Il chiasma ottico è una struttura a forma di X formata dall'incrocio dei nervi ottici nel cervello. Il nervo ottico collega il cervello all'occhio. Per i biologi, il chiasma ottico è considerato un punto di svolta nell'evoluzione.Si ritiene che le fibre del nervo ottico che si incrociano e non si incrociano che viaggiano attraverso il chiasma ottico si siano sviluppate in modo tale da aiutare la visione binoculare e la coordinazione occhio-mano .
Anthony Lee / Getty ImagesAnatomia del chiasma ottico
Al chiasma ottico, le fibre nervose dalla metà di ciascuna retina attraversano il lato opposto del cervello. Le fibre dell'altra metà della retina viaggiano verso lo stesso lato del cervello. A causa di questa giunzione, ciascuna metà del cervello riceve segnali visivi dai campi visivi di entrambi gli occhi.
Malattie del chiasma ottico
Esistono numerosi disturbi che possono influenzare il chiasma ottico. Questi includono:
- Disturbi infiammatori come la sclerosi multipla
- Infezioni come la tubercolosi
- Tumori e cisti benigni (non cancerosi)
- Tumori cancerosi
- Disturbi vascolari (vasi sanguigni)
Come l'adenoma ipofisario influisce sul chiasma ottico
Il disturbo più comune che colpisce il chiasma ottico è un adenoma ipofisario. Gli adenomi ipofisari sono tumori benigni. Nella maggior parte dei casi, non hanno alcun impatto, ma in alcuni casi possono influenzare la vista, a volte causando la perdita della vista. Man mano che crescono di dimensioni, gli adenomi ipofisari possono esercitare pressione su importanti strutture del corpo, come il nervo ottico. Fare pressione sul nervo ottico può causare cecità, quindi è fondamentale per gli oculisti rilevare i tumori ipofisari prima che causino danni alla vista.
La ghiandola pituitaria ha le dimensioni di un fagiolo ed è attaccata alla base del cervello dietro l'area nasale. si trova proprio sotto il chiasma ottico. Sebbene piccolo, l'ipofisi controlla la secrezione di molti diversi tipi di ormoni. Aiuta a mantenere la crescita e lo sviluppo e regola molte ghiandole, organi e ormoni diversi. I cambiamenti negli ormoni possono causare cambiamenti significativi nel nostro corpo. Oltre a cambiamenti della vista come visione doppia, palpebre cadenti e perdita del campo visivo, gli adenomi ipofisari possono anche causare i seguenti sintomi:
- Mal di testa alla fronte
- Nausea o vomito
- Cambiamento del senso dell'olfatto
- Disfunzione sessuale
- Depressione
- Cambiamenti di peso inspiegabili
- Cambiamenti nelle mestruazioni o menopausa precoce
Perché le malattie del chiasma ottico possono essere difficili da rilevare
Quando una malattia o una lesione colpisce il nervo ottico prima che raggiunga il chiasma ottico nel cervello, il difetto della vista si manifesta in un solo occhio e può interessare l'intero campo di quell'occhio. Le persone che soffrono di un difetto unilaterale a volte non lo notano finché un occhio non è coperto. Questo perché, quando entrambi gli occhi sono aperti, i campi visivi sovrapposti di ciascun occhio maschereranno il difetto. Se la malattia colpisce il chiasma, i campi visivi temporali saranno influenzati in entrambi gli occhi e qualsiasi cosa più indietro nel cervello dietro il chiasma verrà influenzato anche il campo visivo di entrambi gli occhi, ma sarà influenzato dallo stesso lato. Se la malattia colpisce il tratto ottico dopo il chiasma, la persona avrà un difetto nella vista in entrambi gli occhi, ma il difetto altererà la stessa metà del campo visivo.
