Una panoramica del cancro della tiroide papillare

Il cancro della tiroide papillare è il tipo più comune di cancro alla tiroide. Questo tipo di cancro colpisce la tiroide, che si trova nella parte anteriore del collo (proprio sotto il pomo d'Adamo). La tiroide è composta da due tipi principali di cellule: cellule follicolari e cellule c. Le cellule follicolari producono e immagazzinano ormoni tiroidei: il cancro papillare della tiroide inizia all'interno di queste cellule.

Questo cancro progredisce lentamente e tende a colpire solo un lobo della ghiandola tiroidea. Nonostante la sua crescita lenta, si diffonde spesso ai linfonodi. Il cancro della tiroide papillare rappresenta otto casi di cancro alla tiroide su 10.

Le donne hanno tre volte più probabilità di avere il cancro della tiroide papillare rispetto agli uomini. Inoltre, gli adulti di età compresa tra i 20 ei 60 anni hanno maggiori probabilità di sviluppare questo cancro rispetto ad altri gruppi di età.

Il cancro papillare della tiroide, anche quando si è diffuso, viene solitamente trattato con successo. C'è la solita forma di cancro papillare della tiroide e poi ci sono varianti di esso. Alcune di queste varianti sono:

• Follicolare
• Colonnare
• Cella alta
• Insulare
• Sclerosante diffuso
• Microcarcinoma papillare
• Follicolare diffuso

Sintomi

La maggior parte delle volte, il cancro papillare della tiroide è asintomatico. Ciò significa che se ce l'hai, probabilmente non sperimenterai alcun sintomo. Quando i sintomi si manifestano, sono:

• un piccolo nodulo / massa nel collo
• difficoltà a deglutire e / o respirare
• dolore al collo e / o alla gola
• raucedine della voce

Cause

Non è ancora noto quale sia la causa del cancro papillare della tiroide; tuttavia, ci sono alcune mutazioni del DNA ad esso collegate. Per uno, mutazioni nel gene RET si trovano in una percentuale significativa di casi di cancro della tiroide papillare. Le mutazioni nel gene BRAF si trovano comunemente anche nel cancro papillare della tiroide e, in questo caso, il cancro tende a crescere e diffondersi più velocemente.

Alcuni fattori di rischio associati al cancro papillare della tiroide sono:

• Esposizione a trattamenti con radiazioni esterne ad alte dosi sul collo: questo di solito è dovuto a una condizione infantile o al cancro che è stato trattato utilizzando radiazioni al collo e alla testa.
• Esposizione alle radiazioni durante i disastri negli impianti nucleari
• Una storia familiare di cancro papillare della tiroide: la comunità medica ritiene che alcuni geni sui cromosomi 1 e 19 siano responsabili di tumori della tiroide come questo che attraversa le famiglie.
• Avere una condizione genetica come la poliposi adenomatosa familiare (FAP), la malattia di Cowden e il complesso di Carney, tipo 1 (che è molto raramente associata al cancro della tiroide)

Diagnosi

Il cancro papillare della tiroide si riscontra solitamente quando si va in ospedale lamentando i suoi sintomi, soprattutto un nodulo al collo. Dovresti sapere che la maggior parte dei noduli trovati nel collo sono benigni (non cancerosi) e sono semplicemente indicati come noduli tiroidei. Poiché di solito non mostra alcun sintomo, questo tumore viene scoperto anche durante gli screening di routine o i controlli sanitari.

Il medico ti diagnosticherà un cancro papillare della tiroide dopo aver condotto una combinazione di test.

Il tuo medico ti sottoporrà a un esame fisico, prestando particolare attenzione all'area in cui si trova la tiroide nel collo e nei linfonodi.

Durante questo processo, il medico ti chiederà informazioni sulla tua storia medica e se hai una storia familiare di cancro alla tiroide. Altri test che il medico può condurre per raggiungere una diagnosi includono:

