Cause e fattori di rischio del cancro orale

Secondo l'American Cancer Society, quest'anno circa 50.000 persone svilupperanno il cancro alla bocca o alla gola, che si sviluppano quando le cellule anormali che rivestono l'interno della bocca o della gola iniziano a crescere senza controllo. Il "perché" alla base di questa crescita rapida e aberrante è legato a fattori di rischio, come l'uso di tabacco e alcol, che introducono agenti cancerogeni (sostanze chimiche cancerogene) nelle cellule.

Ma nonostante i miti, non sono gli unici colpevoli. L'infezione da virus del papilloma umano (HPV) è un altro fattore di rischio, soprattutto per lo sviluppo del cancro della lingua e delle tonsille. Altri fattori di rischio includono quelli non modificabili (ad esempio, avere una sindrome genetica rara) e quelli modificabili come una dieta carente di frutta e verdura, eccessiva esposizione al sole e scarsa igiene orale.

Cause comuni

Il cancro orale deriva da un cambiamento nel DNA delle cellule che rivestono la bocca o la gola. Questi cambiamenti del DNA possono promuovere il cancro creando geni che avviano la crescita delle cellule tumorali (chiamati oncogeni) o disattivando i geni che normalmente arrestano la crescita delle cellule tumorali (chiamati geni oncosoppressori).

Una volta che le cellule anormali che rivestono la bocca o la gola iniziano a crescere in modo incontrollabile, alla fine si forma un tumore ei sintomi possono iniziare a manifestarsi.

I fattori di rischio legati allo sviluppo del cancro orale includono:

Tabacco

Un fattore di rischio per lo sviluppo del cancro orale è l'uso di prodotti del tabacco da fumo, comprese sigarette, sigari e / o pipe.

Il rischio di una persona per il cancro orale aumenta più a lungo lui o lei fuma; sebbene, su una nota più positiva, la cessazione del fumo sia collegata a una significativa diminuzione del rischio.

Anche i prodotti a base di tabacco non fumatori (ad esempio tabacco da fiuto, da inzuppare, sputare, masticare o dissolvibile) sono associati a un aumento del rischio di cancro orale. La ricerca suggerisce inoltre che l'esposizione al fumo passivo da bambino aumenta il rischio di cancro orale da adulto.

Alcol

Il consumo di alcol è collegato allo sviluppo del cancro orale e questo collegamento è dose-dipendente, il che significa che più alcol beve una persona, maggiore è il rischio.

È stato scoperto che la combinazione di tabacco e consumo di alcol aumenta notevolmente il rischio di malattia di una persona.

Virus del papilloma umano (HPV)

Il papillomavirus umano (virus HPV) è la malattia a trasmissione sessuale più comunemente diagnosticata negli Stati Uniti ed è collegata allo sviluppo di verruche genitali e vari tipi di cancro, tra cui il cancro cervicale, vaginale, del pene e anale. Il virus HPV, in particolare il tipo HPV-16, può anche causare il cancro orale, più comunemente alla base della lingua e nelle tonsille.

La buona notizia è che esiste un vaccino HPV. Sebbene il vaccino sia stato sviluppato per ridurre il rischio di cancro cervicale, la ricerca suggerisce che ha diminuito la prevalenza di infezione da HPV orale tra i vaccinati. Ciò significa che esiste un potenziale rischio di cancro orale se una persona riceve il vaccino, sebbene non ci sono ancora prove scientifiche che lo dimostrino.

Sistema immunitario indebolito

Le persone che hanno un sistema immunitario indebolito, in particolare quelle con HIV o quelle che hanno subito un trapianto di organi, sono a maggior rischio di sviluppare il cancro orale.

Esposizione al sole

L'esposizione prolungata ai dannosi raggi UV del sole senza una lozione con fattore di protezione solare (SPF) applicata a qualsiasi parte del corpo aumenta il rischio di cancro orale, soprattutto alle labbra.

Storia personale

Avere una storia di un cancro orale aumenta la possibilità di sviluppare un secondo cancro orale. Questo è il motivo per cui è importante sottoporsi a controlli regolari con il medico ORL, anche se il tuo primo cancro orale è guarito.

Betel Quid Use

Betel quid masticare è una pratica popolare in alcune parti dell'Asia ed è stata associata allo sviluppo del cancro orale. Il quid di betel è composto da noce di betel, spezie e lime, tra gli altri ingredienti. La ricerca mostra che il rischio di sviluppare il cancro orale aumenta più a lungo una persona usa il betel quid e più mastica ogni giorno.

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Genetica

Avere una storia familiare di cancro orale è un fattore di rischio, poiché alcune mutazioni genetiche (legate a tumori della bocca e della gola) possono essere trasmesse da genitore a figlio; detto questo, la maggior parte dei casi di cancro orale non sono ereditari.

Oltre ad avere una storia familiare di cancro orale, esistono sindromi genetiche specifiche che aumentano il rischio di sviluppare il cancro orale.

Anemia di Fanconi

L'anemia di Fanconi è una sindrome ereditaria rara associata a insufficienza del midollo osseo, nonché una vulnerabilità per lo sviluppo di vari tumori, inclusi i tumori della testa e del collo e il cancro dell'esofago, dell'ano e della regione urogenitale (ad esempio, vescica e rene) .

Discheratosi Congenita

La discheratosi congenita è una rara sindrome ereditaria caratterizzata da unghie anormali, cambiamenti di colore della pelle sul collo e sul torace e macchie bianche nella bocca (chiamate leucoplachia); queste macchie bianche predispongono le persone al cancro della bocca e della gola.

Fattori di rischio legati allo stile di vita

Oltre al consumo di tabacco e alcol, altri fattori di rischio legati allo stile di vita legati al cancro orale includono:

Dieta carente di frutta e verdura

Una dieta povera di verdure può aumentare il rischio di cancro orale. Aumentando l'assunzione di frutta e verdura, in particolare dai seguenti gruppi, puoi ridurre il rischio di cancro orale.

Frutta e verdura che riducono il rischio di cancro orale

• Fagioli secchi, fagiolini e piselli
• Mele, pesche, nettarine, prugne, pere e fragole
• Peperoni e Pomodori
• Carote

Uso del collutorio

Sebbene sia ancora un fattore di rischio emergente, la ricerca suggerisce che l'uso a lungo termine e frequente di collutorio (oltre 35 anni, più di una volta al giorno) è collegato allo sviluppo del cancro orale. Questo perché la maggior parte dei prodotti per il collutorio contiene alcol.

Scarsa igiene orale

Una scarsa igiene orale può aumentare il rischio di cancro orale. La cura dentale regolare, lo spazzolamento e il filo interdentale possono ridurre questo rischio.