I disturbi del sonno possono avere un grande impatto sulla tua vita e milioni di persone vivono con loro. Possono creare notti frustranti, mattine difficili e funzionalità compromesse durante il giorno.
Picturenet / Getty ImagesAlcuni dei disturbi del sonno più comuni includono:
- Insonnia
- Russamento e apnea notturna
- Parasonnie
- Paralisi nel sonno
- Sindrome delle gambe agitate
- Disturbi circadiani
- Narcolessia
Altri disturbi in cui i disturbi del sonno sono presenti in modo prominente includono:
- Sindrome dell'affaticamento cronico
- Disritmia
- Disturbo affettivo stagionale (SAD)
I disturbi del sonno possono essere causati da fattori fisici o psicologici. Quasi 100 diversi sono stati riconosciuti e definiti dalla comunità medica.
Insonnia
L'insonnia è il disturbo del sonno più comune, che colpisce circa il 10% degli adulti in modo cronico e il 25% degli adulti in modo acuto. Ti rende incapace di dormire a sufficienza per sentirti riposato e ti lascia sbadigliare tutto il giorno.
L'insonnia può assumere molte forme. Alcune persone hanno difficoltà ad addormentarsi, ovvero passare più di 20-30 minuti a letto prima di addormentarsi. Altri si svegliano spesso e non riescono a riaddormentarsi.
L'insonnia può essere acuta (a breve termine) o cronica (a lungo termine). Puoi essere diagnosticata un'insonnia cronica se il tuo problema si verifica almeno tre notti a settimana per almeno tre mesi.
Esistono molti altri tipi di insonnia, inclusa l'insonnia familiare fatale, un tipo raro che, come suggerisce il nome, è presente nelle famiglie e può rendere le persone incapaci di dormire abbastanza a lungo da poter minacciare o addirittura porre fine alle loro vite.
Trattamenti efficaci per molti tipi di insonnia includono la terapia cognitivo comportamentale per l'insonnia (CBTI) e l'uso limitato di sonniferi.
Russamento e apnea notturna
Russare può sembrare benigno. Succede perché la gola si chiude durante il sonno. Se la chiusura della gola è abbastanza grave da interrompere la respirazione per alcuni secondi, è il cugino più grave del russamento, l'apnea notturna, che è una condizione medica cronica e potenzialmente grave.
Una persona con apnea notturna può smettere di respirare per 10 secondi o più, più volte all'ora. Questo fa abbassare i livelli di ossigeno nel sangue e quando il tuo corpo sente che sta accadendo, ti tira fuori dal sonno profondo per farti respirare di nuovo.
Le interruzioni respiratorie, o apnee, possono essere causate da un'ostruzione delle vie aeree superiori, chiamata apnea ostruttiva del sonno; o dal cervello che periodicamente non riesce a trattenere la respirazione, che è chiamata apnea notturna centrale (perché proviene dal sistema nervoso centrale).
L'apnea notturna e il sonno povero che provoca possono causare e peggiorare altre condizioni mediche, tra cui ipertensione, insufficienza cardiaca e diabete. Può anche portare a gravi conseguenze come infarto o insufficienza cardiaca, ictus e morte improvvisa.
L'apnea notturna viene tipicamente diagnosticata con uno studio del sonno, chiamato anche polisonnografia. La buona notizia è che hai trattamenti efficaci tra cui scegliere.
Parasonnie
Dal latino che significa "intorno al sonno", le parasonnie sono disturbi del sonno caratterizzati da comportamenti anormali del sonno.
Le parasonnie comportano eventi anormali, comportamentali o fisiologici che si verificano con fasi specifiche del sonno. Le forme comuni includono:
- Terrori del sonno
- Sonnambulismo
- Dormire mangiando
- Sesso nel sonno
- Disturbo del comportamento del movimento rapido degli occhi (REM)
Tuttavia, può verificarsi un numero qualsiasi di potenziali comportamenti mentre la persona rimane addormentata.
