Verywell / Anastasia Tretiak
Cardo mariano (Silybum marianum) è un'erba perenne che si ritiene abbia proprietà medicinali. I semi contengono silimarina, un gruppo di composti che si dice abbia effetti antiossidanti e antinfiammatori. Il cardo mariano è comunemente usato come rimedio casalingo per trattare problemi al fegato, spesso con la presunzione che "disintossichi" il fegato.
Al momento, non ci sono dati scientifici sufficienti per dire se il cardo mariano può aiutare o meno il fegato. Sebbene non sia privo di benefici, il cardo mariano non sembra esercitare un effetto significativo sui tessuti del fegato o sulla funzionalità epatica.
Il cardo mariano è anche conosciuto con il nome di cardo di Santa Maria, cardo variegato e cardo scozzese. Nella medicina tradizionale cinese, il cardo mariano è indicato comeda ji,mentre i semi sono chiamatishui fei ji.
Benefici alla salute
Sebbene il cardo mariano sia più spesso usato per le condizioni del fegato, come l'epatite e la cirrosi, si ritiene che l'erba prevenga o tratti il colesterolo alto, il diabete, il bruciore di stomaco, i disturbi di stomaco (dispepsia), i postumi di una sbornia, problemi alla cistifellea, dolori mestruali, depressione e anche alcuni tipi di cancro. Poche di queste affermazioni sono supportate da prove concrete.
Ecco cosa dicono alcune delle ricerche attuali:
Malattia del fegato
Alcuni studi preliminari hanno suggerito che la silimarina può migliorare la funzione epatica impedendo alle sostanze tossiche di legarsi alle cellule del fegato. Tuttavia, gli studi sull'efficacia del cardo mariano nel trattamento dei disturbi del fegato hanno prodotto risultati contrastanti.
Secondo una revisione completa degli studi inAmerican Journal of Gastroenterology,Il cardo mariano non migliora la funzionalità epatica né riduce il rischio di morte nelle persone con epatopatia alcolica, epatite B o epatite C.
Diversi studi più piccoli hanno suggerito che il cardo mariano può giovare alle persone con malattia epatica lieve, subacuta (senza sintomi). Un primo studio finlandese ha scoperto che un ciclo di quattro settimane di integratori di silimarina ha abbassato gli enzimi epatici chiave nelle persone con malattia subacuta, suggerendo che il fegato funzionava più normalmente.
Nonostante i risultati positivi, studi successivi non sono stati in grado di replicare i risultati o dimostrare che il cardo mariano prescritto da solo avrebbe gli stessi effetti.
Epatite cronica C
Il cardo mariano viene talvolta utilizzato da persone con epatite cronica C (un'infezione virale caratterizzata dalla progressiva cicatrizzazione del fegato). In effetti, un sondaggio finanziato dal National Institutes of Health ha riferito che il 23% delle 1.145 persone con epatite C utilizzava integratori a base di erbe, con il cardo mariano di gran lunga il più comune.
Secondo il sondaggio, le persone con epatite C hanno riportato un minor numero di sintomi e una "qualità di vita leggermente migliore" durante l'assunzione di cardo mariano, nonostante non abbiano cambiamenti misurabili nell'attività virale o nell'infiammazione del fegato.
Uno studio del 2012 pubblicato suGiornale dell'Associazione Medica Americana(JAMA) lo ha confermato. Nonostante sia ben tollerata nei partecipanti allo studio, la silimarina (prescritta tre volte al giorno in dosi da 420 o 700 milligrammi) non ha avuto alcun effetto tangibile sugli enzimi epatici.
Date queste contraddizioni, molti scienziati ritengono che il cardo mariano offra qualcosa di simile a un effetto placebo in cui una persona avverte un miglioramento dei sintomi nonostante non abbia alcun cambiamento nelle proprie condizioni cliniche.
Diabete di tipo 2
Diversi studi hanno suggerito che il cardo mariano può essere utile per le persone con diabete, in particolare in quelle con diabete di tipo 2.
Secondo una ricerca del 2015 pubblicata inFitomedicina, un ciclo di 45 giorni di silimarina ha aumentato la capacità antiossidante e ridotto l'infiammazione generalizzata negli adulti con diabete di tipo 2 meglio di un placebo.
Secondo gli autori dello studio, i risultati suggeriscono che la silimarina può ridurre lo stress ossidativo tipicamente associato alle complicanze del diabete.
Una revisione sistematica condotta nel 2016 ha inoltre concluso che l'uso di routine della silimarina sembra ridurre la glicemia a digiuno e i livelli di HbA1C, sebbene gli autori abbiano avvertito che la qualità degli studi esaminati era scarsa.
Possibili effetti collaterali
Il cardo mariano può innescare una serie di effetti collaterali, tra cui mal di testa, nausea, diarrea, gonfiore addominale e gas. Meno comunemente, sono stati segnalati dolori muscolari, dolori articolari e disfunzioni sessuali.