• Ultrasuoni: questo test prevede l'utilizzo di onde sonore da uno strumento simile a una bacchetta per ottenere immagini della tiroide. Se viene scoperto un nodulo tiroideo nel collo, il medico probabilmente ordinerà questo test per avere un'idea migliore della sua esatta posizione, dimensione, consistenza e altre caratteristiche che possono indicare se è canceroso o meno. Questo test non è invasivo e di solito non è un metodo di diagnosi definitivo. Se il medico sospetta che tu possa avere un cancro alla tiroide dopo un'ecografia, verranno richiesti più test per confermarlo.
• Scansione TC: la tomografia computerizzata (TC) è un test di imaging che utilizza i raggi X per ottenere immagini molto chiare e dettagliate del tuo corpo. Queste immagini vengono utilizzate per determinare la posizione e le dimensioni del cancro, se presente, e se si è diffuso ad altre aree del corpo.
• Risonanza magnetica per immagini (MRI): questo è un altro tipo di test di imaging utilizzato nel processo di diagnosi del cancro della tiroide papillare. Viene utilizzato per ottenere immagini nitide della ghiandola tiroidea e delle aree circostanti. Questo test viene solitamente eseguito per verificare se il cancro si è diffuso ad altre parti del corpo come i linfonodi.
• Esami del sangue: ci sono alcuni esami del sangue che il medico prescriverà se sospetta che tu abbia un cancro papillare della tiroide. Questi esami del sangue da soli non possono diagnosticare se hai un cancro papillare della tiroide, ma possono mostrare se la tua tiroide funziona correttamente e aiutare il tuo medico a decidere quali altri esami sono necessari. Questi test controlleranno i livelli dell'ormone stimolante la tiroide (TSH) e degli ormoni tiroidei (T3 e T4) nel sangue. I livelli di questi ormoni sono generalmente normali anche quando una persona ha il cancro della tiroide papillare, ma in rari casi ne sono colpiti.
• Biopsia: questo è il test più conclusivo che può essere fatto per scoprire se un nodulo tiroideo è canceroso o meno. Le biopsie per il cancro papillare della tiroide vengono eseguite utilizzando una tecnica chiamata aspirazione con ago sottile. L'aspirazione con ago sottile comporta l'inserimento di un ago molto piccolo nel nodulo tiroideo e alcune delle sue cellule vengono estratte attraverso l'ago (che è cavo). Il medico che esegue questo test può ripetere questo processo un paio di volte, prelevando cellule da diverse parti del nodulo.

Le cellule verranno quindi inviate a un patologo per il test. Il patologo esaminerà le cellule al microscopio e deciderà se sono benigne o cancerose.

L'aspirazione con ago sottile è relativamente indolore e talvolta viene eseguita con l'assistenza degli ultrasuoni per assistere la vista del medico e assicurarsi che riceva le cellule dai posti giusti.

I risultati del test di aspirazione con ago sottile possono essere uno dei seguenti:

• il nodulo è benigno (non canceroso)
• il nodulo è maligno (canceroso); durante la stessa procedura di esame con il microscopio, il patologo determinerà anche se il cancro è un cancro papillare della tiroide
• è indeterminato (in questo caso, non si può dire con ragionevole certezza se le cellule sono benigne o cancerose, quindi di solito il medico ordina ulteriori esami)
• le cellule raccolte durante la procedura non erano sufficienti e, di conseguenza, non è possibile fare una diagnosi conclusiva (il medico probabilmente consiglierà di eseguire un altro test di aspirazione con ago sottile o una biopsia utilizzando un ago più grande o, potrebbe decidere programmare un intervento chirurgico per rimuovere il nodulo)
• viene ordinata una scansione di iodio radioattivo (ciò comporta la deglutizione o l'iniezione di una piccola quantità di iodio radioattivo, che viene poi assorbito dalla ghiandola tiroidea dopo un po ')

Dopo un po 'di tempo (di solito dopo sei e poi dopo 24 ore), viene eseguita una scansione della ghiandola tiroidea. Questa scansione dirà al medico se il nodulo nella ghiandola tiroidea si sta comportando come un normale tessuto tiroideo o meno.

Forse ti starai chiedendo perché alcuni dei test menzionati (come gli esami del sangue) sono ordinati se non sono in grado di rilevare da soli la presenza o meno del cancro papillare della tiroide. Una diagnosi, soprattutto quando si tratta di cancro, non riguarda solo la determinazione della presenza di cellule cancerose, ma anche la determinazione dello stadio in cui si trova il cancro, della velocità con cui sta crescendo, di quanto si è diffuso e di quali organi (e le loro funzioni) ha influenzato se presente.

È solo con una diagnosi dettagliata e accurata che il medico può quindi creare un piano di trattamento molto efficace per te.

Trattamento

La chirurgia è il modo più comune di trattare il cancro della tiroide papillare. L'intervento può assumere tre forme.

