Cos'è la spondilolistesi?

La spondilolistesi è una condizione in cui una vertebra nella colonna lombare (inferiore) scivola fuori dalla posizione normale, scivolando in avanti (o talvolta all'indietro) rispetto alla vertebra sottostante. Può essere il risultato di un infortunio, stress lombare associato a sport come la ginnastica o il calcio o cambiamenti nella colonna vertebrale legati all'età. Qualunque sia la causa, a seconda dell'entità del movimento della vertebra coinvolta, i sintomi possono variare da nessuno a un forte dolore causato dalla pressione su un nervo.

La spondilolistesi di solito viene diagnosticata con una radiografia. La spondilolistesi di basso grado può essere alleviata con misure non invasive, mentre i casi più gravi possono richiedere una procedura chirurgica.

Tipi di spondilolistesi

I tipi di spondiloistesi includono:

• Spondilolistesi istmica: questo è il risultato della spondilolisi, una condizione che porta a piccole fratture da stress (rotture) nelle vertebre. In alcuni casi, le fratture indeboliscono così tanto l'osso che scivola fuori posto.
• Spondilolistesi degenerativa: la spondilolistesi degenerativa è correlata ai cambiamenti che tendono a verificarsi nella colonna vertebrale con l'età. Ad esempio, i dischi possono iniziare a seccarsi e diventare fragili; quando ciò si verifica, si restringono e possono gonfiarsi. I cambiamenti degenerativi che colpiscono il disco possono dare origine all'artrite spinale. Un'altra condizione comune nella spondilolistesi degenerativa è la stenosi spinale, in cui le ossa si restringono e esercitano pressione sul midollo spinale.
• Spondilolistesi congenita: la spondilolistesi congenita, identificata alla nascita, è il risultato di una formazione ossea anormale, che lascia le vertebre vulnerabili allo slittamento.

Le forme meno comuni della condizione includono:

• Spondilolistesi traumatica: con questo, si verifica una frattura o uno slittamento della colonna vertebrale a seguito di un infortunio.
• Spondilolistesi patologica: in questo caso, la spondilolistesi è secondaria a un'altra malattia, come l'osteoporosi, un tumore o un'infezione.
• Spondilolistesi post-chirurgica: quando la chirurgia della colonna vertebrale provoca lo slittamento delle vertebre, è nota come spondilolistesi post-chirurgica.

Sintomi

Molte persone con spondilolistesi non hanno sintomi evidenti. La condizione potrebbe non essere nemmeno scoperta fino a quando non viene eseguita una radiografia per una lesione o condizione non correlata.

Quando si verificano i sintomi, il più comune è il dolore lombare che può irradiarsi ai glutei e lungo la parte posteriore delle cosce. I sintomi possono peggiorare durante l'attività e regredire durante il riposo. In particolare, potresti scoprire che i sintomi scompaiono quando ti pieghi in avanti o ti siedi e peggiorano quando ti alzi o cammini. Questo perché sedersi e piegarsi aprono lo spazio in cui si trovano i nervi, alleviando così la pressione. Altri potenziali sintomi includono:

• Spasmi muscolari
• Tendine del ginocchio stretti (muscoli nella parte posteriore della coscia)
• Ginocchia piegate quando si cammina (a causa di tendini del ginocchio tesi)
• Cambiamenti nell'andatura

Scivolamenti gravi o di grado elevato possono provocare una pressione sulla radice del nervo spinale vicino alla frattura, provocando formicolio, intorpidimento o debolezza in una o entrambe le gambe.

Cause

I bambini che praticano sport come la ginnastica, il calcio e le immersioni tendono ad essere maggiormente a rischio di spondilolistesi istmica. Questi sport richiedono un'iperestensione spinale ripetuta, che può indebolire la pars interarticularis, L5-S1, la quinta vertebra lombare e il primo segmento del sacro. Questo porta alla spondilolisi, il precursore dello slittamento della vertebra che è caratteristico della spondilolistesi. Lo slittamento si verifica in circa il 30% dei pazienti con spondilolisi.

