Che cos'è la ferritina sierica?

Un test della ferritina sierica misura la quantità di ferritina nel sangue. Questo esame del sangue fornisce indirettamente informazioni sulla disponibilità di ferro nel corpo in eccesso o in difetto.

Conosciuto anche semplicemente come "test della ferritina" o "livello di ferritina sierica", il test è disponibile dagli anni '70. È un test comunemente usato per verificare la possibile anemia da carenza di ferro.

Scopo di un test della ferritina sierica

Che cos'è la ferritina?

Un test della ferritina sierica misura la quantità di ferritina nel sangue. La ferritina è un tipo di proteina che lega il ferro e lo immagazzina nelle cellule. Una parte della ferritina è presente anche nel flusso sanguigno, dove lega anche il ferro e lo consegna ad alcune cellule che ne hanno bisogno. La ferritina nel tuo corpo svolge anche un ruolo importante nell'infiammazione e nell'immunità nel tuo corpo.

Sebbene la ferritina sierica sia un esame del sangue, controlla indirettamente la quantità di ferro immagazzinata nel tuo corpo nel suo complesso.

Avere la giusta quantità di ferro nel tuo corpo è importante perché il ferro è essenziale per molti processi corporei. È particolarmente importante per la salute dei globuli rossi, che portano ossigeno alle cellule del tuo corpo. Il tuo corpo non può produrre ferro da solo, quindi le riserve di ferritina riflettono la quantità di ferro che una persona ha assunto attraverso la dieta (e potenzialmente attraverso gli integratori).

Se una persona ha perso globuli rossi a causa di una perdita di sangue, ciò potrebbe anche manifestarsi come un basso livello di ferritina.

Perché potrei aver bisogno di un test della ferritina sierica?

Un test della ferritina viene spesso richiesto quando un medico è preoccupato che una persona abbia troppo poco ferro nel sangue. Meno comunemente, potrebbe essere ordinato quando si sospetta che una persona possa avere troppo ferro. Avere troppo o troppo poco ferro nel sangue può portare a problemi di salute.

Ad esempio, il tuo medico potrebbe suggerire un test della ferritina sierica se:

• I tuoi sintomi o la tua storia medica suggeriscono che potresti avere troppo poco ferro
• I tuoi sintomi o la tua storia medica suggeriscono che potresti avere troppo ferro
• Un altro esame del sangue mostra che potresti avere un problema con una quantità insufficiente di ferro
• Un altro test suggerisce che potresti avere problemi con troppo ferro (meno comune)
• Hai un'altra condizione medica che ti mette a rischio di carenza di ferro (come la malattia renale cronica)
• Qualcos'altro nella tua situazione ti mette a rischio di problemi di ferro (ad esempio, gravidanza)
• Un precedente test del ferro ha rivelato risultati difficili da interpretare
• Hai avuto una ferritina sierica anormale in passato e il tuo medico vuole controllarti
• C'è una preoccupazione per il sovradosaggio di ferro (cioè, sovradosaggio accidentale in un bambino o sovraccarico da trasfusioni di sangue in eccesso)

Il motivo più comune per un test della ferritina sierica è dovuto alla preoccupazione per l'anemia da carenza di ferro. In effetti, è il miglior test del ferro singolo che può essere utilizzato per diagnosticare quella condizione.

L'anemia è una condizione medica in cui una persona ha un numero ridotto di globuli rossi che funzionano correttamente. Poiché il ferro è necessario per la salute dei globuli rossi, non avere abbastanza ferro può portare alla condizione. Ciò può causare sintomi come affaticamento, vertigini, debolezza e pelle pallida.

Un test principale che potrebbe indicare l'anemia da carenza di ferro è un emocromo (emocromo completo). Questo potrebbe mostrare emoglobina, ematocrito e globuli rossi inferiori al normale. Spesso, tuttavia, è necessario un test del ferro come la ferritina sierica per confermarlo.

Una persona potrebbe non avere abbastanza ferro nel sangue per una serie di motivi diversi. Ad esempio, ciò potrebbe accadere perché:

• Una persona non riceve abbastanza ferro attraverso la dieta o gli integratori
• Il fabbisogno di ferro è aumentato (cioè a causa della gravidanza)
• Una donna sta perdendo ferro in eccesso durante periodi mestruali abbondanti
• Una persona sta vivendo una perdita di sangue cronica (ad esempio, da cancro al colon)
• Una persona non è in grado di assorbire adeguatamente il ferro (ad esempio, a causa della celiachia)

Le donne hanno maggiori probabilità di soffrire di anemia da carenza di ferro rispetto agli uomini, in parte a causa della perdita di sangue durante le mestruazioni. Tuttavia, può essere importante indagare anche per l'anemia da carenza di ferro negli uomini. Un uomo o una donna in menopausa con anemia da carenza di ferro ha maggiori probabilità di avere una grave condizione di base.