Sono possibili anche reazioni allergiche. Le persone con allergie all'ambrosia, alle margherite, ai carciofi, al kiwi o alle piante della famiglia degli aster possono anche essere allergiche al cardo mariano. In rare occasioni, il cardo mariano può causare un'allergia a tutto il corpo potenzialmente pericolosa per la vita nota come anafilassi.
Chiama il 911 o cerca assistenza di emergenza se avverti mancanza di respiro, eruzione cutanea, orticaria, battito cardiaco accelerato, vertigini o gonfiore del viso, della lingua o del collo dopo aver assunto il cardo mariano.
Se non trattata, l'anafilassi può portare a shock, coma, insufficienza cardiaca o respiratoria o morte.
Interazioni farmacologiche
Il cardo mariano può ridurre la glicemia, quindi deve essere usato con cautela in quanto può scatenare l'ipoglicemia (basso livello di zucchero nel sangue) nelle persone che assumono farmaci per il diabete.
Il cardo mariano può cambiare il modo in cui il tuo corpo metabolizza alcuni farmaci nel fegato, innescando interazioni con:
- Antibiotici come Biaxin (claritromicina)
- Anticoagulanti come Coumadin (warfarin)
- Farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) come Advil (ibuprofene), Celebrex (celecoxib) e Voltaren (diclofenac)
- Farmaci a base di statine come Mevacor (lovastatina) e Lescol (fluvastatina)
Sono possibili altre interazioni. Per evitare complicazioni, consiglia sempre il tuo medico di eventuali integratori o rimedi erboristici che stai assumendo.
Verywell / Anastasia Tretiak
Dosaggio e preparazione
Non ci sono linee guida che dirigano l'uso appropriato del cardo mariano. Gli integratori di cardo mariano sono comunemente venduti sotto forma di capsule, ma sono anche disponibili in compresse, bustine di tè e tinture orali. Le dosi variano da 175 milligrammi a 1.000 milligrammi. In generale, maggiore è la dose, maggiore è il rischio di effetti collaterali.
I rimedi combinati come le gocce di Iberogast (usate per trattare la dispepsia) e le compresse di Barberol (formulate per i diabetici) sono considerate efficaci con dosi di cardo mariano rispettivamente di 10 milligrammi e 210 milligrammi. Dosi più elevate non corrispondono necessariamente a risultati migliori.
Gli integratori alimentari contenenti cardo mariano sono venduti in negozi di alimenti naturali, farmacie e negozi specializzati in prodotti a base di erbe. Puoi anche acquistare prodotti a base di cardo mariano online.
Cosa cercare
Gli integratori alimentari negli Stati Uniti non devono essere sottoposti a rigorosi test, ricerche e test che fanno i farmaci. Per questo motivo, la qualità può variare da un supplemento all'altro.
Per garantire qualità e sicurezza, scegli prodotti che sono stati sottoposti a test e certificazione da un ente di certificazione indipendente come US Pharmacopeia (USP), ConsumerLab e NSF International. Come ulteriore livello di sicurezza, opta per marchi certificati biologici secondo le normative del Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti (USDA).
Diffidare dei semi di cardo mariano intero essiccato o di cardo mariano, entrambi vulnerabili alla contaminazione fungina, secondo una ricerca pubblicata nelGiornale internazionale di microbiologia alimentare.
Al contrario, la contaminazione fungina è rara nelle bustine di tè, negli estratti, nelle capsule, nelle compresse e nei gel morbidi del cardo mariano.
Altre domande
Puoi coltivare il loro cardo mariano?
Il cardo mariano è una pianta rustica che cresce bene in tutti i diversi ambienti, anche se predilige temperature elevate e condizioni asciutte. Anche il terreno deve essere ben drenato.
Per coltivare il cardo mariano, spargi i semi sul terreno sciolto in primavera o in autunno. I semi di cardo mariano impiegano solo circa due settimane per germogliare. Poiché il cardo mariano cresce in ciuffi, distanzia ogni grappolo di semi di circa 12 pollici l'uno dall'altro. Il cardo mariano è resistente alla siccità e necessita di pochissime annaffiature.
Una volta che i fiori hanno finito di sbocciare, lasceranno grappoli di semi. Puoi raccoglierli ed estrarre i semi rimuovendo le fibre soffici che li circondano. È quindi possibile asciugare i semi all'aria o utilizzare un disidratatore domestico (che riduce il rischio di contaminazione fungina).
Una volta essiccati, puoi macinare i semi in polvere con un mortaio e un pestello. Il tonico di cardo mariano viene tipicamente preparato immergendo un cucchiaio di semi schiacciati in tre tazze di acqua calda per 20 minuti.
Non raccogliere piante di cardo mariano che sono state esposte a pesticidi o trovate lungo strade o siti industriali.
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