Un'altra teoria è che la genetica gioca un ruolo nello sviluppo dei difetti di pars e della spondilolistesi. Alcuni gruppi razziali, come gli eschimesi Inuit, hanno un'incidenza complessiva molto maggiore (circa il 40%) di spondilolisi, suggerendo una debolezza genetica intrinseca della pars.

La spondilolistesi degenerativa tende a manifestarsi principalmente negli adulti non atletici dopo i 40 anni. Si pensa che la vecchiaia, il sesso femminile, l'indice di massa corporea più ampio (cioè il sovrappeso o l'obesità) e alcune variazioni anatomiche che causano una postura piegata essere fattori che aumentano il rischio di questa condizione.

Diagnosi

Il tuo medico parlerà prima con te e / o tuo figlio) della tua storia medica, della tua salute generale e di qualsiasi sport o attività fisica che svolgi. Quindi esamineranno la colonna vertebrale per individuare le aree di tenerezza e identificare spasmi muscolari o problemi con l'andatura o la postura.

Successivamente, il medico eseguirà studi di imaging, tra cui:

• Raggi X per aiutare a distinguere tra spondilolisi, caratterizzata da una frattura nella porzione pars interarticularis della quarta o quinta vertebra lombare, e spondilolistesi, in cui la pars interarticularis si è allargata e la vertebra si è spostata in avanti. Una radiografia presa di lato viene utilizzata anche per assegnare un grado tra I e IV, in base alla gravità dello slittamento.
• Scansioni di tomografia computerizzata (TC): forniscono maggiori dettagli rispetto ai raggi X e aiutano il medico a prescrivere il trattamento più appropriato.
• Scansioni per risonanza magnetica (MRI): una risonanza magnetica si concentra sui tessuti molli del corpo e può rivelare danni ai dischi intervertebrali tra le vertebre o se una vertebra scivolata preme sulle radici dei nervi spinali.

Ci sono quattro gradi, ciascuno dei quali rappresenta il 25% di slittamento nella vertebra.

Trattamento

La spondilolistesi viene trattata in base al grado. Per i gradi I e II, il trattamento conservativo, compresi i farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) come l'ibuprofene, la terapia fisica, gli esercizi a casa, lo stretching e l'uso di un tutore sono spesso sufficienti. Nella terapia fisica, vengono enfatizzati esercizi di rafforzamento del core e stabilizzazione.

Nel corso del trattamento, verranno eseguite radiografie periodiche per determinare se la vertebra sta cambiando posizione.

Per i pazienti con spondilolistesi che hanno un grado elevato di slittamento, slittamento che peggiora progressivamente o dolore alla schiena persistente, può essere raccomandato un intervento di fusione spinale. In questa procedura, le vertebre colpite vengono fuse insieme in modo che guariscano in un unico osso solido . La teoria è che se il segmento doloroso della colonna vertebrale non si muove non dovrebbe ferire.

Circa il 10-15% dei pazienti più giovani con spondilolistesi di basso grado alla fine richiederà un trattamento chirurgico.

Durante la procedura, il medico riallinea prima le vertebre nella colonna lombare. Piccoli pezzi di osso, chiamati innesto osseo, vengono quindi inseriti negli spazi tra le vertebre per essere fusi. Nel tempo, le ossa crescono insieme, proprio come quando un osso rotto guarisce. È possibile installare viti e aste in metallo per stabilizzare ulteriormente la colonna vertebrale e migliorare le possibilità di fusione di successo.

In alcuni casi, i pazienti con slittamento di alto grado hanno anche una compressione delle radici dei nervi spinali. In tal caso, prima della fusione spinale può essere eseguita una procedura per aprire il canale spinale e alleviare la pressione sui nervi.

Una parola da Verywell

Con trattamenti non chirurgici e chirurgici disponibili, avere la spondilolistesi che causa i sintomi non significa che devi vivere nel dolore. Nella maggior parte dei casi, è possibile riprendere le attività, compresi gli sport, una volta che la condizione è stata trattata.