Lo stato del ferro può essere importante da valutare anche in altre persone con rischi specifici di carenza di ferro, come i bambini piccoli e gli anziani.

Meno comunemente, la ferritina sierica potrebbe essere utilizzata per diagnosticare o escludere altre condizioni, come:

• Anemia da infiammazione
• Malattie genetiche che possono causare anemia (come le emoglobinopatie)
• Malattie genetiche che causano l'accumulo di troppo ferro (cioè, emocromatosi)
• Avvelenamento da piombo

Altri test

Un test della ferritina sierica viene talvolta somministrato da solo, ma spesso viene somministrato contemporaneamente a uno o più altri test del ferro. In altre parole, di solito è più facilmente interpretabile nel contesto di altri test del ferro e talvolta anche di altri esami del sangue. Questi test del ferro potrebbero includere:

• Test del ferro sierico
• Test della transferrina
• Capacità legante del ferro totale (TIBC)
• Saturazione della transferrina (TSAT)
• Test della proteina del recettore della transferrina (TRP)

Questi altri test forniscono tipi di informazioni leggermente diversi rispetto al test della ferritina. Ad esempio, un test del ferro sierico indica quanto ferro è presente nel sangue (legato alla ferritina o ad un'altra proteina chiamata transferrina). La fisiologia del ferro nel corpo è piuttosto complicata e l'interpretazione di questi test del ferro è sofisticata.

È combinando le informazioni di più di uno di questi test che gli operatori sanitari possono spesso fornire le migliori informazioni sul fatto che il tuo ferro sia normale e una spiegazione del perché.

Rischi e controindicazioni

Ci sono pochissimi rischi (se ce ne sono) nell'avere un test della ferritina sierica. È un esame del sangue di base che può essere valutato come parte di un semplice prelievo di sangue. A volte c'è un leggero sanguinamento o lividi nel sito del prelievo di sangue.

Se soffri di una condizione medica che rende meno facile la coagulazione del sangue, parla con il tuo medico prima di programmare il test. Potresti anche avere un rischio maggiore di sanguinamento eccessivo se prendi alcuni farmaci, come il warfarin o altri fluidificanti del sangue.

Prima del test

Assicurati che il tuo medico sia a conoscenza di tutti i tuoi farmaci e integratori prima di eseguire il test, poiché alcuni di questi potrebbero interferire con i risultati del test.

In molti casi, il tuo medico potrebbe richiederti di digiunare prima di farti prelevare il sangue. Ciò può essere particolarmente vero se stai eseguendo altri test contemporaneamente al test della ferritina. In tal caso, il tuo medico potrebbe chiederti di non mangiare o bere nulla per 12 ore prima del test (spesso durante la notte).

Di solito l'acqua da sola va bene. Chiedi al tuo medico se c'è qualcosa di specifico che devi fare in preparazione. Il medico può darti istruzioni specifiche, se necessario.

Durante il test

Per eseguire il test della ferritina, un operatore sanitario deve prelevare un campione di sangue. Qualcuno pulirà l'area. Successivamente, verrà applicato un laccio emostatico sopra la regione della vena da utilizzare, di solito la parte superiore del braccio. È possibile che ti venga chiesto di stringere il pugno mentre il tuo flebotomo o infermiere trova una buona vena da usare.

L'ago verrà inserito in una vena del braccio. Questo di solito fa male solo per un momento o due. Un piccolo cerotto può essere applicato al termine del prelievo di sangue.

Dopo il test

In quasi tutti i casi, potrai riprendere subito le tue normali attività. Se hai le vertigini dopo il prelievo di sangue, potresti dover stare seduto per un po 'o mangiare o bere qualcosa prima di proseguire il resto della giornata. Il campione viene prontamente inviato a un laboratorio medico per l'analisi. I risultati sono spesso disponibili entro uno o due giorni.

Interpretazione dei risultati

Valori tipici della ferritina sierica

I risultati della ferritina sierica sono tipicamente forniti in termini di concentrazione nel sangue, mostrando quanta ferritina è presente in un certo volume di sangue. Spesso questo viene fornito in microgrammi per litro, ma potrebbe essere utilizzata un'altra scala, come nanogrammi per millilitro. (Queste due scale forniscono lo stesso numero.)

