La funzione delle lipoproteine ​​nel corpo

Se hai già controllato il colesterolo, probabilmente avrai notato molti diversi tipi di colesterolo elencati nei risultati del tuo laboratorio. LDL, VLDL, HDL: cosa significano tutti? Tutti questi tipi di colesterolo possono essere costituiti da parti simili, ma le loro funzioni nel corpo sono diverse.

Avere livelli elevati o ridotti di alcune di queste forme di colesterolo può aumentare il rischio di sviluppare malattie cardiache.

Cos'è una lipoproteina?

Il colesterolo e i trigliceridi sono molecole grasse. A causa delle loro proprietà simili ai grassi, non sono in grado di circolare facilmente nel flusso sanguigno. Affinché il colesterolo e i trigliceridi viaggino nel sangue, sono spesso trasportati da proteine ​​che rendono il colesterolo e i trigliceridi più solubili nel sangue. Questo complesso lipidico e proteico è indicato come lipoproteina.

Quando i trigliceridi e il colesterolo vengono rimossi da questo complesso lipoproteico e si ha la sola proteina, il componente proteico viene indicato come apolipoproteina. Diversi tipi di apolipoproteine ​​sono associati a diverse lipoproteine.

Tipi e funzioni

Esistono cinque diversi tipi di lipoproteine ​​nel sangue e sono comunemente classificate in base alla loro densità. I principali tipi di lipoproteine ​​analizzate in un pannello lipidico includono lipoproteine ​​a bassissima densità (VLDS), lipoproteine ​​a bassa densità (LDL) e lipoproteine ​​ad alta densità (HDL).

Lipoproteine ​​a bassissima densità (VLDL)

Queste lipoproteine ​​sono costituite principalmente da trigliceridi, alcune molecole di colesterolo e meno proteine.Più grassi contiene una lipoproteina, minore è la densità. In questo caso, la VLDL è meno densa della maggior parte delle lipoproteine ​​a causa della sua elevata composizione lipidica.

La VLDL è prodotta nel fegato ed è responsabile della fornitura di trigliceridi alle cellule del corpo, necessari per i processi cellulari. Man mano che i trigliceridi vengono consegnati alle cellule, le VLDL sono costituite da meno grassi e più proteine, lasciando il colesterolo sulla molecola. Quando si verifica questo processo, VLDL finirà per diventare una molecola LDL.

Lipoproteine ​​a bassa densità (LDL)

LDL è costituito da più colesterolo dei trigliceridi e delle proteine. Poiché contiene meno lipidi e più proteine ​​rispetto alle VLDL, la sua densità è maggiore. LDL è responsabile del trasporto del colesterolo alle cellule che ne hanno bisogno.

Livelli elevati di LDL sono associati a un aumento del rischio di malattie cardiovascolari. Alcune forme di LDL, in particolare LDL piccole e dense (sdLDL) e LDL ossidate (oxLDL), sono state associate alla promozione della formazione di aterosclerosi depositando grassi sulle pareti delle arterie del corpo.

Poiché livelli aumentati di LDL sono associati allo sviluppo di malattie cardiovascolari, LDL è anche noto come colesterolo "cattivo".

Lipoproteine ​​ad alta densità (HDL)

Rispetto alle LDL, le HDL sono costituite da meno colesterolo e più proteine, rendendo queste lipoproteine ​​le più dense. L'HDL è prodotto nel fegato e nell'intestino. È responsabile del trasporto del colesterolo dalle cellule al fegato. Per questo motivo, l'HDL è anche considerato il colesterolo "buono".

Altre lipoproteine

Esistono anche altre lipoproteine ​​che funzionano anche nel trasporto dei grassi alle cellule, ma non sono comunemente misurate in un pannello lipidico di routine. Questi includono:

I chilomicroni sono i meno densi di tutte le lipoproteine. Queste molecole sono costituite principalmente da trigliceridi e una piccola quantità di proteine. I chilomicroni sono responsabili del trasporto dei lipidi dal tratto intestinale alle cellule del corpo.

Le lipoproteine ​​a densità intermedia (IDL) sono meno dense delle molecole LDL ma più dense delle particelle VLDL. Poiché i trigliceridi su VLDL vengono scomposti dalle cellule che ne hanno bisogno, la particella diventa più densa a causa del cambiamento nel rapporto tra lipidi e proteine.

Ciò si traduce nella conversione di VLDL in IDL. Man mano che i trigliceridi e il colesterolo vengono consegnati a più cellule del corpo, IDL verrà gradualmente convertito in LDL.