L'ipertensione renovascolare è un tipo di ipertensione secondaria causata da cambiamenti anormali nel flusso sanguigno regolare ai reni. Mentre l'ipertensione renovascolare a volte viene scoperta subito in pazienti che sono noti per avere problemi renali, è più comunemente diagnosticata dopo un periodo di osservazione e test. A causa del modo in cui funzionano i reni, l'ipertensione renovascolare di solito peggiora se non viene trattata.
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Cause
Le arterie di medie dimensioni chiamate arterie renali forniscono ai reni un flusso costante di sangue che deve essere filtrato e restituito alla normale circolazione del corpo. Poiché le funzioni di filtraggio del rene sono principalmente alimentate dalla forza della pressione sanguigna, i reni sono molto bravi a percepire i cambiamenti della pressione sanguigna. Se i reni percepiscono che la pressione sanguigna sta scendendo troppo in basso per alimentare la normale filtrazione del sangue, rispondono rilasciando ormoni che agiscono per aumentare la pressione sanguigna.
Se il flusso di sangue attraverso le arterie renali diminuisce per qualsiasi motivo, i reni possono essere indotti a pensare che la pressione sanguigna sia troppo bassa. Ad esempio, una malattia chiamata stenosi dell'arteria renale può causare il restringimento delle arterie renali, riducendo la quantità di sangue che scorre nei reni. I reni rilevano questa diminuzione e rilasciano l'ormone renina nel tentativo di aumentare la pressione sanguigna e ripristinare il normale flusso sanguigno.
I problemi sorgono quando, come nella stenosi dell'arteria renale, la diminuzione del flusso sanguigno non è effettivamente causata da una bassa pressione sanguigna. In questi casi, i reni finiscono per aumentare la pressione sanguigna a livelli molto alti per spingere più sangue attraverso le arterie renali ristrette.
Diagnosi
Nei pazienti noti per avere problemi ai vasi sanguigni o ai reni, lo sviluppo improvviso della pressione alta è un segnale forte che potrebbe essere la causa dell'ipertensione renovascolare. Di solito, però, la diagnosi richiede un'attenta indagine e diversi test. Alcuni segni che suggeriscono l'ipertensione renovascolare sono:
- Pressione sanguigna molto alta nelle persone di età inferiore ai 30 anni
- Insorgenza improvvisa di pressione sanguigna molto alta nelle persone di età superiore ai 55 anni
- Pressione sanguigna che non risponde al trattamento farmacologico
- Pressione sanguigna che smette di rispondere a trattamenti precedentemente efficaci
Gli esami del sangue vengono solitamente eseguiti in casi sospetti di ipertensione renovascolare, ma l'unico modo sicuro per diagnosticare il problema è vedere effettivamente un restringimento delle arterie renali. Questo di solito viene fatto con una procedura non invasiva come una risonanza magnetica o una TAC, ma a volte sono necessarie misure più invasive. In questi casi, un piccolo catetere viene fatto passare attraverso l'inguine nell'arteria renale stessa e piccole quantità di colorante vengono rilasciate dalla punta del catetere. Vengono scattate foto che mostrano il corso della tintura; questo rivelerà eventuali punti stretti nell'arteria.
Trattamento
Il trattamento dell'ipertensione renovascolare non è la stessa cosa del trattamento della tradizionale pressione alta. Poiché uno dei tratti distintivi della malattia è la sua incapacità di rispondere ai trattamenti farmacologici tradizionali, i metodi di trattamento usuali non sono efficaci. La componente di alta pressione sanguigna dell'ipertensione renovascolare è in realtà un sintomo della malattia sottostante - un'arteria renale ristretta - che alla fine deve essere trattata.
Le opzioni di trattamento variano a seconda di cosa sta causando il restringimento dell'arteria renale, ma gli obiettivi sono gli stessi in ogni caso: allargare l'arteria stessa e ripristinare il normale flusso sanguigno al rene. Il modo effettivo in cui ciò viene eseguito dipende esattamente da cosa sta causando il restringimento dell'arteria in primo luogo. Nelle persone anziane, il restringimento è solitamente il risultato di depositi di grasso simili a quelli che possono causare attacchi di cuore. Il primo passo nel trattamento è di solito provare farmaci che dissolvono questi depositi.Se ciò non ha successo, potrebbero essere necessarie opzioni più invasive, inclusa l'espansione fisica del vaso fino alle sue dimensioni normali con un tipo di procedura chirurgica chiamata stent.
In alcuni casi, il restringimento è dovuto a condizioni più difficili da gestire. Alcune malattie possono addensare le pareti dei vasi sanguigni, il che può causare il restringimento del vaso. Questo non può essere trattato con la medicina, quindi di solito è necessario lo stent o anche tipi di chirurgia più invasivi. Le esatte opzioni di trattamento in questi casi dipendono da molti fattori che possono variare da paziente a paziente, quindi i piani di trattamento definitivi sono generalmente abbastanza specifici per il paziente.
Il trattamento dell'ipertensione renovascolare è più difficile del trattamento di altri tipi più "normali" di ipertensione e, sebbene la percentuale di successo sia elevata, comporta maggiori rischi e potenziali complicazioni. Lavorare con un medico per sviluppare un piano di trattamento appropriato è un passo importante per combattere questa grave malattia.
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