Avrai bisogno dell'aiuto del tuo medico per interpretare questi risultati (che di solito vengono forniti insieme ad altri test del ferro). Ma in generale, il test può indicare se la ferritina sierica (SF) rientra in un intervallo normale per età, sesso e stato di gravidanza. Le donne tendono ad avere valori di SF inferiori rispetto agli uomini. In parole povere, da 30 a 300 è considerato un normale SF per gli uomini e da 10 a 200 è considerato normale per le donne.

Ad esempio, il tuo medico potrebbe essere preoccupato per l'anemia da carenza di ferro in un bambino di età inferiore a cinque anni che ha una SF inferiore a 12. Per le donne incinte, potrebbe esserci una preoccupazione se la SF è inferiore a 30. In generale , il CDC osserva che un SF inferiore a 15 microgrammi per litro sarebbe una preoccupazione per la maggior parte degli adulti. Tuttavia, questa non è una regola assoluta. Ecco perché è importante parlare con il tuo medico dei risultati del tuo test.

Ferritina bassa vs alta

La ferritina bassa è un ottimo indicatore che una persona soffre di anemia da carenza di ferro. Tuttavia, l'ipotiroidismo può anche essere una fonte di bassi livelli. Inoltre, potresti ancora soffrire di anemia da carenza di ferro anche se la ferritina torna normale.

In generale, molti medici hanno più familiarità con l'uso della ferritina come indicatore dell'esaurimento del ferro rispetto all'eccesso di ferro. Se la tua ferritina torna alta, potresti essere indirizzato a uno specialista per la diagnosi e il workup, a seconda del contesto. A volte si riscontra una ferritina elevata nella malattia di Hodgkin, nella leucemia acuta e in molti altri tumori.

Tuttavia, è importante notare che la ferritina alta non è un marker diagnostico per queste malattie; è solo qualcosa che a volte potrebbe essere visto con loro. Alcune malattie genetiche rare possono anche causare ferritina elevata. La malattia di Still e la sindrome emofagocitica sono altre due condizioni rare che spesso mostrano ferritina elevata.

Azione supplementare

Dovrai discutere i tuoi risultati e cosa significano con il tuo medico. In alcuni casi, i test possono essere semplicemente una precauzione. Altre volte, gli studi sul ferro potrebbero essere sufficienti per diagnosticare una condizione di salute. In altre situazioni, potrebbero essere necessarie ulteriori indagini.

Ad esempio, potrebbe essere diagnosticata un'anemia da carenza di ferro. Se è presente una causa plausibile, il medico può prescriverti integratori di ferro per aiutarti a riportarlo a livelli normali. Potresti aver bisogno di studi successivi sul ferro per assicurarti che i tuoi livelli siano diventati normali.

Se si scopre che soffre di anemia da carenza di ferro ma una causa non è evidente, potrebbero essere necessari altri test o studi. Ad esempio, uomini o donne in postmenopausa con anemia da carenza di ferro di solito necessitano di altri test, come una colonscopia e potenzialmente una esofagogastroduodenoscopia (EGD). Questi test possono aiutare a identificare una potenziale fonte sottostante di sanguinamento che potrebbe aver causato l'anemia da carenza di ferro.

Alcune condizioni possono aumentare i livelli di ferritina e renderli più difficili da interpretare. Alcuni di questi includono:

• Epatite acuta
• Infezioni attive
• Abuso di alcool
• Infiammazione cronica
• Alcuni farmaci

In questo caso, potresti aver bisogno di ulteriori test del ferro o altri test di laboratorio per ottenere maggiore chiarezza sulla tua condizione.

altre considerazioni

Non dovresti presumere di avere un problema se i risultati del test tornano contrassegnati come anormali. In alcuni casi, potrebbe andare tutto bene. A volte ci sono errori di laboratorio e altre volte potresti avere un valore al di fuori dell'intervallo tipico per una buona ragione.

D'altra parte, assicurati di andare avanti e discutere i tuoi risultati con un operatore sanitario se hai ancora dubbi. Come sempre, è garantito un dialogo con il tuo medico. È anche una buona idea conservare una copia di tutti i tuoi vecchi dischi. In questo modo, avrai un punto di confronto se sono necessari ulteriori test.

Una parola da Verywell

Aspettare i risultati del test può essere fonte di ansia, anche per un semplice test come la ferritina sierica. Fortunatamente, la maggior parte delle volte il tuo medico scoprirà che non c'è niente di sbagliato o che hai una condizione altamente curabile. Tuttavia, a volte la ferritina sierica può fornire una critica sui seri problemi sottostanti. Ottenere le informazioni di cui hai bisogno ti aiuterà ad aumentare il tuo senso di rassicurazione e controllo.