Trattamento delle allucinazioni nella demenza

Le allucinazioni sono un sintomo comune della demenza. Possono essere spaventosi per coloro che li sperimentano e stimolanti per i caregiver. Se vivi o ti prendi cura di qualcuno con demenza che vede o sente cose che sembrano non essere basate sulla realtà, probabilmente lo sai fin troppo bene.

Esistono diversi modi efficaci per affrontare le allucinazioni legate alla demenza. Questi includono sapere come rispondere al meglio a qualcuno che è spaventato o preoccupato per ciò che sta vivendo, modi pratici per aiutare a prevenire le allucinazioni e farmaci.

Allucinazioni nella demenza

Le allucinazioni sono esperienze sensoriali che sembrano reali ma che in realtà vengono create nella mente in assenza di una fonte o evento esterno. La maggior parte è visiva, ma circa la metà delle persone che vede cose che non ci sono può anche sentire rumori o voci inesistenti (allucinazioni uditive). Le allucinazioni multisensoriali sono rare.

Le allucinazioni non devono essere confuse con le delusioni, anch'esse comuni nella demenza. Un delirio è una convinzione fortemente sostenuta che non ha prove a sostegno. Ad esempio, una persona affetta da demenza può credere che una persona cara abbia una relazione o gli stia rubando i soldi.

Per le persone con malattia di Alzheimer, le allucinazioni tendono a verificarsi durante periodi di tempo relativamente brevi e distinti, in genere solo poche settimane. Per quelli con demenza da corpi di Lewy (LBD), tuttavia, le allucinazioni sono persistenti ea lungo termine.

Una revisione del 2013 ha rilevato che l'82% delle persone con demenza che vive in strutture di assistenza per anziani aveva almeno un sintomo neuropsichiatrico.

Cause

Le allucinazioni sono sperimentate da persone con demenza in gran parte a causa di cambiamenti nel cervello causati dalla malattia. Ciò può essere aggravato dalla perdita di memoria e da altri problemi cognitivi tipici della demenza, come l'incapacità di ricordare determinati oggetti o di riconoscere i volti.

Nella demenza da corpi di Lewy, si ritiene che la compromissione della capacità visuo-spaziale contribuisca alle allucinazioni. L'abilità visuospaziale si riferisce all'interpretazione corretta di ciò che vediamo, nonché delle dimensioni e della posizione di ciò che ci circonda.

Inoltre, le allucinazioni nel LBD e nella demenza di Parkinson possono essere collegate ad anomalie sottostanti nell'elaborazione del cervello di alfa-sinucleina, una proteina nel cervello che si ritiene sia compromessa nelle persone con demenza.

Ci sono altre potenziali cause di allucinazioni nella demenza, alcune delle quali possono essere facilmente gestite per eliminare del tutto le allucinazioni:

• Farmaci
• Un ambiente eccessivamente stimolante
• Cambiamenti nella routine
• Sundowning
• Agitazione e ansia

Gestione e trattamento

Vedere cose che non ci sono può essere inquietante e persino spaventoso, anche se ciò che viene immaginato non fa paura. Per questo motivo, un aspetto importante nell'aiutare qualcuno con demenza che sta avendo allucinazioni è rassicurarlo che ciò che sta accadendo non è insolito e che potrebbe smettere di accadere nel tempo.

Può anche essere utile spiegare che le allucinazioni possono essere controllate e che non c'è nulla di cui aver paura. Non discutere con qualcuno che insiste sul fatto che ciò che vede o sente è reale.

A loro quello che stanno vivendoèvero; cercando di convincerli altrimenti potresti creare frustrazione e ansia che potrebbero peggiorare le cose e fargli sentire che le loro preoccupazioni vengono ignorate.

Le linee guida pratiche per aiutare qualcuno ad affrontare le allucinazioni includono:

• Verifica la verità. Assicurati davvero l'allucinazionenon lo èbasato nella realtà. Se qualcuno affetto da demenza insiste di aver visto un uomo alla finestra, assicurati che nessuno sia effettivamente fuori.
• Offri rassicurazione. Fai sapere a qualcuno che soffre di allucinazioni legate alla demenza che li controllerai frequentemente. Se vivono in una struttura di cura, spiega al personale e ai caregiver che a volte la persona ha allucinazioni che la turbano o la spaventano.
• Altera l'ambiente. Apporta modifiche in relazione a ciò che la persona immagina. Se "vedono" estranei che guardano attraverso una finestra esterna, mostra loro che la finestra è chiusa o tieni le tende o le tende chiuse. Riorganizza i mobili, installa le luci notturne e apporta altre modifiche che potrebbero interrompere le allucinazioni.
• Mantieni le routine. Più sono normali e affidabili le esperienze quotidiane di una persona, meno è probabile che si allontani dalla realtà. Se la persona vive in una struttura, cerca di organizzare la coerenza quotidiana del personale e degli altri assistenti. Può anche aiutare a tenere un registro di quando tendono a verificarsi le allucinazioni e in quali circostanze.
• Usa le distrazioni. La musica rilassante o anche qualcosa di semplice come entrare in una stanza ben illuminata può aiutare a disinnescare un'allucinazione.

Farmaci

Quando le allucinazioni sono spaventose o angoscianti per la persona che le ha o hanno un impatto negativo sulla qualità della vita, potrebbe essere necessario ricorrere ai farmaci. Esistono diversi farmaci da prescrizione per il trattamento delle allucinazioni.

I farmaci antipsicotici spesso sono efficaci per il trattamento delle allucinazioni, eliminando o riducendo la frequenza con cui si verificano o avendo un effetto calmante che le rende meno angoscianti.

Gli inibitori della colinesterasi, che trattano il morbo di Alzheimer e altre demenze, agiscono aumentando i livelli di alcuni neurotrasmettitori nel cervello, messaggeri chimici importanti per la memoria, il pensiero e il giudizio. In quanto tali, aiutano ad aumentare la vigilanza e la cognizione, oltre a ridurre potenzialmente le allucinazioni e altri problemi comportamentali.

Esempi di inibitori della colinesterasi includono Aricept (donepezil), Exelon (revastigmina) e Razadyne (galantamina).

Nuplazid (pimavanserin) è il primo farmaco approvato per il trattamento di allucinazioni e deliri associati a psicosi sperimentate con la demenza del morbo di Parkinson.

Precauzioni per i farmaci

Alcuni farmaci hanno gravi effetti collaterali e sono associati a un più alto tasso di morte nelle persone con demenza; questi includono alcuni farmaci antipsicotici, che dovrebbero essere gestiti con attenzione.

Inoltre, la carbidopa / levodopa, un farmaco comunemente prescritto per i pazienti con demenza da corpi di Lewy, può causare o peggiorare le allucinazioni in questi pazienti. Rytary (carbidopa / levadopa), un farmaco prescritto per trattare i sintomi legati al movimento, può causare o peggiorare le allucinazioni causate dalla demenza da corpi di Lewy.