• Tiroidectomia: comporta la rimozione chirurgica dell'intera ghiandola tiroidea.
• Lobectomia: se il tumore è piccolo e non si è diffuso al di fuori della ghiandola tiroidea, può essere trattato semplicemente rimuovendo il lobo (lato) della ghiandola tiroidea che ha il tumore.
• Dissezione del collo: anche se il cancro non si è ancora diffuso ai linfonodi, il medico può raccomandare di rimuovere chirurgicamente quelli vicini alla ghiandola tiroidea. È stato suggerito dal punto di vista medico che questo potrebbe aiutare a ridurre il rischio di ritorno del cancro nella zona del collo.

Inoltre, la rimozione dei linfonodi consente loro di essere adeguatamente testati per i segni di cancro, consentendo al medico di determinare con precisione lo stadio del cancro. Questo intervento è comunemente chiamato dissezione centrale del collo e di solito viene eseguito durante l'esecuzione della tiroidectomia.

In situazioni in cui il cancro si è già diffuso ai linfonodi, il medico probabilmente consiglierà una rimozione più ampia dei linfonodi e non solo quelli vicino alla ghiandola tiroidea.

Questo intervento è chiamato dissezione radicale del collo modificata (MRND) o dissezione laterale del collo. Con questo intervento c'è un leggero rischio di lesioni ai nervi nell'area circostante.

Il trattamento con iodio radioattivo viene talvolta eseguito in aggiunta a una tiroidectomia quando il cancro è ancora nelle sue fasi iniziali. Tuttavia, quando il cancro è nelle sue fasi avanzate, la terapia con iodio radioattivo viene quasi sempre somministrata poiché aumenta significativamente i tassi di sopravvivenza di tali pazienti.

La ghiandola tiroidea assorbe la maggior parte dello iodio nel tuo corpo, quindi questo trattamento prevede l'assunzione di iodio radioattivo (noto anche come I-131), che distruggerà quindi tutte le cellule tiroidee oi tessuti rimasti dopo la tiroidectomia. Questa procedura spesso richiede che tu sia in ospedale per alcuni giorni dopo, in uno speciale reparto isolato, per evitare che altri siano esposti alle radiazioni che potrebbero ancora fuoriuscire da te.

Affrontare

Dopo aver subito una tiroidectomia, dovrai assumere un farmaco chiamato levotiroxina ogni giorno per il resto della tua vita. Lo scopo di questo farmaco è quello di sostituire l'ormone tiroideo che la ghiandola tiroidea rimossa avrebbe altrimenti prodotto.

Dopo che tutti i trattamenti sono stati completati, il medico probabilmente programmerà appuntamenti di follow-up con te per monitorare il tuo cancro. Anche se le probabilità sono relativamente basse, c'è ancora una possibilità che il tuo cancro papillare della tiroide possa ripresentarsi. Durante questi appuntamenti di follow-up, il medico può ordinare i seguenti test.

• Esame fisico
• Scansione di iodio radioattivo
• Ecografia tiroidea
• Esami del sangue per verificare i livelli degli ormoni tiroidei, dell'ormone stimolante la tiroide e della tireoglobulina.

Se hai subito una tiroidectomia, i tuoi livelli di tireoglobulina dovrebbero essere molto molto bassi. Se i suoi livelli iniziano a salire durante gli esami del sangue di routine, potrebbe essere un segno che il cancro sta tornando.

Se il tuo cancro si ripresenta, è importante discutere ampiamente le tue opzioni con il tuo medico. È possibile che sia necessario sottoporsi nuovamente a terapia o intervento chirurgico con radioiodio. Potrebbe anche essere necessario sottoporsi a chemioterapia, terapia mirata o radioterapia esterna se il cancro ricorrente si è diffuso ad altre parti del corpo.

Una parola da Verywell

All'inizio ricevere una diagnosi di cancro papillare della tiroide può essere molto da sopportare. Se puoi permettertelo, dovresti vedere un terapista che ti aiuti a elaborare e elaborare i tuoi sentimenti sulla diagnosi. Alcuni ospedali offrono servizi di consulenza per le persone che hanno il cancro e puoi anche parlare con i tuoi amici, familiari o provare a unirti a un gruppo di supporto, poiché parlare dei tuoi sentimenti può essere estremamente utile.

I risultati per il cancro papillare della tiroide dopo il trattamento sono generalmente molto buoni, ma può essere utile avere aspettative realistiche basate sulle discussioni con il proprio medico sul proprio caso individuale.