Il disturbo affettivo stagionale (SAD) è spesso auto-diagnosticato in modo errato. Per una diagnosi accurata del disturbo affettivo stagionale, è necessario soddisfare un certo insieme di criteri, stabiliti nel "Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali" (DSM-5). L'attuale terminologia DSM-5 per SAD è disturbo depressivo maggiore con andamento stagionale.
Durante il processo di diagnosi, un medico condurrà un colloquio psichiatrico e potrebbe darti uno screening standardizzato. È importante cercare una diagnosi con un medico o un professionista della salute mentale autorizzato se pensi di avere un disturbo affettivo stagionale.
Ottenere la diagnosi corretta per la tua condizione di salute mentale ed escludere possibili condizioni fisiche che potrebbero contribuire, ti aiuterà a ricevere il trattamento più accurato ed efficace.
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Proiezioni professionali
Se ritieni di avere i sintomi del disturbo affettivo stagionale, parla con il tuo medico di base. Il tuo medico probabilmente ti farà alcune domande per saperne di più sulla tua storia clinica e sul profilo dei sintomi.
Strumenti di screening standardizzati
Il medico potrebbe chiederti di compilare un questionario di strumento di screening standardizzato. Questi sono progettati e supportati dalla ricerca per identificare il disturbo affettivo stagionale. Esempi di strumenti di screening per il SAD includono:
Questionario di valutazione del pattern stagionale (SPAQ)
Questo strumento di screening è stato sviluppato nel 1984 ed è ancora uno strumento ampiamente utilizzato per lo screening dei disturbi affettivi stagionali. È autogestito ed è liberamente disponibile al pubblico. Lo SPAQ può identificare sia il disturbo affettivo stagionale che il disturbo affettivo stagionale subsindromico.
Questo strumento si è dimostrato affidabile e valido. Tuttavia, è stato criticato perché ha una bassa specificità e potrebbe classificare erroneamente le persone con depressione non stagionale come affette da SAD e per la diagnosi eccessiva di pazienti con SAD.
Questionario sulla salute stagionale (SHQ)
Questo strumento di screening è più recente dello SPAQ; è stato sviluppato in uno studio del 2001. Attualmente non è utilizzato così spesso nella pratica come lo SPAQ. Tuttavia, la ricerca indica che ha una specificità e sensibilità più elevate rispetto allo SPAQ. È necessario eseguire ricerche più recenti e di alta qualità sull'SHQ se si vuole sostituire lo SPAQ nella pratica.
Intervista clinica strutturata
L'intervista clinica strutturata (SCID) è considerata il gold standard per la diagnosi delle condizioni di salute mentale. Questa intervista viene eseguita da un professionista della salute mentale. Segue lo schema stabilito dall'American Psychiatric Association e dai criteri del DSM-5 per il disturbo depressivo maggiore con andamento stagionale.
L'intervistatore mira a porre domande in modo imparziale e la struttura dell'intervista si basa sui criteri di diagnosi nel DSM-5. Tuttavia, lo SCID è un processo lungo e dispendioso in termini di tempo che non è realistico per la pratica medica. È ampiamente utilizzato nella ricerca e potrebbe non essere molto realistico per la cura quotidiana dei pazienti.
Laboratori e test
Non esiste una misura fisiologica o un test di laboratorio che possa essere utilizzato per stabilire una diagnosi di disturbo affettivo stagionale.Una diagnosi corretta può essere raggiunta solo quando un professionista medico scopre che una persona soddisfa i criteri del DSM-5 attraverso lo screening o l'intervista.
Tuttavia, il medico potrebbe ancora farti completare esami del sangue o laboratori durante il processo di diagnosi del disturbo affettivo stagionale. Di solito vengono ordinati un esame emocromocitometrico completo (CBC) e un pannello tiroideo, in quanto possono identificare condizioni mediche che potrebbero contribuire a sentimenti di letargia o depressione.
Le condizioni che spesso si sovrappongono ai sintomi con il disturbo affettivo stagionale includono altri disturbi depressivi, disturbo bipolare, disturbo disforico premestruale, sindrome da stanchezza cronica, ipotiroidismo e disturbi da uso di sostanze. I questionari di screening possono essere utilizzati per identificare le condizioni di salute mentale.
Autotest
Molte persone scoprono che i loro stati d'animo sono influenzati dal tempo o dalla stagione. La neve, la pioggia e l'aumento dello stress che circonda le vacanze invernali possono influire sul tuo umore e sulle tue emozioni. Tuttavia, queste normali fluttuazioni dell'umore non dovrebbero essere confuse con una condizione di salute mentale diagnosticabile.
Se sei preoccupato per le tue fluttuazioni dell'umore e se il tuo impegno nella vita quotidiana è influenzato dal tuo umore, porta questa preoccupazione al tuo medico. L'autotest o l'autodiagnosi del disturbo affettivo stagionale non è consigliato.
