La stenosi spinale è una condizione che causa la compressione dei nervi spinali nel canale spinale. I sintomi tipici della stenosi spinale lombare (quando il restringimento è nella parte inferiore della colonna vertebrale) includono dolore, intorpidimento e formicolio agli arti inferiori. I pazienti spesso si affaticano molto facilmente e scoprono di poter camminare solo per brevi distanze senza riposarsi: questo è un sintomo chiamato claudicatio. Di solito, la stenosi spinale è causata da un processo degenerativo graduale (artrite) nella colonna vertebrale inferiore. Speroni ossei, infiammazione e disallineamento possono causare il restringimento intorno ai nervi.
Il trattamento tipico della stenosi spinale inizia con semplici passaggi, tra cui terapia fisica, farmaci e riposo. Se questi trattamenti non riescono ad alleviare il dolore, alcuni pazienti possono scegliere un intervento chirurgico alla colonna vertebrale per trovare sollievo dai loro sintomi di stenosi. Questi sono i trattamenti più comuni per la stenosi spinale.
Fisioterapia
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Il passo iniziale più comune nel trattamento della stenosi spinale è la terapia fisica. L'enfasi nella terapia fisica è posta sul rafforzamento dei muscoli della schiena, sul miglioramento della forza muscolare del core e sul miglioramento della postura. Supportando meglio la colonna vertebrale, i sintomi della compressione nervosa sono spesso migliorati. Gli studi hanno ripetutamente dimostrato che i pazienti con stenosi spinale che completano i programmi di terapia fisica manuale hanno meno dolore e una migliore funzione.
Perdita di peso
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Perdere peso è un compito difficile nei pazienti che hanno problemi alla schiena e alle gambe. Tuttavia, perdere anche una piccola quantità di peso è spesso un passo sufficiente per alleviare il dolore. Rimuovendo anche 10 libbre o più, la colonna vertebrale sostiene meno di un carico e il dolore può essere sufficientemente alleviato.
Farmaci antinfiammatori
Corbis tramite Getty Images / Getty ImagesI farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) sono comunemente prescritti e spesso aiutano ad alleviare il dolore associato alla stenosi spinale. Riducendo l'infiammazione, questi farmaci possono alleviare una certa pressione sui nervi compressi. I FANS devono essere usati sotto la supervisione del medico poiché gli effetti collaterali sono comuni, specialmente negli anziani. I problemi gastrointestinali sono l'effetto collaterale più comune, ma vi è anche una crescente preoccupazione per i possibili effetti collaterali cardiovascolari associati all'uso a lungo termine dei FANS.
Altri farmaci
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Gli steroidi orali possono essere utili negli episodi di riacutizzazione acuta (improvvisa) dei sintomi. I farmaci usati includono prednisone e Medrol. Come i FANS, questi potenti farmaci antinfiammatori riducono l'infiammazione intorno ai nervi compressi, alleviando così i sintomi.
I farmaci narcotici sono potenti antidolorifici ma dovrebbero essere usati con parsimonia. Questi farmaci possono avere effetti collaterali più gravi e possono anche far sì che i pazienti diventino dipendenti dal farmaco.
Trattamenti alternativi
Tanya Constantine / Getty ImagesTrattamenti alternativi includono agopuntura, massaggi, magnetoterapia, rimedi naturali e altri. Non c'è dubbio che molti pazienti trovano un sollievo significativo da questi tipi di trattamenti. Sebbene gli studi scientifici siano carenti per supportare questi trattamenti, la maggior parte ha pochi effetti collaterali e sono trattamenti ragionevoli da tentare.
Iniezioni di steroidi epidurali
Roderick Chen / Getty ImagesLe iniezioni di cortisone possono essere somministrate direttamente nell'area di compressione. Come con i farmaci antinfiammatori orali, gli steroidi epidurali aiutano a ridurre l'infiammazione dei nervi, che può alleviare il dolore. Quando viene utilizzata l'iniezione, il farmaco viene somministrato nell'area della stenosi spinale, anziché essere assunto per via orale e viaggiare in tutto il corpo.
Chirurgia della colonna vertebrale
Thierry Dosogne / Getty ImagesLa chirurgia della colonna vertebrale può essere presa in considerazione se tutti gli altri trattamenti non riescono ad alleviare i sintomi. Quando si esegue un intervento chirurgico per la stenosi spinale, i nervi vengono decompressi. Ciò significa che l'osso, i legamenti e i tessuti molli in eccesso vengono rimossi per lasciare più spazio ai nervi. La procedura eseguita dipende dal punto preciso in cui avviene la compressione. A seconda del tessuto rimosso, la procedura può essere chiamata laminectomia (rimozione dell'osso che forma il tetto del canale spinale), foraminotomia (rimozione dell'osso attorno al nervo spinale) o discectomia (rimozione del disco spinale per alleviare la pressione ).
