In che modo l'obesità influisce sull'immunità del vaccino COVID-19?

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Punti chiave

• L'obesità è un fattore di rischio per grave infezione da COVID, ospedalizzazione e morte. Ciò può essere dovuto a un sistema immunitario compromesso.
• Storicamente, le vaccinazioni contro le malattie infettive su persone in sovrappeso o obese sono state meno efficaci nel prevenire le malattie.
• Gli studi sui vaccini di Pfizer hanno arruolato persone con obesità e hanno trovato il vaccino efficace in questo gruppo.

Una nuova ricerca sta gettando luce su come la pandemia di COVID-19 potrebbe essere intensificata da un altro problema di salute pubblica in corso: l'epidemia di obesità.

È noto che l'obesità può aumentare il rischio di malattie gravi se si prende il COVID-19, ma questo significa anche che il tuo peso potrebbe influire sulla capacità di un vaccino di proteggerti dal virus?

Verywell ha chiesto a diversi esperti se è possibile che i vaccini Pfizer e Moderna COVID-19 non funzionino altrettanto bene nelle persone in sovrappeso e obese.

Secondo i dati dell'Organizzazione mondiale della sanità (OMS), il numero di persone considerate obese è passato da 200 milioni nel 1995 a 300 milioni nel 2000.

Obesità: un fattore di rischio per COVID-19

Il Centers for Disease Control and Prevention (CDC) elenca l'obesità come un fattore di rischio per la grave malattia COVID-19, ospedalizzazione e morte.

Aaron Eli Glatt, MD, FACP, FIDSA, FSHEA, presidente del dipartimento di medicina e capo delle malattie infettive e dell'epidemiologo dell'ospedale presso il Monte Sinai, a sud di Nassau, dice a Verywell che secondo la guida del CDC, le persone con un indice di massa corporea (BMI ) tra 35 e 40 hanno un rischio molto grave per COVID-19. Anche gli indici di massa corporea superiori a 25 sono considerati ad alto rischio.

Uno studio dell'agosto 2020 inRecensioni sull'obesitàha scoperto che rispetto alle persone che non erano obese, le persone considerate obese:

• Aveva un rischio maggiore del 46% di infezione da COVID-19
• Il 113% in più di probabilità di essere ricoverato in ospedale con un'infezione da COVID-19

Lo studio ha anche rilevato che c'è stato un aumento del 74% del numero di morti per COVID-19 nelle persone obese rispetto alle persone che non erano obese.

Come l'obesità aumenta il rischio

Secondo uno studio pubblicato sulla rivistaDiabete, obesità e metabolismonel settembre 2020, il ruolo dell'obesità nell'aumento dei tassi di mortalità potrebbe essere più prevalente nelle donne che negli uomini.

La stessa pandemia COVID-19 potrebbe anche contribuire all'aumento dei tassi di obesità. Un articolo di luglio 2020 inNature Reviews Endocrinologyha riferito che il disagio emotivo - con potenziali fattori scatenanti come un'economia in declino, blocchi obbligatori e paura di infezione - può spingere il cervello a "mangiare emotivamente" come meccanismo di coping.

L'obesità è multifattoriale e può avere un impatto su una persona in molti modi diversi. Per prima cosa, l'eccesso di peso può compromettere la respirazione e la capacità di fare respiri profondi. Nitin Desai, MD, CEO e CMO di COVID PreCheck, dice a Verywell che è difficile per le persone con obesità essere intubate e indossate un ventilatore a causa della loro anatomia del collo.

Desai dice anche che le persone obese spesso hanno anche altre condizioni di salute di base. Un esempio è l'apnea notturna, che può causare bassi livelli di ossigeno e ipertensione polmonare nei casi più gravi. L'obesità aumenta anche il rischio di altre condizioni di salute che possono compromettere l'immunità, come il diabete mellito e le malattie cardiache.

Obesità e immunità

Desai afferma che l'obesità è stata recentemente riconosciuta come una malattia cronica piuttosto che come lo stato del peso di una persona. Come con altre malattie croniche come il cancro, l'obesità può contribuire a una bassa resistenza alle infezioni.

Nitin Desai, MD

I dati che abbiamo finora riguardano l'influenza, l'epatite B e il tetano che mostrano che le persone obese hanno una risposta immunitaria ridotta a quei vaccini.

