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I defibrillatori impiantabili (ICD) sono altamente efficaci nel prevenire la morte cardiaca improvvisa per aritmie cardiache. Sfortunatamente, almeno il 25% degli oltre 350.000 americani che muoiono improvvisamente ogni anno non vengono mai a sapere che il loro rischio è alto e, quindi, non hanno mai l'opportunità di prendere in considerazione un ICD.
Chiunque abbia una malattia cardiaca significativa o abbia parenti stretti che hanno avuto una morte improvvisa, dovrebbe parlare con il proprio medico del proprio rischio di morte improvvisa. Se il tuo rischio è alto, dovresti discutere di un ICD.
Hai un rischio maggiore di morte improvvisa?
Le persone che corrono un rischio maggiore di morte improvvisa generalmente rientrano in cinque categorie. Per molte persone in quattro di queste categorie, un ICD dovrebbe essere considerato un'opzione.
1) Persone che hanno una significativa malattia coronarica (CAD). La presenza di CAD stessa aumenta il rischio di una persona di avere un'aritmia pericolosa per la vita, ma in generale non aumenta il rischio abbastanza alto da richiedere un ICD.
Le placche associate alla CAD possono rompersi improvvisamente, producendo uno spettro di condizioni che vengono chiamate sindrome coronarica acuta (ACS).
Uno dei possibili esiti dell'ACS è l'arresto cardiaco. Ciò si verifica perché la rottura della placca può interrompere in modo acuto il sistema elettrico cardiaco, producendo tachicardia ventricolare (TV) improvvisa o fibrillazione ventricolare (FV). Si stima che in una parte significativa delle persone che hanno una CAD significativa, la morte improvvisa sia il primo segno che la malattia è presente.
In generale, tuttavia, il rischio complessivo di morte improvvisa nelle persone che hanno CAD ma che non hanno ancora avuto un infarto del miocardio (attacco cardiaco) non è abbastanza alto da richiedere un ICD. Piuttosto, questi individui devono intraprendere misure aggressive per controllare i fattori di rischio che sono noti per accelerare la CAD e che rendono più probabile la rottura della placca. Una buona assistenza medica e un'efficace modifica dello stile di vita possono ridurre notevolmente il rischio di attacchi di cuore, angina e morte improvvisa.
2) Persone che hanno già avuto episodi di VT o VF, soprattutto se l'aritmia ha causato arresto cardiaco o perdita di coscienza. Queste persone hanno un rischio inaccettabilmente alto di avere un'altra aritmia ventricolare, che può essere fatale. A meno che non sia stata identificata una causa alla base dell'arresto cardiaco che è totalmente reversibile, a quasi tutte queste persone dovrebbe essere offerto un ICD.
3) Persone che hanno insufficienza cardiaca con una frazione di eiezione ventricolare sinistra significativamente ridotta. Le attuali linee guida raccomandano di prendere in considerazione gli ICD per molte persone con insufficienza cardiaca le cui frazioni di eiezione sono ridotte al 35% o meno. Molti di questi individui beneficiano di un ICD che include anche la terapia di risincronizzazione cardiaca.
Questo è uno dei motivi per cui, se soffri di malattie cardiache di qualsiasi tipo, è importante conoscere la tua frazione di eiezione.
4) Persone che hanno avuto attacchi di cuore e hanno ridotto significativamente le frazioni di eiezione ventricolare sinistra o altri fattori di rischio. Le persone che hanno avuto un attacco di cuore che le ha lasciate con una frazione di eiezione ventricolare sinistra del 35% o inferiore, hanno o hanno avuto certe aritmie, come la tachicardia ventricolare o comunque hanno un alto rischio di morte improvvisa, dovrebbero essere prese in considerazione per un ICD. Poiché sono coinvolti molti fattori, è disponibile un'app per aiutare i medici a navigare tra le raccomandazioni.
5) Persone che hanno ereditato difetti cardiaci che rendono probabile il verificarsi di VT o FV. Tali condizioni includono sindrome del QT lungo, cardiomiopatia ipertrofica e sindrome di Brugada. Gli ICD possono prevenire la morte improvvisa in queste condizioni ereditarie e dovrebbero essere tenuti in forte considerazione in molti individui affetti. Chiunque abbia una forte storia familiare di morte improvvisa dovrebbe discutere la propria storia familiare con il proprio medico e chiedere se è necessario eseguire test speciali. Nella maggior parte dei casi, un semplice ECG e forse un ecocardiogramma sarebbero sufficienti per escludere i più comuni disturbi cardiaci ereditari che aumentano il rischio di morte improvvisa.
Se ritieni di essere a maggior rischio, devi avere una conversazione seria con il tuo medico per valutare la tua probabilità di morte cardiaca improvvisa.
Una parola da Verywell
Gli ICD non sono per tutti. Ci sono rischi con questi dispositivi e anche vantaggi. Se averne uno, anche se il rischio è elevato e si dispone di una "indicazione" formale per un ICD, è sempre una decisione individuale.
Tuttavia, prima ancora che tu possa avere l'opportunità di prendere questa decisione, devi essere consapevole che il tuo rischio di morte improvvisa è elevato. Molti medici sono (comprensibilmente) riluttanti ad affrontare questo argomento con i loro pazienti. Quindi, se temi di essere maggiormente a rischio, rompi il ghiaccio da solo - chiedi al tuo medico di parlarne con te.
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