Sintomi della fibrillazione atriale

I sintomi della fibrillazione atriale possono variare molto da persona a persona e anche nella stessa persona in momenti diversi. Le palpitazioni sono il sintomo più frequente. Sebbene la fibrillazione atriale di per sé non sia un'aritmia pericolosa per la vita, può portare a complicazioni, in particolare l'ictus, che possono essere disabilitanti o fatali. Nella maggior parte dei casi, almeno prima di essere adeguatamente trattata, la fibrillazione atriale è un grande fastidio, se non addirittura angosciante e intollerabile.

Verywell / Nusha Ashjaee

Sintomi frequenti

I sintomi più comuni della fibrillazione atriale sono:

• Palpitazioni
• Facile affaticabilità
• Fiato corto
• Fastidio al petto
• Episodi di vertigini

Palpitazioni

Le palpitazioni sono più frequentemente associate alla fibrillazione atriale, si tratta di momenti insoliti e spiacevoli di consapevolezza del proprio battito cardiaco. Nella fibrillazione atriale, le palpitazioni sono causate dalla frequenza cardiaca rapida e irregolare che si osserva comunemente con questa aritmia.

Le persone che soffrono di palpitazioni con fibrillazione atriale di solito lamentano la sensazione di "svolazzare" al petto, spesso accompagnata da una sensazione di battiti "saltati" e occasionalmente da brevi episodi di vertigini. Le palpitazioni associate alla fibrillazione atriale potrebbero essere leggermente irritanti, ma potrebbero anche essere estremamente fastidiosi. La loro gravità può aumentare e diminuire.

In alcuni, la gravità delle palpitazioni può dipendere dal loro stato emotivo, dal fatto che siano seduti o sdraiati, dal loro stato di idratazione, dal fatto che siano o meno privati ​​del sonno e da molti altri fattori legati alla vita quotidiana. La maggior parte delle volte, tuttavia, non è possibile identificare associazioni particolari.

Le palpitazioni sono generalmente notevolmente diminuite e spesso eliminate quando la frequenza cardiaca durante la fibrillazione atriale viene rallentata con i farmaci, un obiettivo che di solito può essere raggiunto abbastanza prontamente.

Sintomi correlati alla contrazione atriale

Inoltre comuni con la fibrillazione atriale sono ridotta tolleranza all'esercizio, affaticamento, dispnea (mancanza di respiro) e persino vertigini con quasi tutti i livelli di sforzo. Questi sintomi sono solitamente associati alla perdita di efficienza cardiaca che si verifica quando le camere atriali non sono più in grado di battere efficacemente.

Quando la contrazione atriale viene persa, la quantità di sangue che i ventricoli sono in grado di espellere ad ogni battito cardiaco può diminuire. Questa portata cardiaca limitata riduce la tolleranza all'esercizio di una persona. Inoltre, quando le camere atriali smettono di battere efficacemente, il sangue tende a "risalire" nei polmoni, producendo mancanza di respiro.

In molte persone con fibrillazione atriale, l'efficienza cardiaca può essere perfettamente adeguata a riposo, ma durante lo sforzo, quando il cuore è spinto a lavorare di più, i sintomi possono diventare piuttosto gravi.

Sintomi rari

La sincope, o un episodio di perdita di coscienza, non è comune nella fibrillazione atriale. Quando si verifica la sincope, è un forte indizio che il paziente può anche avere una sottostante malattia del nodo del seno o sindrome del seno malato (SSS).

Una minoranza di persone con fibrillazione atriale non ha alcun sintomo e l'aritmia viene scoperta solo quando un medico o un infermiere rileva il polso o esegue un elettrocardiogramma (ECG).

Complicazioni / indicazioni di sottogruppi

I sintomi causati dalla perdita di contrazioni atriali efficaci tendono ad essere molto più fastidiosi nelle persone che, oltre alla fibrillazione atriale, hanno condizioni cardiache in cui i ventricoli sono relativamente "rigidi". I ventricoli rigidi tendono ad essere fortemente dipendenti da una forte contrazione atriale per riempirsi completamente. Quando le contrazioni atriali vengono perse in questi pazienti, l'efficienza cardiaca può diminuire in modo molto significativo.

Le condizioni che tendono a produrre ventricoli rigidi includono cardiomiopatia ipertrofica, disfunzione diastolica, stenosi aortica e persino ipertensione cronica (ipertensione). Nelle persone con queste condizioni, l'insorgenza della fibrillazione atriale produce comunemente sintomi particolarmente gravi.

Angina

Nelle persone che hanno una malattia coronarica, la frequenza cardiaca accelerata osservata con la fibrillazione atriale può causare angina (fastidio al torace).