"Il grasso adiposo è considerato come un organo endocrino ora, e la risposta immunitaria nell'obesità centrale è che il grasso che si trova intorno all'organo e all'addome ha una prevalenza molto più alta di bassa immunità nel combattere le infezioni e generare anticorpi ai vaccini", dice Desai.

Una recensione del 2012 inAtti della Nutrition Societyha riferito che un potenziale meccanismo potrebbe essere che il grasso in eccesso ostacola l'accesso ai nutrienti di cui le cellule immunitarie hanno bisogno per svolgere le loro attività quotidiane.

Come viene influenzata la vaccinazione

La ricerca ha dimostrato che il ruolo dell'obesità in un sistema immunitario compromesso spesso si mostra come un'efficacia ridotta del vaccino. Uno studio del 2017 sulla rivistaAnnali dell'American Thoracic Societyhanno scoperto che gli adulti con obesità che erano stati vaccinati con il vaccino antinfluenzale avevano due volte più probabilità di ammalarsi rispetto agli adulti vaccinati che non erano obesi, nonostante avessero lo stesso livello di anticorpi indotti dal vaccino. I ricercatori hanno teorizzato che l'effetto potrebbe essere correlato alla funzione delle cellule T compromessa.

"I dati che abbiamo finora provengono dall'influenza, dall'epatite B e dal tetano che mostrano che le persone obese hanno una risposta immunitaria ridotta a quei vaccini", dice Desai.

La linea di fondo

Per quanto riguarda i nuovi vaccini COVID-19, Glatt afferma che non ci sono prove che i vaccini a mRNA prodotti da Moderna e Pfizer non funzionerebbero in una persona obesa. Piuttosto, Glatt pensa che non ci siano studi sufficienti per dimostrare quanto bene funzioni il vaccino nelle persone in sovrappeso o obese.

I dati che sono stati rilasciati dalla Food and Drug Administration (FDA) statunitense e dalla Pfizer mostrano che la sperimentazione clinica era rappresentativa di persone di diverso peso corporeo: il 34,8% dei partecipanti vaccinati e il 35,3% dei partecipanti al gruppo placebo erano obesi.

"Penso che le prove sostengano fortemente che sia efficace nei pazienti obesi, ma non posso garantire che lo siaaltrettanto efficacefinché non avremo molti più dati ", afferma Glatt.

A differenza del vaccino antinfluenzale annuale che utilizza una versione indebolita o inattiva del virus dell'influenza, i vaccini COVID-19 di Pfizer e Moderna utilizzano la tecnologia dell'mRNA. Desai dice che questo cambia il modo in cui viene generata la risposta immunitaria.

Tuttavia, Desai pensa personalmente che le persone obese continueranno a rispondere male al virus COVID-19 a causa dell'incapacità del corpo di gestire l'infezione.

"Non è il modo in cui la sfida immunitaria viene somministrata attraverso un vaccino o una malattia naturale. La risposta del corpo è debole indipendentemente da come viene affrontata la sfida ", dice Desai. "È molto probabile che le persone con obesità risponderanno male, che si tratti del vaccino o del virus. Il coronavirus ha già dimostrato che non fa bene alle persone obese. A mio parere, nessuna prova scientifica su questo ancora, [ma] il vaccino funzionerà più male negli individui obesi ".

In base a questa logica, aumentare le possibilità di efficacia del vaccino significa controllare l'obesità, ma Glatt ammette che è più facile a dirsi che a farsi. "È una cosa difficile da realizzare, ma è una cosa importante da realizzare."

Che cosa significa per te

Se sei in sovrappeso o obeso, hai maggiori probabilità di ammalarti gravemente e avere complicazioni se prendi il COVID-19. Una delle cose migliori che puoi fare per aiutare il tuo sistema immunitario è lavorare per perdere peso, il che ti metterebbe in un gruppo a basso rischio. Mentre gli esperti non sono sicuri se i vaccini COVID-19 saranno meno efficaci nelle persone in sovrappeso o obese, questo è stato il caso di altri tipi di vaccini in passato. Tuttavia, dovresti ottenere un vaccino COVID-19 non appena diventa disponibile e continuare a prendere precauzioni come indossare una maschera e allontanarti socialmente.