La causa alla base delle parasonnie può essere un'altra condizione del sonno, come l'apnea notturna. In tal caso, il trattamento della condizione sottostante potrebbe interrompere il comportamento.
Altri trattamenti possono includere:
- Precauzioni di sicurezza, come chiudere o allarmare porte e finestre in caso di sonnambulismo
- Farmaci, inclusa la melatonina o il clonazepam
Paralisi nel sonno
Immagina di svegliarti la mattina e di non essere in grado di muoverti. Come puoi immaginare, la paralisi del sonno può essere terrificante!
Può accadere durante qualsiasi transizione tra il sonno e lo stato di veglia, sia mentre ti addormenti o quando ti svegli. Alcune persone hanno anche allucinazioni, che possono essere spaventose, come uno sconosciuto in piedi su di te e che cerca di ferirti, o confuse anche se sono banali, perché potresti pensare che sia successo qualcosa mentre non è successo.
La paralisi del sonno è abbastanza comune e colpisce circa il 25% delle persone normali almeno una volta nella vita. Può anche essere un sintomo di narcolessia. Gli episodi in genere durano solo pochi minuti, poiché il tuo cervello si sveglia naturalmente o si addormenta più completamente.
Il solo sapere cosa sta succedendo può rendere questa condizione meno spaventosa. In rari casi, i medici possono prescrivere farmaci antidepressivi per ridurre la frequenza degli episodi di paralisi.
Sindrome delle gambe agitate
La sindrome delle gambe senza riposo (RLS) è un disturbo neurologico del movimento caratterizzato da sensazioni spiacevoli alle gambe associate alla necessità di muoversi. Queste sensazioni possono includere:
- Dolori
- Burning
- Formicolio
- Come insetti che strisciano sulle gambe
In genere, i sintomi si manifestano quando riposi, dormi o cerchi di addormentarti. Possono rendere difficile addormentarti, farti uscire dal sonno profondo o svegliarti dal sonno. Il risultato finale è spesso un riposo di qualità insufficiente.
Muovere le gambe può aiutare ad alleviare le sensazioni. Fare stretching, camminare o massaggiare le gambe può essere una buona opzione.
La RLS ha molte potenziali cause, tra cui carenza di ferro, gravidanza e obesità. Può essere associato a un altro disturbo del movimento chiamato movimenti periodici degli arti del sonno (PLMS).
I trattamenti RLS includono la sostituzione del ferro (se la causa è la carenza) o farmaci.
Disturbi del ritmo circadiano
I disturbi del ritmo circadiano sono condizioni che possono derivare dal fatto che il tuo orologio biologico interno non è sincronizzato con i segnali temporali esterni, incluso il ciclo naturale di luce oscura.
La causa della mancata sincronizzazione può includere:
- Cecità totale
- Lavoro a turni o jet lag
- Sindrome della fase del sonno avanzata o ritardata
La mancata corrispondenza può portare a insonnia o sonnolenza eccessiva (ipersonnia) in momenti inappropriati.
I trattamenti includono l'esposizione alla luce opportunamente programmata, la melatonina e l'aderenza a un regolare programma sonno-veglia.
Narcolessia
La narcolessia è un disturbo del sonno caratterizzato da un'eccessiva sonnolenza diurna. Questo può essere profondo e può portare ad addormentarsi in situazioni inappropriate, come mentre si lavora o si guida un'auto.
È spesso accompagnato da questi sintomi aggiuntivi:
- Cataplessia: spesso descritta come una "improvvisa perdita di tono muscolare", ciò che fa la cataplessia è farti collassare fisicamente, spesso in risposta a cose come essere spaventati, eccitarsi, ridere o provare una forte emozione. Se sei in piedi, le ginocchia potrebbero piegarsi o potresti cadere a terra e non essere in grado di muoverti per alcuni minuti.
