Come affrontare il COVID-19 e il disturbo affettivo stagionale

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Punti chiave

• Il disturbo affettivo stagionale (SAD) si verifica durante l'inverno ed è spesso indicato come il blues invernale. La condizione può causare sentimenti di tristezza per le persone che vivono in climi più freddi che sopportano inverni lunghi e bui.
• Il SAD è una forma di depressione. Anche se non è raro sentirsi giù durante i mesi più freddi dell'anno, il SAD è più grave e può interferire con le attività quotidiane di una persona.
• Esistono molti modi per trattare e far fronte al SAD, anche durante una pandemia.

Mentre la pandemia globale di COVID-19 si avvicina al traguardo di un anno, le conversazioni sull'isolamento sociale e sulla salute mentale stanno solo crescendo. Negli Stati Uniti l'inverno si avvicina e le lunghe giornate estive di sole hanno lasciato il posto a serate più fredde e più buie.

Secondo l'American Psychiatric Association, il 5% degli adulti negli Stati Uniti soffre di disturbo affettivo stagionale (SAD), che è una forma di depressione che colpisce durante l'inverno. Ora, gli esperti sono preoccupati per la sovrapposizione tra SAD e COVID-19 effetti sulla salute mentale associati che possono verificarsi quest'anno con la ripresa dell'inverno.

Questo problema sta solo crescendo. Gli esperti di sanità pubblica erano preoccupati per un'epidemia di solitudine negli Stati Uniti anche prima dell'inizio della pandemia COVID-19.

Che cosa significa per te

Il disturbo affettivo stagionale può colpire chiunque. Se hai la condizione, i mesi invernali dell'anno possono essere particolarmente difficili. Potresti avere più difficoltà a far fronte quest'anno a causa della pandemia COVID-19. Se hai bisogno di più supporto, contatta un professionista della salute mentale. Che tu usi la terapia della luce, i farmaci o semplicemente qualcuno con cui parlare, prenderti cura del tuo benessere mentale ti aiuterà a far fronte ai sintomi del SAD e allo stress legati alla pandemia.

COVID-19 e SAD

Con una pandemia che non mostra segni di rallentamento, molte persone negli Stati Uniti sono ancora sotto ordini di rifugio e sono costrette a socializzare con chi è nella propria famiglia.

Secondo i dati del censimento degli Stati Uniti, più di 33 milioni di americani vivono da soli. Con COVID-19, ciò significa nessun contatto sociale per milioni di persone, potenzialmente per mesi e mesi.

In un articolo di opinione apparso nelAnnali di medicina interna,diversi medici - Rebekah Mannix, Lois Lee ed Eric Fleegler - hanno scritto sul costo mentale dei protocolli di sicurezza.

"Gli Stati Uniti devono affrontare una combinazione senza precedenti di salute pubblica e disastro economico", hanno detto. "Il distanziamento fisico necessario per frenare la trasmissione della sindrome respiratoria acuta grave coronavirus 2 ha sconvolto le reti sociali. Molte persone vivono in isolamento e la salute mentale della popolazione probabilmente ne risentirà ".

Gli esperti temono che l'inverno peggiori la fatica del COVID-19. "In un certo senso, lo stress continuo ci fa sentire vulnerabili come bambini piccoli", dice a Verywell la consulente per le relazioni Janice Presser, PhD. "Desideriamo il contatto e non possiamo ottenerlo. A quel punto, da adulti, il nostro ragionamento entra in gioco e siamo in grado di fare una scelta. Potrebbe essere una cattiva scelta, mettere a rischio noi stessi e gli altri, oppure potremmo provare alternative creative come le feste Zoom ".

Janice Presser, Ph.D.

In un certo senso, lo stress in corso ci fa sentire vulnerabili come bambini piccoli.

Parlare con la famiglia o un amico può essere utile, ma potresti sentire il bisogno di parlare con un consulente o un terapista. Se ti senti sopraffatto dalla prospettiva, tieni presente che la pandemia ha in molti modi reso più facile l'accesso alle cure di salute mentale tramite la telemedicina. Potresti essere in grado di chattare con un terapista al telefono o una videochiamata sul SAD per vedere se sono adatti per lavorare con te sulla gestione dei tuoi sintomi.

