I benefici per la salute dell'estratto di mirtillo

Verywell / Anastasia Tretiak

L'estratto di mirtillo è un integratore naturale per la salute a base di succo di mirtillo concentrato. Una ricca fonte di nutrienti e antiossidanti, l'estratto di mirtillo contiene composti vegetali benefici (tra cui il flavonolo quercetina) e antociani, una classe di composti che si presume riducano l'infiammazione e proteggano dalle malattie cardiache e dal cancro.

Nella medicina naturale, si dice che l'estratto di mirtillo abbia una serie di benefici per la salute, tra cui una migliore salute dei vasi sanguigni. È spesso usato per trattare o prevenire le seguenti condizioni:

• Degenerazione maculare legata all'età
• Morbo di Alzheimer
• Diabete
• Malattie cardiache
• Alta pressione sanguigna
• Colesterolo alto

Benefici alla salute

Sebbene la ricerca sugli effetti sulla salute dell'estratto di mirtillo sia piuttosto limitata, alcuni studi suggeriscono che i mirtilli possono offrire alcuni benefici.

Ecco uno sguardo ad alcuni risultati chiave della ricerca disponibile.

Funzione cognitiva

La ricerca sui mirtilli e sulla funzione cognitiva ha utilizzato mirtilli freschi, polvere di mirtilli o concentrato di succo di mirtillo.

In uno studio pubblicato suCibo e funzionenel 2017, i ricercatori hanno esaminato gli effetti cognitivi del consumo di polvere di mirtilli liofilizzati o di un placebo su un gruppo di bambini di età compresa tra 7 e 10 anni. Tre ore dopo aver consumato la polvere di mirtilli, ai partecipanti è stato assegnato un compito cognitivo. I partecipanti che avevano assunto la polvere di mirtilli sono risultati significativamente più veloci nel completare l'attività rispetto a quelli del gruppo di controllo.

Il consumo di mirtilli liofilizzati può anche migliorare alcuni aspetti della funzione cognitiva negli adulti. In uno studio pubblicato suEuropean Journal of Nutrition, ad esempio, le persone di età compresa tra 60 e 75 anni hanno consumato mirtillo liofilizzato o un placebo per 90 giorni. I partecipanti hanno completato i test sulla cognizione, l'equilibrio e l'andatura all'inizio e di nuovo ai giorni 45 e 90.

Coloro che hanno assunto il mirtillo hanno ottenuto risultati migliori nei test cognitivi, tra cui il cambio di attività e l'apprendimento verbale. Tuttavia, non c'è stato alcun miglioramento nell'andatura o nell'equilibrio.

Umore

Il consumo di una bevanda ai mirtilli può migliorare il benessere soggettivo. Uno studio pubblicato nel 2017 ha coinvolto bambini e giovani adulti che bevevano una bevanda ai mirtilli o un placebo. L'umore dei partecipanti è stato valutato prima e due ore dopo aver bevuto le bevande.

I ricercatori hanno scoperto che la bevanda al mirtillo aumenta l'effetto positivo, ma si è scoperto che ha un effetto minimo o nullo sull'umore negativo.

Diabete

Studi preliminari suggeriscono che i mirtilli possono migliorare la resistenza all'insulina e la tolleranza al glucosio.

In un rapporto pubblicato inRecensioni critiche in scienze alimentari e nutrizione nel 2018, i ricercatori hanno esaminato studi clinici pubblicati in precedenza sul consumo di mirtilli o mirtilli rossi sul controllo glicemico del diabete di tipo 2.

Nella loro revisione, hanno scoperto che l'uso di estratti di mirtillo o integratori in polvere, che forniscono rispettivamente 9,1 o 9,8 milligrammi (mg) di antociani per 8-12 settimane, ha avuto un effetto benefico sul controllo del glucosio nelle persone con diabete di tipo 2.

La salute del cuore

Si dice che la supplementazione di mirtilli faccia bene al cuore, ma la ricerca è mista.

Secondo un rapporto pubblicato nel 2017, l'estratto di mirtillo non sembra abbassare la pressione sanguigna.I ricercatori hanno analizzato studi precedentemente pubblicati e non hanno trovato alcun effetto significativo della supplementazione di mirtillo sulla pressione sanguigna. Nella loro conclusione, gli autori dello studio hanno raccomandato che ulteriori studi clinici esplorassero ulteriormente questo aspetto.

Un altro studio ha rilevato che sei settimane di consumo giornaliero di mirtilli non hanno migliorato la pressione sanguigna, ma hanno migliorato la funzione endoteliale. (Il rivestimento interno delle piccole arterie, l'endotelio, è coinvolto in molte funzioni vitali del corpo, inclusa la regolazione della pressione sanguigna.)

