera può interferire con i farmaci fenotiazinici utilizzati nelle terapie psichiatriche.
- La boswellia (nota anche come incenso) è una resina gommosa dalla corteccia dell'albero Boswellia trovato in India, che contiene un agente antinfiammatorio chiamato acido boswellico. Sebbene sia considerato sicuro se usato come indicato, i risultati sono stati contrastanti su quanto sia efficace nell'alleviare dolori articolari, rigidità e gonfiore.
- Lo zenzero è anche comunemente usato per trattare l'AR e funziona in modo simile ai farmaci anti-infiammatori COX-2. Sebbene sia disponibile in formule in polvere, tintura, capsule e olio, un estratto noto come Eurovita Extract 77 è comunemente usato da persone con artrite reumatoide e artrosi.
- La curcuma contiene una sostanza chimica nota come curcumina, che blocca due enzimi infiammatori chiave. Come lo zenzero, la spezia è considerata sicura e può aiutare ad alleviare il dolore e il gonfiore alle articolazioni. Non è noto quale dosaggio sia necessario per ottenere un beneficio clinico.
Altri rimedi complementari comunemente usati come glucosamina, condroitina, agopuntura e terapia magnetica non si sono dimostrati particolarmente utili nel trattamento dell'artrite reumatoide.
Terapie mente-corpo
La meditazione consapevole e altre terapie mente-corpo possono fornire un migliore controllo del dolore in combinazione con la terapia farmacologica. L'obiettivo di queste opzioni è vedere oltre le tue emozioni e concentrarti sull'affrontare il dolore e altri aspetti della malattia nel momento presente. Queste non devono essere considerate come pratiche spirituali, ma quelle che possono aiutarti a controllare le tue emozioni e la tua reazione al dolore.
Altre forme di terapia mentale includono:
- Respirazione yoga profonda (pranayama), una pratica meditativa in cui ti concentri su inspirazioni ed espirazioni ritmiche e controllate
- Immagini guidate, in cui evochi immagini mentali rilassanti
- Tai chi, una pratica incentrata sul movimento consapevole
- Hatha yoga, una forma più delicata di yoga
- Rilassamento muscolare progressivo (PMR), una tecnica in cui rilasci i muscoli uno alla volta per ottenere il rilassamento
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