Molte persone che pensano di avere un disturbo affettivo stagionale potrebbero effettivamente avere un disturbo depressivo maggiore senza uno schema stagionale. I criteri di diagnosi per SAD sono specifici.
Ricevere la diagnosi corretta è importante, perché il tuo medico può aiutarti a trovare il trattamento migliore, che potrebbe includere farmaci su prescrizione, psicoterapia e cambiamenti nello stile di vita.
Inoltre, alcuni trattamenti specifici per il SAD, come la terapia della luce, possono peggiorare i sintomi per alcune persone con altre condizioni. Per questo motivo, è meglio cercare un aiuto professionale piuttosto che l'autodiagnosi.
Determinazione dei sottotipi
Secondo il DSM-5, esiste un solo tipo ufficiale di disturbo affettivo stagionale, classificato come "disturbo depressivo maggiore con andamento stagionale". Tuttavia, la ricerca ha identificato alcuni sottotipi di disturbo affettivo stagionale comunemente sperimentati.
Tieni presente che nessuno di questi sottotipi è ufficialmente diagnosticabile, ma il tuo medico potrebbe comunque prenderli in considerazione mentre elabori insieme il tuo piano di trattamento.
Disturbo affettivo stagionale subsindromico
Il disturbo affettivo stagionale subsindromico (S-SAD) è una forma meno grave di disturbo affettivo stagionale. È comunemente indicato come il "blues invernale".
Le persone con S-SAD potrebbero non soddisfare tutti questi criteri diagnostici per il SAD, ma sentono comunque che la loro vita quotidiana è significativamente influenzata dai loro sintomi stagionali. In questi casi, una discussione con il medico può portare a una raccomandazione per uno o più metodi di trattamento, come terapia della luce, integrazione, terapia o cambiamenti dello stile di vita.
Disturbo affettivo stagionale autunnale e invernale
Il disturbo affettivo stagionale è più comunemente associato a uno schema stagionale autunnale e invernale, a causa della riduzione della luce naturale e del possibile contributo di una minore vitamina D.Per le persone con SAD autunnale e invernale, i loro sintomi peggioreranno nei mesi invernali più freddi, e diminuire in primavera e in estate.
Ulteriori sintomi del disturbo affettivo stagionale autunnale e invernale possono includere:
- Dormire troppo
- Mangiare troppo, comprese le voglie di carboidrati
- Aumento di peso
- Ritiro e isolamento sociale
Disturbo affettivo stagionale della primavera e dell'estate
Non è così noto, ma il disturbo affettivo stagionale può anche avere un andamento stagionale primaverile ed estivo. Questo schema è più raro e comporta un peggioramento dei sintomi nei mesi più caldi e una diminuzione dei sintomi in autunno e in inverno.
Anche il profilo dei sintomi per il SAD primaverile ed estivo è diverso e le persone con questo sottotipo di SAD potrebbero essere sottodiagnosticate di conseguenza. Ulteriori sintomi del disturbo affettivo stagionale primaverile ed estivo possono includere:
- Insonnia
- Perdita di appetito
- Perdita di peso
- Agitazione e ansia
- Aggressione
Indicazioni sullo stile di vita e sull'ambiente
È stato ripetutamente dimostrato che le persone che vivono alle latitudini settentrionali sono maggiormente a rischio di sviluppare disturbi affettivi stagionali. Durante i mesi invernali, questi luoghi ricevono meno ore di luce solare. Sulla base delle teorie del meccanismo del SAD, questo crea un rischio maggiore per lo sviluppo della condizione.
Ad esempio, è stato scoperto che nei 48 stati degli Stati Uniti inferiori, solo l'1% delle persone è stato diagnosticato con SAD, rispetto al 9% delle persone in Alaska.
Ciò potrebbe significare che un medico alle latitudini settentrionali sarebbe più propenso a prendere in considerazione una diagnosi di SAD. Potrebbero anche tener conto di come il tuo stile di vita ti espone alla luce solare naturale durante il processo di diagnosi.
Tuttavia, il SAD non è limitato alle latitudini settentrionali, né solo alle persone che trascorrono più tempo all'interno. Le persone che vivono in tutti gli ambienti e che hanno molti stili di vita, incluso trascorrere molto tempo all'aperto, possono ancora sviluppare SAD.
Pertanto, non pianificare di muoverti o cambiare notevolmente il tuo stile di vita se sospetti di avere un disturbo affettivo stagionale. Invece, porta le tue preoccupazioni al tuo medico per una diagnosi ufficiale in modo da poter sviluppare insieme un piano di trattamento.
Una parola da Verywell
Il disturbo affettivo stagionale colpisce molte persone e può essere una condizione di salute mentale debilitante. Tuttavia, è altamente curabile. Se pensi di avere un disturbo affettivo stagionale o sei preoccupato per la tua salute mentale, discuti le tue opzioni con il tuo medico.
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