I benefici per la salute degli enzimi digestivi

Verywell / Anastasia Tretiak

Gli enzimi digestivi sono proteine ​​coinvolte nella digestione del cibo. Trovati naturalmente nel corpo e disponibili sotto forma di prescrizione, gli enzimi digestivi sono venduti anche come integratori alimentari. I sostenitori affermano che questi enzimi da banco possono aiutare a trattare tutta una serie di problemi di salute, inclusi problemi digestivi come:

• Celiachia
• Morbo di Crohn
• Bruciore di stomaco
• Indigestione
• Sindrome dell'intestino irritabile
• Colite ulcerosa

Secreti principalmente dal pancreas, gli enzimi digestivi aiutano il corpo a scomporre grassi, proteine ​​e carboidrati. Quando il normale funzionamento del pancreas viene interrotto e causa una produzione enzimatica insufficiente, il corpo potrebbe non essere in grado di scomporre correttamente gli alimenti ingeriti e assorbirne i nutrienti. Gli integratori di enzimi digestivi proteggono da questo malassorbimento, che può rallentare la digestione e portare a sintomi fastidiosi come gonfiore, flatulenza, crampi addominali e diarrea. Ad esempio, i medici spesso prescrivono enzimi digestivi Rx a persone con insufficienza pancreatica da condizioni come pancreatite, cancro del pancreas e fibrosi cistica. Più comunemente, le persone che mancano dell'enzima lattasi, che aiuta a digerire il lattosio, lo zucchero nei prodotti lattiero-caseari, spesso assumere integratori di lattasi OTC per evitare indigestioni quando si mangiano latticini Allo stesso modo, coloro che non hanno l'enzima per digerire gli zuccheri nei fagioli possono assumere un integratore di alfa-galattosidasi, come Beano o Bean Relief.

Gli enzimi digestivi negli integratori provengono da varie fonti, inclusi pancreas animali (maiali, mucche o agnelli) o da piante. Ad esempio, la bromelina è derivata dall'ananas, la papaina dalla papaia e la lattasi da lieviti o funghi purificati. Gli integratori spesso contengono anche una miscela di enzimi, come enzimi proteolitici come la bromelina e la papaina (necessari per digerire le proteine), la lipasi (necessaria per digerire i grassi) e l'amilasi (necessaria per digerire i carboidrati).

Sebbene gli integratori di enzimi digestivi siano normalmente assunti con i pasti per scopi digestivi, se assunti tra i pasti a stomaco vuoto, possono avere il potenziale per stimolare il sistema immunitario, gestire l'artrite, ridurre l'infiammazione, migliorare la salute del fegato, combattere il cancro e altro ancora. In effetti, si fa così tanto rumore sui presunti benefici degli enzimi digestivi che si prevede che il mercato globale di questi integratori raggiungerà $ 1,6 miliardi entro il 2025.

Benefici alla salute

Sebbene alcuni studi sembrino supportare alcuni dei presunti benefici degli enzimi digestivi, come con molti integratori alimentari, non ci sono prove sufficienti per dimostrare chiari benefici per la salute. Molti degli studi sono piccoli, mal progettati, hanno risultati contrastanti e, di conseguenza, sono tutt'altro che convincenti. Ecco uno sguardo ad alcuni risultati chiave sui potenziali benefici per la salute degli integratori contenenti enzimi digestivi:

Sindrome dell'intestino irritabile

Un enzima digestivo noto come pancrelipasi può alleviare alcuni sintomi della sindrome dell'intestino irritabile (IBS), secondo uno studio pilota pubblicato suGastroenterologia in prima lineanel 2011. Per lo studio, 69 pazienti con sindrome dell'intestino irritabile hanno ricevuto pancrelipasi o un placebo prima di consumare cibi noti per innescare i loro sintomi. I risultati dello studio hanno mostrato che quelli trattati con pancrelipasi hanno sperimentato un miglioramento significativamente maggiore in sintomi come crampi, gonfiore e dolore.

Un altro studio ha coinvolto una formulazione multi-ingrediente chiamata Biointol. Questo integratore contiene enzimi digestivi insieme a beta-glucano e inositolo. In questo piccolo studio, 50 pazienti con IBS hanno ricevuto il supplemento. I loro sintomi sono stati confrontati con un gruppo di controllo senza terapia di 40 pazienti con IBS. I risultati hanno indicato che il supplemento ha ridotto il dolore addominale, il gonfiore e la flatulenza. Sfortunatamente, senza il controllo del placebo, non c'è modo di concludere che il supplemento stesso abbia causato la riduzione dei sintomi.

