I farmaci chemioterapici che causano la caduta dei capelli

Per molti, la caduta dei capelli è uno degli effetti collaterali più temuti della chemioterapia per il cancro. Si stima che il 65% dei pazienti sottoposti a chemioterapia classica sperimenta ciò che i medici chiamano alopecia, ma mentre alcuni farmaci chemioterapici provocano quasi sempre tale perdita di capelli, altri in genere causano una perdita di capelli minima.

Anche altri fattori legati alla chemio possono influenzare la caduta dei capelli, come la dose del farmaco somministrato. Naturalmente, trattare efficacemente il tuo cancro è la massima priorità. Ma conoscere in anticipo questo potenziale può aiutarti a prepararti. Fortunatamente, ci sono opzioni disponibili per aiutare le persone a far fronte a questo sintomo.

Perché la chemio provoca la caduta dei capelli

La caduta dei capelli è molto comune durante la chemioterapia per il cancro al seno e altri tumori, sebbene alcuni farmaci e metodi di somministrazione abbiano maggiori probabilità di altri di interrompere i follicoli piliferi.

I farmaci chemioterapici agiscono a livello sistemico (in tutto il corpo) interferendo con la divisione e la crescita delle cellule in rapida crescita.

Sebbene questi farmaci possano essere efficaci nell'eliminare le cellule tumorali, danneggiano anche le cellule normali che si dividono rapidamente. Ciò include i follicoli piliferi (che portano alla caduta dei capelli), le cellule del tratto digerente (che portano a nausea e vomito) e le cellule del midollo osseo (che portano a un minor numero di globuli rossi, globuli bianchi e piastrine).

I cheratinociti nel follicolo pilifero si dividono più velocemente di molte cellule maligne e hanno un buon apporto di sangue che fornisce loro agenti chemioterapici in modo efficiente. Il loro metabolismo veloce li mette anche sotto stress ossidativo, che un farmaco chemioterapico può aumentare al punto che la cellula muore.

Il fatto che si sviluppi o meno la caduta dei capelli e il grado in cui lo si fa dipende da una serie di fattori, tra cui:

• La dose della chemioterapia: dosi più elevate generalmente hanno un rischio maggiore di caduta dei capelli.
• Con che frequenza viene somministrata la chemioterapia: dosi più frequenti comportano maggiori rischi.
• La via di somministrazione: i farmaci per via endovenosa hanno maggiori probabilità di causare la caduta dei capelli rispetto ai farmaci orali.
• I farmaci o la combinazione di farmaci che ricevi: alcuni hanno maggiori probabilità di causare la caduta dei capelli rispetto ad altri e l'assunzione di una combinazione di farmaci aumenta il rischio.
• Il tuo trucco individuale: alcune persone hanno maggiori probabilità di perdere i capelli rispetto ad altre, anche con le stesse dosi degli stessi farmaci.

È più probabile che la chemio causi la caduta dei capelli

I farmaci chemioterapici con il più alto rischio di causare la caduta dei capelli (o almeno un diradamento significativo dei capelli) in molte persone includono:

• Agenti alchilanti: Cytoxan o Neosar (ciclofosfamide), Ifex (ifosfamide), Myleran o Busulfex (busulfano), Thioplex (tiotepa).
• Antibiotici antitumorali: Cosmegen (dactinomicina), Adriamicina o Doxil (doxorubicina), Idamicina (idarubicina)
• Inibitori della topoisomerasi: VePesid (etoposide), Camptosar (irinotecan)
• Agenti antimicrotubuli: Taxol (paclitaxel), Taxotere (docetaxel), Ellence (epirubicina), Ixempra (Ixabepilone), Ellence (epirubicina), Marqibo o Vincasar (vincristina), Alocrest o Navelbine (vinorelbine)
• Antimetaboliti: Efudex (fluorouracile), Gemzar (gemcitabina)

È meno probabile che la chemio causi la caduta dei capelli

Alcuni farmaci chemioterapici provocano solo una minima perdita di capelli, sebbene questi siano spesso combinati con farmaci che causano una maggiore perdita di capelli. Questi includono:

• I platini: Paraplatino (carboplatino), Platinol (cisplatino), Eloxatin (oxaliplatino)
• Antibiotici antitumorali: Bleo 15K (bleomicina), Mutamicina (mitomicina C), basse dosi di epirubicina o doxorubicina
• Antimetaboliti: Trexall, Otrexup, Rasuvo (metotrexato)
• Ciclofosfamide orale
• Inibitori della topoisomerasi: Novantrone (mitoxantrone), Hycamtin o Potactasol (topotecan)
• Agenti alchilanti: Hexalen (altretamine)

Tempistica della perdita di capelli

La caduta dei capelli spesso inizia intorno al momento della seconda infusione di chemioterapia, anche se questo varia notevolmente. Può iniziare lentamente, ma aumenta rapidamente da un mese a due mesi dopo l'inizio del trattamento. Alcune persone non perdono tutti i capelli fino a quando non hanno quasi completato la chemioterapia.

