Rimedi naturali per l'apnea notturna

L'apnea notturna è una condizione grave e comune caratterizzata da pause nella respirazione (o respiri superficiali) durante il sonno. Si verificano fino a cinque (o più) volte all'ora, le pause respiratorie possono durare dai 10 ai 20 secondi o più. L'apnea notturna spesso disturba il sonno, con conseguente scarsa qualità del sonno e sonnolenza diurna.

Sonno ostruttivo vs sonno centrale

Nelle persone con apnea ostruttiva del sonno (la forma più comune di apnea notturna), il flusso d'aria ai polmoni è bloccato perché le vie aeree sono collassate o sono ostruite durante il sonno.

Meno comune dell'apnea notturna ostruttiva, l'apnea notturna centrale è il risultato di una cattiva comunicazione tra i muscoli respiratori e la regione del cervello responsabile del controllo della respirazione.

Cause

In molte persone con apnea ostruttiva del sonno, le vie aeree si bloccano a causa dell'eccesso di peso corporeo e di un accumulo di tessuto adiposo molle nella trachea. (In effetti, si stima che oltre il 70% dei pazienti con apnea notturna sia in sovrappeso.) Tuttavia, altri problemi (come tonsille anormalmente grandi) possono anche contribuire all'apnea notturna.

Le seguenti persone possono essere maggiormente a rischio di apnea notturna:

• Persone che hanno piccole vie aeree nel naso, nella gola o nella bocca (a volte a causa della presenza di allergie) o altre condizioni che causano la congestione)
• Persone con una storia familiare di apnea notturna
• Afro-americani, ispanici e isolani del Pacifico (sebbene questa associazione possa essere in parte dovuta ad un aumentato rischio di obesità in questi gruppi).
• Fumatori
• Persone con pressione sanguigna alta
• Persone con fattori di rischio per ictus o insufficienza cardiaca
• Persone con ipotiroidismo non trattato
• Persone con acromegalia

L'apnea notturna è anche più comune negli uomini.

Sintomi

Poiché molti sintomi di apnea notturna si verificano durante il sonno, potrebbe essere difficile rilevare il disturbo. Uno dei segni più comuni dell'apnea notturna è il russare forte e cronico, spesso seguito da soffocamento o respiro affannoso. Con il progredire dell'apnea notturna, il russare può aumentare di volume e verificarsi più frequentemente. Tuttavia, non tutti coloro che russano soffrono di apnea notturna.

Altri sintomi di apnea notturna includono:

• Sonnolenza diurna
• Mal di testa mattutino
• Difficoltà a concentrarsi
• Problemi di memoria
• Irritabilità
• Sbalzi d'umore o sintomi di depressione
• Una gola secca al risveglio

Cambiamenti nello stile di vita per l'apnea notturna

Ci sono una serie di cambiamenti nello stile di vita raccomandati dalle autorità sanitarie che possono essere utili nel trattamento dell'apnea notturna. Questi includono:

• Evita alcol e farmaci che ti fanno venire sonno
• Mantenere un peso sano
• Dormire su un fianco invece che sulla schiena
• Smettere di fumare
• Provare esercizi con la lingua (terapia orofacciale o terapia miofunzionale)

Rimedi naturali per l'apnea notturna

Finora manca il supporto scientifico per l'affermazione che i rimedi naturali possono trattare l'apnea notturna.

Agopuntura

L'agopuntura è uno dei pochi tipi di medicina alternativa che mostra risultati promettenti nella gestione dell'apnea notturna. Tuttavia, la maggior parte degli studi che hanno testato l'efficacia dell'agopuntura come trattamento dell'apnea notturna hanno incluso solo un piccolo numero di pazienti.

In uno studio pubblicato nel 2009, ad esempio, i ricercatori hanno assegnato a 30 persone con apnea ostruttiva del sonno un trattamento con 3-5 sessioni di agopuntura a settimana. Dopo 30 sedute, i pazienti hanno mostrato miglioramenti significativi in ​​fattori come l'ipossia (il termine medico per l'assenza di ossigeno).