Malattia infiammatoria intestinale

Diversi studi preliminari suggeriscono che la bromelina può aiutare a gestire la colite o l'infiammazione intestinale. Ad esempio, uno studio del 2010 pubblicato inMalattie infiammatorie intestinaliha scoperto che la bromelina ha contribuito a ridurre l'infiammazione del colon nei topi con colite.

Gli enzimi digestivi possono anche essere utili nelle persone con IBD che manifestano sintomi di IBS, come dolore addominale e diarrea, nonostante un'infiammazione attiva scarsa o nulla. Questo nuovo disturbo è chiamato sindrome IBD-IBS. Uno studio pubblicato nel 2017 ha coinvolto pazienti che hanno ricevuto il farmaco antinfiammatorio mesalamina, un trattamento standard per IBD, più Biointol, la stessa formulazione multi-ingrediente sopra menzionata, o solo un trattamento con mesalamina. Coloro che hanno ricevuto sia mesalamina che Biointol hanno riportato una riduzione del dolore addominale e una riduzione del gonfiore e della flatulenza dopo quattro settimane, mentre quelli che hanno assunto solo mesalamina hanno riportato solo una lieve riduzione dell'urgenza di evacuare. Ancora una volta, senza il controllo del placebo, non c'è modo di concludere che il supplemento stesso abbia causato la riduzione dei sintomi.

Cancro

È stato segnalato che gli enzimi digestivi sono utili per le persone sottoposte a trattamento del cancro rispetto a influenzare il processo stesso della malattia, ad esempio diminuendo le complicanze della terapia. Ma secondo un articolo del 2014 in Mayo Clinic Proceedings, questi studi non sono stati analizzati statisticamente o non hanno mostrato miglioramenti significativi o coerenti con gli enzimi OTC. Ad esempio, uno studio retrospettivo ha riportato che il trattamento complementare con enzimi OTC ha migliorato la qualità della vita dei pazienti con cancro del colon-retto riducendo i segni e i sintomi della malattia e le reazioni avverse associate alle terapie adiuvanti. Tuttavia, uno studio controllato randomizzato di trattamento con enzimi proteolitici non ha mostrato alcuna riduzione degli effetti tossici acuti della radioterapia pelvica adiuvante, né ha migliorato la tolleranza al trattamento.

Allo stesso modo, mentre studi di laboratorio hanno dimostrato che gli enzimi proteolitici possono influenzare la crescita delle cellule tumorali e il trattamento adiuvante con enzimi proteolitici è stato segnalato a beneficio dei pazienti con cancro, secondo un rapporto del Memorial Sloan Kettering Cancer Center, studi recenti non supportano tali affermazioni .

Artrite

Alcuni, ma non tutti, studi sulla bromelina mostrano che può aiutare ad alleviare il dolore correlato all'osteoartrosi (OA), probabilmente a causa della sua capacità di ridurre l'infiammazione. In una recensione di ricerca pubblicata inRicerca e terapia sull'artriteNel 2006 che hanno esaminato nove studi clinici che testano gli effetti della bromelina su pazienti con OA, gli autori della revisione hanno trovato alcune prove che la bromelina può offrire effetti di riduzione del dolore simili a quelli del diclofenac, un farmaco antinfiammatorio non steroideo (FANS) spesso prescritto OA.

Più recentemente, uno studio prospettico randomizzato in doppio cieco del 2015 ha confrontato un preparato enzimatico commerciale contenente bromelina, tripsina e rutina con il FANS diclofenac nel trattamento di 150 pazienti con OA da moderata a grave dell'articolazione del ginocchio. La preparazione commerciale, chiamata Wobenzym, ha prodotto miglioramenti significativi nel dolore e nella funzione articolare dopo 12 settimane rispetto al FANS, inclusi miglioramenti significativi nella capacità di camminare per una certa distanza e la flessibilità dell'articolazione del ginocchio interessata. Studi con un altro preparato enzimatico commerciale contenente gli stessi ingredienti, Phlogenzym, hanno mostrato risultati simili. Il risultato: gli enzimi possono avere un ruolo clinico nel migliorare i sintomi dell'OA, ma sono necessari studi più ampi per confermare questi effetti.