La ricrescita dei capelli inizia in genere entro tre mesi dalla conclusione della chemioterapia. Quando i tuoi capelli ricrescono, molte persone scoprono di avere quello che è stato coniato "riccioli chemio". Se i tuoi capelli erano lisci prima della chemioterapia, probabilmente diventeranno di nuovo lisci, ma questo processo può richiedere fino a diversi anni.

La caduta dei capelli indotta dalla chemioterapia è quasi sempre temporanea e reversibile, sebbene ci siano state alcune rare eccezioni. D'altra parte, la radioterapia alla testa può danneggiare in modo permanente i follicoli piliferi in modo che la caduta dei capelli sia permanente piuttosto che temporanea.

Alcune donne con cancro al seno hanno sviluppato una perdita di capelli permanente a seguito di una combinazione di taxani (come Taxol o Taxotere) e terapia ormonale, sebbene questo sia raro, non sono gli unici trattamenti coinvolti.

Sono stati segnalati anche alcuni casi di perdita di capelli permanente e grave in donne con cancro al seno che hanno ricevuto una combinazione di FEC (fluorouracile / epirubicina / ciclofosfamide) con docetaxel.

Effetto di altre terapie contro il cancro

Le nuove terapie mirate per il cancro di solito non causanototaleperdita di capelli come i farmaci chemioterapici, ma può provocare cambiamenti come diradamento e secchezza dei capelli, nonché cambiamenti nella consistenza simili ai ricci chemioterapici. Alcune terapie mirate possono anche influenzare la pigmentazione dei capelli, spesso causandone la più scuro.

Alcune delle terapie mirate che sono state collegate a cambiamenti di capelli o perdita di capelli includono:

• Inibitori della chinasi ciclina-dipendente (CDK) 4/6 come Ibrance (palbociclib), Kisqali (ribociclib) e Verzenio (abemaciclib)
• Inibitori di VEGF come Nexavar (sorafenib)
• Inibitori di BRAF come Zelboraf (vemurafenib) e Tafinlar (dabrafenib)
• Inibitori di Bcr / Abl come Tasigna (nilotinib) e Gleevec (imatinib)

Alcune delle terapie ormonali comunemente utilizzate per il cancro al seno sono state associate al diradamento dei capelli per alcune persone. A differenza della chemioterapia, le persone possono usare il farmaco per molti mesi o addirittura anniprimanotano i cambiamenti nei loro capelli. Le terapie ormonali più spesso legate alla caduta dei capelli includono:

• Tamoxifen
• Inibitori dell'aromatasi: la caduta dei capelli sembra essere più comune con Arimidex (anastrozolo) e Femara (letrozolo) che con Aromasin (exemestane).
• Faslodex (fulvestrant)
• Octreotide (Sandostatin)

I farmaci immunoterapici per il cancro, almeno gli inibitori del checkpoint, di solito non causano la caduta dei capelli, sebbene spesso questi farmaci siano usati insieme alla chemioterapia. I ricercatori stanno cercando modi per sfruttare il gene coinvolto nell'alopecia autoimmune (perdita di capelli come l'alopecia areata) per migliorare l'efficacia della chemioterapia.

Cos'altro contribuisce alla caduta dei capelli

Esistono numerosi farmaci non correlati al cancro associati alla caduta dei capelli che potrebbero accentuare gli effetti dei farmaci chemioterapici se usati in combinazione.

Alcuni di questi includono retinoidi (come Accutane), farmaci anti-tiroide, L-Dopa (levodopa), anfetamine, farmaci antinfiammatori non steroidei e diversi antidepressivi come antidepressivi triciclici e Wellbutrin (bupropione).

Oltre ai farmaci, malattie, interventi chirurgici o cambiamenti nella dieta (diete a basso contenuto proteico o diete a bassissimo contenuto calorico) possono portare alla caduta dei capelli.

Le malattie della tiroide (ipotiroidismo o ipertiroidismo) possono causare la caduta dei capelli e possono verificarsi con il trattamento del cancro (come l'ipertiroidismo o l'ipotiroidismo indotti dalla chemioterapia, che sono molto comuni con l'immunoterapia).

Una parola da Verywell

Molti farmaci chemioterapici provocano la caduta dei capelli, compresi quelli usati per il cancro al seno. Alcune persone scelgono il raffreddamento del cuoio capelluto come un modo per ridurre la caduta dei capelli, mentre altri preferiscono il comfort di una testa calda e pianificano in anticipo con una sciarpa o una parrucca.

La preferenza è molto personale ed è importante che tu faccia ciò che è meglio per te da solo. Fortunatamente, la maggior parte della perdita di capelli è temporanea e molte donne scoprono che i loro capelli ricrescono ancora più sani di prima.

Oltre alla chemioterapia, alcune terapie mirate e terapie ormonali per il cancro possono causare anche cambiamenti dei capelli, come diradamento, arricciatura e secchezza.