Sindrome del seno malato

La sindrome del seno malato (SSS) è una malattia generalizzata del sistema elettrico del cuore che si manifesta con una frequenza cardiaca lenta (bradicardia).

Il pacemaker naturale del cuore è il nodo del seno, un'area di cellule nella camera cardiaca superiore destra (atrio destro) dove vengono generati segnali elettrici. I segnali viaggiano quindi al resto del muscolo cardiaco, segnalandogli di contrarsi a ritmo. Quando c'è un danno o cicatrici al cuore, i percorsi elettrici dal nodo del seno possono essere interrotti, il che porta alla sindrome del seno malato.

La fibrillazione atriale è comune nei pazienti con SSS. In un certo senso, la fibrillazione atriale "protegge" i pazienti con SSS perché generalmente si traduce in una frequenza cardiaca sufficientemente veloce da contrastare i sintomi della bradicardia, come vertigini e debolezza.

Tuttavia, la fibrillazione atriale spesso va e viene periodicamente. Quando l'aritmia si interrompe improvvisamente, spesso c'è un ritardo molto lungo prima che il nodo del seno malato si riprenda. Quella lunga pausa prima che si verifichi un battito cardiaco è ciò che produce sincope.

Il trattamento di SSS richiede l'uso di un pacemaker permanente. Nelle persone che hanno sia SSS che fibrillazione atriale, di solito è meglio inserire il pacemaker prima che vengano intraprese misure aggressive per trattare la fibrillazione atriale (perché questo trattamento spesso fa sì che la frequenza cardiaca a lento).

Arresto cardiaco

Per quelli con insufficienza cardiaca, l'ulteriore riduzione dell'efficienza cardiaca causata dalla fibrillazione atriale può peggiorare notevolmente i sintomi, principalmente mancanza di respiro, debolezza e gonfiore alle gambe.

Raramente, la fibrillazione atriale può produrre da sola insufficienza cardiaca. Qualsiasi aritmia in grado di far battere il cuore molto rapidamente per diverse settimane o mesi può causare l'indebolimento del muscolo cardiaco e portare a insufficienza cardiaca. Fortunatamente, questa condizione (insufficienza cardiaca indotta da tachicardia) è una conseguenza relativamente rara della fibrillazione atriale.

Colpo

La fibrillazione atriale aumenta il rischio di ictus fino a cinque volte il rischio abituale. L'aumento del rischio di ictus è la ragione principale per cui è sempre importante considerare attentamente il trattamento ottimale per la fibrillazione atriale, anche nei casi in cui la condizione è ben tollerata e sembra non causare problemi particolari.

Alcune persone avranno ripetuti episodi di fibrillazione atriale senza alcun sintomo di sorta fino a quando, alla fine, subiranno un ictus. Solo dopo che si è verificato l'ictus si scopre che stanno vivendo la fibrillazione atriale.

L'evidenza suggerisce che la fibrillazione atriale "subclinica" è più comune di quanto gli esperti si fossero resi conto e che la fibrillazione atriale non riconosciuta può essere un'importante causa di ictus criptogenico, cioè un ictus senza una causa immediatamente apparente.

Quando vedere il dottore o andare in ospedale

Palpitazioni, facile affaticabilità, mancanza di respiro, fastidio al torace ed episodi di vertigini o svenimento sono sintomi che dovresti sempre menzionare al tuo medico. Assicurati di condividere anche i dettagli su ciò che ha portato a questi sintomi.

Se hai un episodio di fibrillazione atriale e il tuo cuore non torna al suo ritmo normale in pochi minuti, o se i tuoi sintomi peggiorano, chiama il tuo medico.

Cerca immediatamente assistenza medica di emergenza per questi sintomi di infarto o ictus:

• Dolore o pressione al centro del petto
• Faccia cadente
• Debolezza del braccio
• Difficoltà nel parlare
• Intorpidimento improvviso, soprattutto su un lato
• Improvviso forte mal di testa
• Improvvisi problemi di vista in uno o entrambi gli occhi
• Improvvisa perdita di equilibrio o difficoltà a camminare

Una parola da Verywell

Se soffri di fibrillazione atriale, il medico ti chiederà informazioni su tutti questi sintomi prima di consigliare i passaggi successivi. Cerca di essere il più accurato e completo possibile quando condividi la tua storia medica. Questo aiuterà il tuo medico a diagnosticare meglio la tua condizione ea scegliere un piano di trattamento adatto a te. I due obiettivi nel trattamento della fibrillazione atriale sono prevenire l'ictus e controllare i sintomi in modo da poter vivere una vita normale.