Dolore muscolare

Le prove sull'efficacia degli enzimi OTC nel migliorare il dolore muscolare sono contrastanti e molti studi sono piccoli e datati. In uno studio del 2004 che ha coinvolto 20 uomini, gli integratori di proteasi hanno facilitato la guarigione muscolare e diminuito gli aumenti percepiti del dolore dopo un intenso esercizio fisico, mentre in un altro studio del 1965 hanno ridotto il dolore e il gonfiore associati alle lesioni e accelerato il processo di guarigione. Tuttavia, uno studio controllato randomizzato in doppio cieco su 39 persone del 2002 non ha mostrato differenze tra bromelina, ibuprofene o placebo nel trattamento del dolore muscolare post-esercizio. Uno studio in doppio cieco su 50 persone con lesioni alla caviglia dei tessuti molli (muscoli, tendini o legamenti) pubblicato nel 1975 non ha mostrato differenze significative in termini di gonfiore, lividi e funzione nel gruppo a cui erano stati somministrati enzimi proteolitici. Più recentemente, uno studio che ha coinvolto 20 uomini del 2016 ha scoperto che, rispetto al placebo, l'assunzione di una miscela enzimatica di marca, DigeZyme, ha ridotto significativamente il dolore e la tenerezza dopo un test di corsa su tapis roulant.

Autismo

Mentre ci sono prove crescenti di una connessione intestino-cervello associata a disturbi dello spettro autistico (ASD), la ricerca sui benefici degli enzimi digestivi sui bambini con ASD è mista. In uno studio in doppio cieco controllato con placebo pubblicato nel 2015, i bambini che hanno ricevuto terapia con enzimi digestivi per tre mesi hanno avuto un miglioramento significativo nella risposta emotiva, nel comportamento generale e nei sintomi gastrointestinali (qualità delle feci, dolore addominale, vomito e varietà di cibo) rispetto ai bambini nel gruppo di controllo.

Al contrario, in uno studio crossover più rigoroso randomizzato, in doppio cieco, controllato con placebo, pubblicato nel 2010, i ricercatori non hanno riportato miglioramenti clinici statisticamente significativi su alcun parametro eccetto il punteggio della varietà alimentare (il mangiare selettivo è comune con ASD), che era l'unico misura del risultato che ha mostrato un miglioramento statisticamente significativo sulla terapia enzimatica proteolitica rispetto al placebo.

Sono certamente necessarie ulteriori ricerche. Tuttavia, nonostante i risultati contrari, poiché gli enzimi digestivi sono poco costosi, prontamente disponibili e hanno un eccellente profilo di sicurezza, alcuni ricercatori ritengono che il loro uso dovrebbe essere incoraggiato nei bambini con ASD. Parla con il tuo medico prima di darli a tuo figlio.

Possibili effetti collaterali

A meno che non li prendi a dosi molto elevate, i rischi per la maggior parte degli integratori enzimatici sono piuttosto minimi. Gli enzimi digestivi possono innescare una serie di effetti collaterali, tra cui mal di stomaco, nausea, diarrea e vomito. Inoltre, alcune persone possono manifestare reazioni allergiche agli enzimi digestivi.

La bromelina, l'enzima dell'ananas, può avere attività antiaggregante piastrinica. Se prendi fluidificanti del sangue o hai attività antipiastrinica, l'assunzione potrebbe aumentare il rischio di sanguinamento.

Si consiglia alle donne in gravidanza e in allattamento di consultare il proprio medico prima di assumere questi prodotti.

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Dosaggio e preparazione

Non esiste un dosaggio standard per gli enzimi digestivi. Gli studi hanno spesso utilizzato preparati che contengono miscele di diversi enzimi e i dosaggi efficaci variano ampiamente. Se hai intenzione di provare enzimi digestivi, considera un breve periodo di prova di due o tre settimane. Se funziona, potresti voler continuare con esso. In caso contrario, smetti di prenderlo.

Cosa cercare

Gli enzimi digestivi sono ampiamente disponibili online e in molti negozi di alimenti naturali, farmacie e negozi specializzati in integratori alimentari. Una revisione di ConsumerLab ha mostrato che alcuni prodotti enzimatici non contenevano tutta l'attività enzimatica prevista dalle etichette e alcuni non erano etichettati abbastanza chiaramente da consentirti di conoscere la loro attività. Inoltre, i prodotti variavano notevolmente nell'attività enzimatica che offrono. Se decidi di provare gli enzimi digestivi, trova un marchio di un produttore rispettabile che sia testato e approvato da un organismo di certificazione riconosciuto, come US Pharmacopeia (USP), NSF International o ConsumerLab. Questo può aiutare a garantire la massima qualità e sicurezza possibile.

È importante notare che l'auto-trattamento di una condizione cronica con enzimi digestivi ed evitare o ritardare le cure standard può avere gravi conseguenze. Se stai considerando l'uso di enzimi digestivi, assicurati di consultare prima il tuo medico.