Yuichiro Chino / Getty Images
Punti chiave
- I ricercatori della Ohio State University hanno identificato non uno ma due nuovi ceppi di COVID-19.
- I nuovi ceppi possiedono mutazioni che probabilmente aumenteranno la loro infettività.
- Tuttavia, i ricercatori affermano che al momento non ci sono prove che suggeriscano che nessuna delle nuove varianti sarà resistente ai vaccini COVID-19 disponibili.
Diversi mesi dopo che le varianti COVID-19 sono state scoperte separatamente nel Regno Unito, in Sud Africa e in Brasile, i ricercatori della Ohio State University hanno trovato prove di altri due Stati Uniti. Una preprint dello studio di gennaio è stata pubblicata sulla rivista.bioRxiv.
Mentre le nuove varianti, COH.20G / 501Y e COH.20G / 677H, possiedono mutazioni che aumentano la loro infettività, attualmente non si prevede che siano resistenti a nessuno dei vaccini Pfizer-BioNTech e Moderna attualmente disponibili.
Dalla fine di dicembre, le due nuove varianti sono emerse in più stati del Midwest, tra cui Michigan e Wyoming. COH.20G / 501Y ora rappresenta la maggior parte di tutti i casi di COVID-19 nell'area di Columbus, Ohio.
Trasmissione superiore
La loro rapida diffusione può essere attribuita a un aumento della capacità di legame delle "punte" virali, proteine di superficie la cui somiglianza con i denti di una corona è la fonte del termine "coronavirus".
"La variante osservata nel ceppo Columbus / Midwest che sta emergendo ora colpisce la proteina spike [(proteina S)] in un sito che probabilmente influenza il modo in cui funziona sulla superficie del virus", Dan Jones, MD, PhD, autore principale dello studio e vicepresidente della divisione di patologia molecolare presso l'Ohio State University College of Medicine, dice a Verywell, riferendosi a COH.20G / 501Y. "La seconda variante che segnaliamo probabilmente influisce sulla forza con cui il virus si lega al recettore umano del virus".
Questo aumento può essere attribuito allo sviluppo di una o più mutazioni nel gene S, che codifica per la proteina S. Una particolare mutazione, S N501Y, è presente nella più nota SARS-CoV-2, il virus che causa COVID-19, varianti, inclusa la variante U.K., la variante sudafricana e COH.20G / 501Y.
La sua prevalenza è motivo di preoccupazione per Jones e i suoi coautori. L'S N501Y rende SARS-CoV-2 maggiormente in grado di imporsi sui recettori dell'ospite e di respingere gli attacchi delle cellule immunitarie, aumentandone la virulenza. L'importanza fondamentale della proteina S per il funzionamento di SARS-CoV-2 l'ha resa un obiettivo di molte iniziative di sviluppo del vaccino COVID-19.
Che cosa significa per te
Gli attuali vaccini COVID-19 offriranno probabilmente protezione contro queste nuove varianti. Anche le precauzioni di sicurezza del COVID-19, come indossare una maschera e allontanamento sociale, funzionano per proteggerti.
In che modo differiscono le due nuove varietà?
Jones ei suoi coautori sono stati in grado di determinare che mentre COH.20G / 501Y possiede mutazioni nel solo gene S, COH.20G / 677H possiede mutazioni nel gene S così come nei geni M e N. Queste e altre mutazioni sorgono casualmente nel corso della replicazione e si diffondono solo se si dimostrano benefiche per il virus in qualche modo, ad esempio facilitando l'infezione. È la sopravvivenza del più adatto nella sua forma più essenziale.
"Nel corpo di un paziente, i virus con una composizione genetica leggermente [diversa] probabilmente coesistono e alcuni di loro sopravvivono meglio e si propagano più velocemente di altri, portando all'osservazione clinica di una o poche varianti dominanti", Zucai Suo, PhD, professore di scienze biomediche presso il Florida State University College of Medicine, dice Verywell.
Nuove varianti stanno emergendo solo ora perché hanno avuto tempo sufficiente, quasi un anno intero, per evolversi in ospiti umani. Col tempo, soppianteranno il loro predecessore "poiché contrastano meglio la risposta immunitaria umana e si propagano più velocemente nei corpi umani", dice Suo.
Regolazione dei vaccini
Jones e uno dei suoi coautori, Peter Mohler, MD, vice decano della ricerca presso l'Ohio State University College of Medicine, sottolineano l'importanza di non reagire in modo eccessivo alla scoperta delle nuove varianti. Sebbene "sia fondamentale continuare a monitorare l'evoluzione del virus", ha detto Jones all'Ohio State News, attualmente non ci sono prove che suggeriscano che la distribuzione del vaccino sarà compromessa.
"Sono necessari più dati e dovrebbero passare da uno a tre mesi prima di avere prove sufficienti per suggerire se si verificano fallimenti del vaccino", dice Jones. "Se lo fanno, sarà importante studiare quale parte del virus sta mutando per causarlo "Se si verificano fallimenti del vaccino legati a un particolare ceppo o mutazione," la sorveglianza della salute pubblica dei cambiamenti genomici nei virus sarà fondamentale per limitare i fallimenti del vaccino ", aggiunge.
Ma l'evoluzione di una variante che non risponde ai vaccini Moderna o Pfizer-BioNTech è inevitabile, non tanto una questione di "se" quanto di "quando", secondo Suo. Le aziende farmaceutiche dovranno anticipare questa sfida e agire di conseguenza.
"Ad esempio, se ci sono abbastanza mutazioni nella proteina spike del virus che indeboliranno significativamente il legame del virus al recettore delle cellule umane ACE2, gli attuali vaccini Pfizer e Moderna saranno inefficaci", afferma. queste aziende devono adeguare di conseguenza i loro vaccini a mRNA per contrastare la variazione del gene spike ".
Potrebbe sembrare una richiesta difficile, ma dovrebbe essere relativamente facile da soddisfare.
"Fortunatamente, questo non è un grosso problema poiché i vaccini Pfizer e Moderna possono essere facilmente modificati in un breve lasso di tempo", dice Suo. "L'approvazione governativa dei vaccini modificati probabilmente determinerà la velocità della risposta della salute pubblica".
.jpg)
