Che cos'è l'ischemia critica degli arti?

L'ischemia critica degli arti (CLI) è una condizione che comporta una riduzione significativa del flusso sanguigno agli arti inferiori. Colpisce il 12% della popolazione degli Stati Uniti. La causa della CLI è un grave blocco delle arterie dovuto a una condizione chiamata malattia delle arterie periferiche (PAD). In effetti, la CLI è considerata la forma più grave di PAD.

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Sintomi critici di ischemia degli arti

I segni cardinali della CLI includono forti dolori ai piedi e alle dita dei piedi (anche a riposo) e necrosi (morte) dei tessuti. Altri segni e sintomi possono includere:

• Cattiva circolazione agli arti inferiori
• Ulcere e ferite alle gambe e ai piedi che non si rimarginano
• Dolore o intorpidimento ai piedi
• Ispessimento delle unghie dei piedi
• Pelle lucida, liscia e secca dei piedi e delle gambe
• Polsi ridotti o assenti sulle gambe o sui piedi
• Tessuto cancrenoso dei piedi o delle gambe

Cause

L'ischemia critica degli arti è considerata la fase finale della PAD, un ispessimento cronico, progressivo, della parete arteriosa derivante dall'accumulo di placca. La placca occlude il normale flusso sanguigno, con conseguente mancanza di ossigeno adeguato nei tessuti - noto anche come ischemia. La PAD può ridurre il flusso sanguigno nelle mani, nelle gambe o nei piedi. Ma la CLI di solito coinvolge le gambe e i piedi.

Panoramica sulla malattia delle arterie periferiche

Fattori di rischio

I fattori di rischio che possono far sì che una persona sia più incline a ottenere la CLI sono gli stessi di quelli per PAD, questi includono:

• Fumo
• Età
• Diabete
• Obesità (o sovrappeso)
• Stile di vita sedentario
• Livelli elevati di colesterolo
• Ipertensione (pressione sanguigna alta)
• Una storia familiare di aterosclerosi

Diagnosi

La diagnosi di CLI può comportare uno o più test / valutazioni, tra cui:

• Presenza udibile di un soffio: questo è un suono sibilante che viene posizionato sulle arterie colpite nelle gambe e un medico ascolterà con uno stetoscopio.
• Indice caviglia-braccio (ABI): l'uso di più bracciali per la pressione sanguigna è posizionato su gambe e braccia a diversi livelli. La pressione sanguigna viene quindi valutata ad ogni livello per aiutare a valutare il flusso sanguigno in un'area specifica; questo aiuta il diagnostico a trovare l'area generale di un'ostruzione arteriosa.
• Ecografia Doppler: un tipo di ecografia che crea un'immagine chiamata ecografia per misurare la forza del flusso sanguigno attraverso i vasi.
• Angiografia TC: una tecnica di imaging avanzata che utilizza un colorante a contrasto per visualizzare le arterie e le vene in tutto il corpo. Vengono quindi create immagini tridimensionali dei vasi sanguigni.
• Angiografia a risonanza magnetica (angiografia RM): un tipo di risonanza magnetica focalizzata specificamente sui vasi sanguigni (comprese le arterie). Un angiogramma RM è molto meno invasivo e meno doloroso di un'angiografia tradizionale, che richiede l'inserimento di un catetere.
• Angiogramma: raggi X del vaso sanguigno, comprese le arterie, che comportano l'inserimento di un catetere che viene infilato nei vasi nell'area da studiare. L'uso di coloranti a contrasto aiuta i vasi a presentarsi meglio sull'immagine a raggi X.

Trattamento

Il trattamento per l'ischemia critica degli arti mira a ripristinare il flusso sanguigno nell'area interessata. Il trattamento può includere diversi tipi di interventi, tra cui:

Procedure endovascolari

Esistono diversi tipi di procedure endovascolari per aiutare a migliorare il flusso sanguigno all'arteria.

Cos'è la chirurgia endovascolare?

Chirurgia mininvasiva che prevede l'inserimento di un catetere nell'arteria per accedere alla parte malata del vaso sanguigno.