Possibili effetti collaterali

Ad oggi, si sa poco sulla sicurezza dell'uso a lungo termine degli integratori di estratto di mirtillo.Il mirtillo è sicuro da consumare nelle quantità che si trovano naturalmente negli alimenti. Tuttavia, non è chiaro quanto estratto di mirtillo sia sicuro da assumere.

Poiché l'estratto di mirtillo può abbassare i livelli di zucchero nel sangue, coloro che assumono farmaci per il diabete dovrebbero usare cautela quando usano questo integratore.

Chiunque abbia un intervento chirurgico dovrebbe interrompere l'assunzione di estratto di mirtillo almeno due settimane prima di una procedura programmata, poiché potrebbe verificarsi ipoglicemia.

Dosaggio e preparazione

L'estratto di mirtillo è disponibile in capsule, tintura, polvere ed estratti idrosolubili. È disponibile per l'acquisto presso negozi di alimenti naturali, farmacie e online.

Non esiste una dose standard per l'estratto di mirtillo. Sono necessarie ulteriori ricerche prima di determinare un intervallo sicuro.

Segui le istruzioni sull'etichetta del supplemento, che in genere è 1 cucchiaio di polvere secca, una compressa (contenente da 200 a 400 mg di concentrato di mirtilli) o da 8 a 10 cucchiaini di concentrato di mirtilli liquidi al giorno.

Cosa cercare

L'estratto di mirtillo proviene da mirtilli coltivati ​​ad alto fusto o da mirtilli selvatici più piccoli. Optare per le varietà biologiche, che secondo la ricerca contengono più antiossidanti e altri nutrienti rispetto alla frutta non biologica.

Nota che l'estratto di mirtillo non è lo stesso dell'estratto di foglie di mirtillo. L'estratto di mirtillo è ottenuto dal frutto del mirtillo, mentre l'estratto di foglia è ottenuto dalle foglie del cespuglio di mirtillo. I due hanno alcuni vantaggi sovrapposti, ma non sono intercambiabili.

L'etichetta del supplemento dovrebbe chiarire se l'estratto proviene da frutta o foglia, quindi assicurati di controllare in modo da acquistare ciò che intendi. Assicurati anche di leggere l'intero elenco degli ingredienti. Molti produttori aggiungono altre vitamine, sostanze nutritive o ingredienti a base di erbe all'estratto di mirtillo.

Alcune aggiunte, come la vitamina C (acido ascorbico), possono aumentare gli effetti dell'estratto di mirtillo, mentre altre possono interagire con i farmaci o causare reazioni negative. In particolare, gli integratori che contengono anche calendula possono provocare una reazione allergica nelle persone sensibili all'ambrosia o ad altri fiori.

Inoltre, controlla l'etichetta per un sigillo di terze parti affidabile e indipendente, come U.S. Pharmacopeia, NSF International o ConsumerLab. Ciò non garantisce l'efficacia di un prodotto, ma certifica che gli ingredienti elencati sull'etichetta sono quelli che stai effettivamente ricevendo.

Altre domande

È meglio prendere l'estratto di mirtillo che mangiare mirtilli interi?
Sia i mirtilli interi che l'estratto di mirtillo sono un'abbondante fonte di vitamine e minerali. A seconda della formulazione, gli integratori di estratto di mirtillo possono contenere una dose maggiore di nutrienti rispetto all'intero frutto.

Tuttavia, la fibra viene rimossa durante il processo di estrazione. I mirtilli sono considerati una buona fonte di fibre, con 3,6 grammi in una porzione da 1 tazza. Ciò rappresenta il 14% dell'assunzione giornaliera raccomandata di fibre sulla base di una dieta da 2.000 calorie al giorno. Se la tua dieta è già carente di fibre, i mirtilli interi potrebbero essere migliori per te.

Quali altri alimenti o integratori contengono antociani?
Altri frutti e verdure ricchi di antociani includono more, ciliegie, lamponi, melograni, uva, cipolla rossa, ravanelli e fagioli. Gli integratori ad alto contenuto di antociani includono mirtillo, açaí, aronia, amarene e sambuco.

Una parola da Verywell

Sebbene sia troppo presto per affermare in modo definitivo che l'estratto di mirtillo può prevenire o trattare qualsiasi condizione medica, la ricerca è chiara che i mirtilli interi sono un concentrato di sostanze nutritive, tra cui vitamine, minerali e importanti antiossidanti. Se stai pensando di integrare con il mirtillo estratto, parla con il tuo medico per determinare se è giusto per te.