Che cos'è il disturbo affettivo stagionale?

Molte persone si sentono un po 'giù quando arriva l'inverno e le giornate diventano più brevi, più buie e più fredde. Tuttavia, il SAD è una condizione grave che è più di un tocco di tristezza.

Sebbene chiunque possa sperimentare il SAD, la maggior parte delle persone con la condizione riferisce prima i sintomi tra i 18 ei 30 anni. La condizione è più comune nelle donne che negli uomini.

Sintomi di SAD

I sintomi della condizione in genere durano circa il 40% dell'anno e possono includere:

• Sentirsi depresso o triste
• L'incapacità di godere di attività un tempo piacevoli
• Cambiamenti nell'appetito; mangiare più spesso, assetati di carboidrati
• Cambiamento dei modelli di sonno; di solito dorme troppo
• Aumento della fatica nonostante l'aumento delle ore di sonno
• Incapacità di stare fermo o di camminare, scrivere la mano o movimenti o parole di basso livello (questi devono essere gravi) o un aumento dell'attività fisica senza scopo
• Sentimenti di inutilità o senso di colpa
• Avere difficoltà a pensare, concentrarsi o prendere decisioni
• Pensieri suicidari o pensieri di morte

Fattori di rischio

Il SAD viene diagnosticato più spesso nelle donne che negli uomini e si verifica più frequentemente negli adulti più giovani che negli anziani.

Ci sono alcuni fattori che potrebbero rendere più probabile che si verifichi un SAD, tra cui:

• Storia famigliare. Se hai parenti affetti da SAD o un altro tipo di depressione, potresti avere maggiori probabilità di sperimentarli tu stesso.
• Avere una depressione maggiore o un disturbo bipolare. Se soffri di una condizione di salute mentale come la depressione maggiore o il disturbo bipolare, i sintomi potrebbero peggiorare stagionalmente.
• Vivere lontano dall'equatore. Se vivi a un estremo (nord-sud) dall'equatore, potresti avere maggiori probabilità di sperimentare il SAD. In queste parti del mondo potresti avere giornate estive lunghe e soleggiate e poca luce solare durante l'inverno.

Trattamenti per SAD

L'Istituto Nazionale di Salute Mentale delinea quattro categorie principali di trattamento per il SAD, che possono essere utilizzate individualmente o insieme per aiutare qualcuno a gestire i propri sintomi:

• Terapia della luce. Questo trattamento prevede di trascorrere del tempo, soprattutto al mattino presto e in prima serata, davanti a una lampada speciale che simula la luce solare naturale, che può sollevare il tuo umore. Di solito, lo fai per 30-45 minuti ogni giorno.
• Luce del sole. Se non hai tempo di uscire per prendere un po 'di sole durante la settimana (a causa della scuola o del lavoro, ad esempio), programma le attività all'aperto durante la pausa pranzo al lavoro o nel fine settimana. Nei giorni in cui c'è il sole, esci per fare esercizio o leggi vicino a una finestra.
• Parlare di terapia
• Farmaci antidepressivi

Quando chiedere aiuto

Se ti senti giù per settimane alla volta, non riesci a trovare la motivazione per svolgere le attività che di solito ti piacciono, i tuoi schemi di sonno e l'appetito sono cambiati, ti rivolgi all'alcol o ad altre sostanze per il comfort o il relax, o ti senti senza speranza o stai pensando a te stesso -harm, è ora di parlare con un operatore sanitario di fiducia.

Il tuo medico può aiutarti a metterti in contatto con un professionista della salute mentale che può aiutarti a ottenere cure per il SAD e imparare a gestire la condizione. Mentre cerchiamo tutti di far fronte alla pandemia e impariamo a convivere con una "nuova normalità", dedicare del tempo alla cura della propria salute mentale è ora più importante che mai.