Il tipo di procedura utilizzata dipende da diversi fattori, come la gravità e la posizione del blocco, nonché altri fattori. Alcuni tipi comuni di chirurgia endovascolare includono:

• Angioplastica: un palloncino molto piccolo viene inserito nell'arteria attraverso un catetere. Viene quindi gonfiato utilizzando una soluzione salina, che a volte aiuta ad aprire l'arteria.
• Stent: i tubi a rete metallica sono posizionati nel punto in cui l'arteria è bloccata. Gli stent fungono da supporto per le pareti dell'arteria, mantenendola aperta in modo che il sangue possa fluire attraverso il vaso sanguigno.
• Aterectomia: procedura volta a rimuovere la placca da un'arteria, aprire il vaso sanguigno e consentire la ripresa del flusso sanguigno. Questo viene fatto utilizzando un catetere con una lama di taglio rotante. Questa procedura è un'alternativa all'angioplastica.

Trattamento chirurgico

Quando la chirurgia endovascolare non è un'opzione, a causa di blocchi arteriosi non favorevoli, come quelli in una posizione inaccessibile, può essere eseguito il trattamento chirurgico.

Può essere necessario il trattamento di ferite e ulcere (per rimuovere il tessuto morto o infetto).

La chirurgia di bypass è di solito il tipo preferito di chirurgia a cielo aperto per coloro che hanno avuto una procedura endovascolare fallita o quando le procedure endovascolari non sono un'opzione.

Prognosi

Il CIL è associato a un rischio molto elevato di eventi cardiovascolari come:

• Infarto
• Alto tasso di mortalità

Uno studio del 2018 ha rivelato che entro il primo anno dalla diagnosi di CLI, il 29% dei pazienti subirà un'amputazione maggiore o non sopravviverà.

Il tasso di sopravvivenza dopo più procedure (per stabilire la rivascolarizzazione) è in media di soli 3,5 anni.

Gli studi dimostrano che un follow-up intensivo per chi soffre di aterosclerosi può prestarsi a prolungare l'aspettativa di vita di una persona.

Affrontare

C'è un tasso molto alto di depressione e altri problemi psicologici vissuti da persone con ischemia critica degli arti; ci sono molte ragioni per questo, tra cui:

• La condizione spesso interferisce con la capacità di una persona di essere attiva.
• La condizione può costringere una persona a dipendere dagli altri per soddisfare i propri bisogni quotidiani.
• La maggior parte delle persone con CLI non può lavorare.
• La CLI è una condizione a lungo termine, che comporta cure mediche intensive, interventi chirurgici, riabilitazione a lungo termine e visite multiple a strutture mediche ambulatoriali.

Se soffri di ischemia critica degli arti, è importante potenziare te stesso istruendoti. Più vieni coinvolto nelle tue scelte terapeutiche, più ti sentirai responsabilizzato. Il potenziamento personale può aiutarti a far fronte ai sentimenti di impotenza.

Alcuni esperti del settore consigliano di ottenere sempre una seconda o terza opinione prima di subire un'amputazione.

È anche fondamentale chiedere aiuto quando ne hai bisogno.Chiedere sostegno ad amici e familiari quando possibile. Essere coinvolti in un gruppo di supporto per persone con PAD e CIL può essere uno strumento molto efficace per affrontare parte della depressione e dell'isolamento che spesso accompagnano la malattia.

Chiedere aiuto

Se soffri di gravi sintomi di depressione, assicurati di parlare con il tuo medico di base per ottenere una consulenza sulla salute mentale.

Una parola da Verywell

Se ti è stata diagnosticata la CIL, è importante notare che un follow-up intensivo a lungo termine è una necessità assoluta dopo il trattamento. Le cure di follow-up includono la riabilitazione per aiutarti a tornare al massimo livello di attività fisica e indipendenza.

Sebbene le statistiche possano sembrare cupe quando si tratta del risultato della CLI, c'è speranza. Coloro che seguono un rigido regime di cure di follow-up, secondo le istruzioni dei loro medici, sono in grado di battere alcune delle probabilità, migliorando la loro prognosi e persino estendendo la loro aspettativa di vita dopo il trattamento.