- Paralisi del sonno: come descritto sopra, si tratta di un'incapacità di muoversi al risveglio o durante l'addormentamento, durante il quale sei completamente vigile.
- Allucinazioni ipnagogiche: si tratta di allucinazioni che si verificano mentre cerchi di addormentarti. È come se stessi sognando mentre si è anche attenti e consapevoli di ciò che ci circonda. Sono spesso spaventosi e possono includere sensazioni visive, uditive o tattili.
Si ritiene che questa condizione potenzialmente pericolosa e decisamente spaventosa sia causata dalla mancanza di una sostanza chimica del cervello chiamata ipocretina, che promuove la veglia e mantiene il tono muscolare. Questa mancanza può essere dovuta a un processo autoimmune, genetica, tumori cerebrali o lesioni o altri danni al cervello.
La narcolessia viene trattata con farmaci, tra cui:
- Stimolanti per tenerti sveglio durante il giorno
- Sodio oxibato (Xyrem) per migliorare il sonno
- Antidepressivi per moderare i sintomi
Sindrome dell'affaticamento cronico
La sindrome da stanchezza cronica (CFS o ME / CFS) non è definita come un disturbo del sonno, ma ha molto in comune con loro. È caratterizzato da:
- Stanchezza inspiegabile, prolungata, intensa
- Stanchezza e mancanza di energia che non migliorano con il riposo
- Decine di potenziali sintomi che possono essere peggiorati dall'attività fisica o mentale (questo è chiamato malessere post-sforzo)
Questa malattia è spesso descritta come una contrazione dell'influenza senza mai migliorare. Può essere grave e invalidante, rendendo alcune persone incapaci nemmeno di alzarsi dal letto.
Molto resta da imparare sulla ME / CFS, ma si ritiene che le cause includano:
- Predisposizione genetica
- Anomalie del sistema immunitario
- Disfunzione del sistema nervoso centrale
- Alcune infezioni
- Esposizione alle tossine
La ME / CFS è difficile da diagnosticare e altre condizioni mediche, inclusa l'apnea notturna e talvolta la narcolessia, dovrebbero essere escluse prima di essere prese in considerazione.
I trattamenti possono includere:
- Antidepressivi (per correggere gli squilibri neurochimici)
- Stimolanti
- Farmaci antivirali o antifungini
- Integratori
- Cambiamenti nello stile di vita
- Terapia cognitivo-comportamentale e terapia di esercizio graduale (che sono approcci altamente controversi)
Disritmia
Il jet lag è una condizione temporanea causata da viaggi rapidi attraverso fusi orari, come può accadere con lunghi viaggi in aereo. Può lasciarti con sintomi derivanti da un'interruzione del ritmo circadiano interno, tra cui:
- Fatica
- Insonnia
- Nausea
Il jet lag può essere migliorato con il passare del tempo, in genere un giorno per ogni fuso orario in cui hai viaggiato. Quindi, ad esempio, se viaggi da New York alla California, dovresti aspettarti di sentirti meglio in circa tre giorni.
Disturbo affettivo stagionale
Il disturbo affettivo stagionale (SAD) è un disturbo depressivo ricorrente con un andamento stagionale. I suoi sintomi principali sono quelli della depressione maggiore e spesso include un'eccessiva sonnolenza durante i mesi invernali.
Il SAD viene spesso trattato mediante l'uso di una scatola luminosa, che simula la luce solare, per estendere artificialmente il periodo di tempo in cui sei esposto alla luce del giorno. Altri trattamenti includono:
- Esercizio
- Antidepressivi
- Psicoterapia
Una parola da Verywell
Se ti senti come se avessi i sintomi di un disturbo del sonno, parlane con il tuo medico. Possono indirizzarti a un medico del sonno certificato dalla commissione per una valutazione o un test. Una diagnosi e una terapia efficace possono farti dormire e sentirti meglio in pochissimo tempo.
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