Statine e punteggi sul calcio

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Una "scansione del calcio" è una tecnica a raggi X per valutare la quantità di depositi di calcio nelle arterie coronarie. La presenza di calcio nelle arterie coronarie indica la presenza di aterosclerosi. Inoltre, il punteggio del calcio (che stima la quantità di calcio nelle arterie) corrisponde approssimativamente alla gravità della malattia coronarica, come segue:

• 0: nessuna malattia identificabile
• Da 1 a 99: malattia lieve
• Da 100 a 399: malattia moderata
• 400 o superiore: malattia grave

A volte i medici usano il punteggio del calcio per decidere se raccomandare il trattamento con una statina. Le statine spesso riducono il rischio di attacchi di cuore.

Tuttavia, apparentemente paradossalmente, a volte il punteggio del calcio aumenta con la terapia con statine. La tendenza del punteggio del calcio dell'arteria coronarica ad aumentare con la terapia con statine è stata un'area di controversia e preoccupazione tra i cardiologi.

A quanto pare, almeno alcune prove ora suggeriscono che questa potrebbe essere una buona cosa. Può indicare che le statine stabilizzano le placche coronariche.

Qualche sfondo

L'aterosclerosi produce placche nelle pareti delle arterie, comprese le arterie coronarie. Queste placche possono crescere abbastanza grandi da ostruire parzialmente l'arteria e produrre sintomi, come angina o claudicatio. Tuttavia, il vero problema con queste placche è che possono rompersi improvvisamente, causando un'occlusione improvvisa dell'arteria, che spesso porta a un attacco di cuore o un ictus.

Le placche sono depositi di diversi materiali, inclusi lipidi, cellule infiammatorie, cellule fibrotiche e calcio. È il calcio nelle placche aterosclerotiche che viene rilevato da una scansione cardiaca del calcio: maggiore è il punteggio del calcio, più estesa è l'aterosclerosi.

Quindi, ad esempio, se il tuo medico ti ha iniziato a prendere atorvastatina, lui o lei non stava solo curando i tuoi livelli di colesterolo, ma stava anche curando le tue placche aterosclerotiche.

Statine e punteggio del calcio

Diversi studi hanno ora dimostrato che il trattamento di un paziente affetto da aterosclerosi con statine può farloaumentare il punteggio del calcio cardiaco.

Poiché si ritiene che le statine aiutino a prevenire e persino a invertire la malattia coronarica, questo risultato sembra paradossale. Nel 2015 è stato pubblicato uno studio nelGiornale dell'American College of Cardiology che aiuta a chiarire cosa significa questo aumento di calcio.

I ricercatori hanno esaminato otto studi separati che avevano utilizzato l'ecografia intravascolare (IVUS, una tecnica del catetere) per valutare la dimensione e la composizione delle placche aterosclerotiche in pazienti trattati con statine. Hanno trovato due cose. In primo luogo, la terapia con statine ad alto dosaggio tendeva a ridurre le placche.

In secondo luogo, mentre le placche si restringevano, la loro composizione cambiava. Dopo la terapia con statine, il volume dei depositi lipidici all'interno delle placche è diminuito e il volume delle cellule fibrotiche e del calcio è aumentato. Questi cambiamenti, la conversione di una placca "morbida" instabile in una placca "dura" più stabile, possono rendere una placca meno incline a rotture improvvise. (Questo postulato è coerente con il fatto che la terapia con statine riduce significativamente il rischio di attacchi di cuore nei pazienti con malattia coronarica.)

Le prove supportano l'idea che la terapia con statine non solo riduce i livelli di colesterolo, ma modifica anche le placche esistenti per renderle meno pericolose. Come parte di questo processo, le placche possono diventare più calcificate e quindi il punteggio del calcio aumenta. Un punteggio di calcio crescente con la terapia con statine, quindi, può indicare il successo del trattamento e non dovrebbe essere motivo di allarme.

Sebbene questa teoria non sia una scienza consolidata, a questo punto si adatta meglio alle prove disponibili.

Una parola da Verywell

Una scansione cardiaca del calcio può essere uno strumento utile per valutare la presenza o l'assenza di malattia coronarica. Se è presente il calcio, è presente l'aterosclerosi e sono necessari cambiamenti aggressivi dello stile di vita. Inoltre, si dovrebbe prestare molta attenzione alla terapia con statine e all'aspirina profilattica.

Ma, una volta iniziata la terapia con statine, l'interpretazione delle successive scansioni del calcio diventa un problema. Se il punteggio del calcio aumenta, potrebbe non indicare un peggioramento della CAD, ma piuttosto è probabile che sia un effetto positivo del trattamento con statine.

Come regola generale, i medici non dovrebbero ordinare test che sanno in anticipo che probabilmente non saranno in grado di interpretare. Mentre uno screening del calcio ha molto senso per le persone che sono a rischio di malattia coronarica, ripetere quelle scansioni del calcio dopo l'inizio della terapia con statine può semplicemente creare ansia, senza aggiungere alcuna informazione utile.