Una revisione del 2016 degli studi sul trattamento di agopuntura per l'apnea ostruttiva del sonno ha rilevato solo sei studi randomizzati controllati, ma ha concluso che l'agopuntura manuale e l'elettroagopuntura erano efficaci nel migliorare l'indice di apnea / ipopnea e la saturazione di ossigeno rispetto ai controlli. Tuttavia, quattro dei sei studi sono stati giudicati ad alto rischio di bias.

A causa della mancanza di studi più ampi sull'agopuntura e sull'apnea notturna, è importante consultare il proprio medico prima di intraprendere l'agopuntura come trattamento per l'apnea notturna.

Erbe aromatiche

Sebbene le erbe come la passiflora e la valeriana siano talvolta raccomandate nel trattamento dell'apnea notturna, non ci sono prove che qualsiasi rimedio a base di erbe possa aiutare a curare l'apnea notturna.

Gli integratori non sono stati testati per la sicurezza e poiché gli integratori alimentari sono in gran parte non regolamentati, il contenuto di alcuni prodotti potrebbe differire da quanto specificato sull'etichetta del prodotto. Inoltre, tieni presente che non è stata stabilita la sicurezza della medicina alternativa nelle donne incinte, nelle madri che allattano, nei bambini e in quelli con condizioni mediche o che stanno assumendo farmaci. E gli integratori possono contenere contaminanti, con la FDA che ha identificato oltre 700 integratori tra il 2007 e il 2017 contenenti uno o più farmaci non elencati e talvolta vietati.

A causa della mancanza di ricerche di supporto, è troppo presto per raccomandare rimedi erboristici o integratori per l'apnea notturna.

Puoi ottenere suggerimenti sull'uso di integratori, ma se stai considerando l'uso di qualsiasi forma di medicina alternativa, parla prima con il tuo medico di base. L'autotrattamento di una condizione ed evitare o ritardare le cure standard possono avere gravi conseguenze.

L'importanza del trattamento

Se non trattata, l'apnea notturna può portare a una serie di gravi complicazioni (molte delle quali sono dovute a cali improvvisi dei livelli di ossigeno nel sangue). Queste complicazioni includono:

• Ipertensione
• Battiti cardiaci irregolari
• Aumento del rischio di infarto, ictus, diabete e insufficienza cardiaca

Trattamento dell'apnea notturna

Nel trattamento dell'apnea notturna, i medici mirano ad alleviare i sintomi e ripristinare la respirazione regolare durante il sonno. I trattamenti più efficaci e comuni includono l'uso di boccagli e dispositivi di respirazione come la pressione positiva continua delle vie aeree (CPAP).

In alcuni rari casi di apnea notturna grave, può essere eseguita una tracheotomia. Ciò comporta l'inserimento di un tubo di plastica attraverso il collo nella trachea.

Un'altra opzione chirurgica è una Uvulopalatopharyngoplasty, in cui il tessuto che può includere ugola, palato molle e tonsille, viene rimosso per consentire più spazio aereo. Più recentemente, sono state sviluppate procedure meno invasive tra cui l'avanzamento maxillo-mandibolare che sposta la mascella superiore e inferiore in avanti per consentire un maggiore spazio aereo.

È stato approvato anche l'uso di uno stimolatore del nervo ipoglosso. Qui un dispositivo viene impiantato nella parete toracica e collegato con un elettrocatetere al nervo che innervano la lingua, provocando la contrazione (e lo spostamento della lingua) della lingua con l'ispirazione.

Si può anche provare un dispositivo per la pressione positiva delle vie aeree espiratorie nasali. Piccoli dispositivi a forma di valvola sono attaccati alle narici che si aprono con l'ispirazione e si chiudono con l'espirazione. A differenza della CPAP, dove viene fornita una pressione positiva sia nell'inspirazione che nell'espirazione, questo crea una pressione positiva nelle vie aeree durante l'espirazione. Sebbene di solito non elimini completamente l'apnea notturna, ha il vantaggio di essere altamente portatile e potrebbe essere una buona opzione da provare per qualcuno che non è in grado di tollerare la CPAP.