La niacina è una forma di vitamina B, in particolare B3 (acido nicotinico). È una vitamina idrosolubile importante per il corretto funzionamento delle cellule del corpo. La niacina è stata studiata per il suo potenziale nel trattamento di una serie di malattie tra cui il morbo di Alzheimer, la cataratta, la disfunzione erettile e l'anemia falciforme con scarso successo.
Tero Vesalainen / Getty ImagesUn tempo, i medici prescrivevano la niacina per aiutare a gestire il colesterolo nelle persone con malattie cardiovascolari. Tuttavia, dopo uno studio del 2011 pubblicato nelNew England Journal of Medicineha scoperto che la niacina non ha fornito alcun beneficio alle persone con colesterolo alto, la pratica è stata interrotta.
Oggi, la niacina viene utilizzata principalmente per trattare la carenza di niacina, che se grave può portare alla pellagra, una malattia caratterizzata da diarrea, lesioni cutanee e demenza. È più probabile che la carenza di niacina si sviluppi a causa di malnutrizione, povertà o alcolismo cronico.
La maggior parte delle persone assume abbastanza niacina nella propria dieta per prevenire una carenza, in particolare da cibi come lievito, carne, pesce, latte, uova, verdure e cereali fortificati. Tuttavia, se il tuo medico o nutrizionista dice che hai bisogno di più vitamina B3 nella tua dieta, ci sono cose da considerare per scegliere l'integratore di niacina appropriato.
Il Dipartimento della salute e dei servizi umani degli Stati Uniti raccomanda 14 milligrammi (mg) di niacina al giorno per le donne e 16 mg di niacina al giorno per gli uomini da tutte le fonti.
Acido nicotinico a rilascio immediato
L'acido nicotinico a rilascio immediato (IR), noto anche come acido nicotinico a "rilascio rapido", svuota l'intera dose nel flusso sanguigno non appena viene ingerita. Per questo motivo, è più probabile che l'acido nicotinico IR provochi effetti collaterali rispetto ad altre forme di vitamina.
Alcuni flaconi di acido nicotinico potrebbero non indicare se contengono un prodotto a "rilascio immediato" o "a rilascio prolungato" (vedi sotto). Se l'etichetta non dice quale forma di acido nicotinico è nella bottiglia, è lecito ritenere che si tratti di un prodotto IR.
Acido nicotinico a rilascio prolungato
Questa forma di acido nicotinico è disponibile su prescrizione con i marchi Niaspan o Niacor, oltre che genericamente. Esiste anche una versione a rilascio controllato chiamata Slo-Niacin che viene venduta al banco e potrebbe essere meno costosa.
L'acido nicotinico a rilascio prolungato (ER) viene rilasciato nel corpo più lentamente rispetto al tipo IR. L'acido nicotinico a rilascio prolungato può causare effetti collaterali, ma è probabile che questi siano meno gravi di quelli associati alla forma IR.
Acido nicotinico a rilascio prolungato
L'acido nicotinico a rilascio prolungato (SR), noto anche come acido nicotinico a "rilascio temporizzato", rilascia acido nicotinico nel corpo per un periodo di tempo piuttosto che tutto in una volta. Può ancora causare effetti collaterali, ma è probabile che siano più lievi di quelli causati da integratori a rilascio immediato.
Un integratore di acido nicotinico SR richiederà più tempo per liberare il corpo rispetto a una forma IR o una forma a rilascio prolungato (ER). Per questo motivo, l'acido nicotinico SR comporta il rischio di tossicità epatica.
Se hai una malattia del fegato come la cirrosi o l'infezione da epatite cronica B o C, è meglio non assumere niacina a rilascio prolungato e optare invece per una formulazione a rilascio immediato o prolungato.
Possibili effetti collaterali
Gli integratori di niacina sono sicuri per la maggior parte delle persone, ma ci sono alcuni potenziali effetti collaterali di cui essere consapevoli. Il più comune è il rossore: calore, formicolio, prurito e arrossamento del viso, delle braccia e del torace. Questo sintomo può essere accompagnato da mal di testa, vertigini, eruzione cutanea e / o diminuzione della pressione sanguigna.
Gli effetti collaterali dell'acido nicotinico possono essere aggravanti e, in alcuni casi, intollerabili, ma di solito scompaiono dopo un paio di settimane. Nel frattempo, ci sono modi per mitigarli.
- Facilità in una dose piena. Ad esempio, se si suppone di assumere 500 mg al giorno, prenderne 250 mg i primi giorni e aumentare gradualmente fino a raggiungere la piena forza, se tollerato.
- Cambia formulazioni. Se la niacina a rilascio immediato causa problemi, potresti scoprire di poter tollerare meglio una formulazione a rilascio prolungato OTC o una formulazione a rilascio prolungato poiché la niacina viene somministrata gradualmente anziché tutta in una volta.
- Dividi la dose. Piuttosto che prendere l'intera dose tutta in una volta, prendine metà al mattino e metà alla sera. (Anche se puoi dividere fisicamente una compressa di niacina a rilascio immediato in due, non tagliare, masticare o sciogliere mai una compressa a rilascio prolungato o prolungato.)
- Evita gli alcolici e le bevande calde. Entrambi possono peggiorare gli effetti collaterali. Fino a quando non si risolvono completamente, riduci il più possibile l'alcol e il caffè caldo, il tè o altre bevande o smettila del tutto.
- Prendi l'aspirina. Gli studi hanno dimostrato che l'assunzione di aspirina 30 minuti prima o contemporaneamente alla niacina può ridurre l'intensità e la durata delle vampate dal 30% al 40%.
- Prova la niacina senza risciacquo. Questo integratore combinato contiene nicotinamide e inositolo esaniacinato. Sebbene sia meglio tollerata rispetto ad altre forme di niacina, la ricerca ha dimostrato che la niacina "senza risciacquo" non è migliore di un placebo per migliorare i livelli di colesterolo e altri lipidi.
Alte dosi di acido nicotinico (più di 3 grammi al giorno) possono causare gravi effetti collaterali, tra cui danni al fegato, gotta, ulcere gastrointestinali, perdita della vista, glicemia alta, battito cardiaco irregolare e altri gravi problemi. Anche la niacina ad alte dosi è stata associata ad un aumentato rischio di ictus.
Dosaggio e preparazione
Non ci sono dati scientifici sufficienti per determinare una dose raccomandata di niacina o acido nicotinico. Se il tuo medico ti prescrive l'acido nicotinico, baserà la dose su fattori come età, sesso e anamnesi.
Prima di assumere la niacina da banco, parla con il tuo medico per assicurarti che abbia senso farlo. Insieme puoi determinare la formulazione e la dose ottimali.
Cosa cercare
Sia che tu stia acquistando niacina da banco o che la prendi su prescrizione, non pensarla come "solo un integratore". È ancora una forma di farmaco che ha rischi ed effetti collaterali. Segnala immediatamente eventuali effetti collaterali significativi al tuo medico.
