La chemioterapia è l'uso di farmaci che possono essere assunti per via orale, tramite infusione endovenosa (IV) o applicati sulla pelle. I medici lo raccomandano come mezzo per fare una delle tre cose: curare il cancro, prolungare la vita o migliorare i sintomi del cancro.
Quando il cancro è considerato incurabile, l'attenzione si sposta dalla ricerca di una cura all'estensione della tua vita e alla promozione del tuo benessere. Questo è noto come chemioterapia palliativa.
FatCamera / iStockphotoQuando si considera se la chemioterapia palliativa è giusta per te, è importante porre al tuo oncologo le seguenti cinque domande.
Quanto è efficace questa particolare chemioterapia nel ridurre le dimensioni del tumore?
Ti consigliamo di conoscere il tasso di risposta della chemioterapia proposta dal tuo oncologo. I tassi di risposta si riferiscono al numero di persone i cui tumori si ridurranno o scompariranno a causa del farmaco o dei farmaci che vengono somministrati.
I tassi di risposta sono stabiliti attraverso la ricerca. Ad esempio, un certo tipo e stadio di cancro potrebbe avere un tasso di risposta del 70% a una determinata combinazione di farmaci. Ciò significa che il 70% delle persone con questo tipo e stadio del tumore ha una risposta a questa combinazione di farmaci. Significa anche che il 30% delle persone con questo tipo e stadio di cancro non risponderà al trattamento o avrà solo una risposta minima.
Quanto tempo ci vorrà prima che tu sappia che sta funzionando?
Vorrai sapere in cosa ti trovi e quanto tempo ci vorrà. I regimi chemioterapici possono variare molto. Alcuni tumori vengono trattati in appena uno o due mesi, mentre altri possono essere trattati per un anno intero. È normale provare due cicli completi di chemioterapia prima di decidere se funziona o meno.
Quali sono i potenziali oneri del trattamento?
La chemioterapia può avere alcuni effetti collaterali altamente indesiderati. Conosciamo tutti la possibilità di nausea o disturbi di stomaco, perdita di capelli e perdita di peso, ma ci sono altri effetti potenzialmente gravi e vorrai sapere se sei a rischio di svilupparli. Dovrai anche sapere quale sarà il peso personale su di te e sulla tua famiglia. Quante volte dovrai andare in clinica per cure, esami, esami del sangue, ecc.?
Vivrai più a lungo?
L'obiettivo principale della chemioterapia palliativa è prolungare la vita. Avrai voglia di sapere quali sono le possibilità che vivrai più a lungo. Se le possibilità di aumentare la durata della vita sono basse, potresti decidere di rinunciarvi per concentrarti maggiormente sulle misure di comfort.
I tuoi sintomi saranno ridotti?
Un altro effetto desiderato della chemioterapia palliativa è migliorare i sintomi del cancro. Riducendo le dimensioni di un tumore, i sintomi del cancro possono essere ridotti. Hai il diritto di sapere quali sono le possibilità che la tua qualità di vita venga migliorata.
Diversi rapporti hanno dimostrato che i pazienti che ricevono chemioterapia palliativa non hanno ottenuto informazioni chiare o adeguate sui tassi di sopravvivenza e sui problemi di qualità della vita dai loro oncologi. Assicurati di non essere uno di loro. L'unico modo per prendere la decisione giusta per te è avere tutte le informazioni disponibili.
Una parola da Verywell
Decidere di rinunciare alla chemioterapia palliativa non è una decisione facile, anche quando è la decisione giusta.
Anche quando non ti stanno somministrando la chemioterapia, il tuo team medico ha la responsabilità di continuare a prendersi cura di te. Spesso, i pazienti che prendono un percorso orientato al comfort per la loro cura sperimenteranno un aumento di energia, qualità della vita e dono del tempo; quando le tue giornate non sono trascorse nella suite di chemioterapia, possono essere trascorse con i tuoi cari.
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