Come viene diagnosticata la polmonite

La polmonite colpisce milioni di persone ogni anno. Secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC), più di 400.000 persone necessitano di valutazione e trattamento in un pronto soccorso e più di 50.000 persone muoiono a causa della malattia. Ma le complicazioni possono essere prevenute! Scoprire di avere la polmonite è il primo passo, quindi apprendere che tipo di polmonite hai - batterica, virale o fungina - è essenziale per un trattamento adeguato.

Esame fisico

Febbre, tosse e mancanza di respiro potrebbero essere segni di polmonite.Il medico inizierà una valutazione controllando i tuoi segni vitali.

Lui o lei misurerà la tua temperatura, pressione sanguigna, frequenza cardiaca e frequenza respiratoria e controllerà anche il tuo livello di ossigeno usando la pulsossimetria. Questo viene fatto posizionando un piccolo dispositivo sul dito per stimare la percentuale di ossigeno nel sangue. Bassi livelli di ossigeno sono preoccupanti e possono significare che è necessario assumere ossigeno.

Usando uno stetoscopio, un medico ascolterà i tuoi polmoni. Stanno cercando di sentire suoni scoppiettanti o sibili. Una diminuzione dei suoni in un'area potrebbe significare che lì si è formata una polmonite. Toccando la schiena su quell'area può aiutare a determinare se è presente una raccolta di fluidi associata o un consolidamento. Non sorprenderti se ti viene chiesto di pronunciare la lettera "E" ad alta voce. Se hai del liquido nei polmoni, suonerà come "A" quando ascolti attraverso lo stetoscopio.

Illustrazione di JR Bee, Verywell

Laboratori e test

Mentre l'esame fisico può sollevare il sospetto di polmonite, la diagnosi può essere rafforzata utilizzando una varietà di test. Il medico può o non può utilizzare i seguenti test. Sappi che la maggior parte sono semplici e diretti da parte tua: un semplice prelievo di sangue o una raccolta di campioni, veloce e indolore.

Emocromo completo

Un esame emocromocitometrico completo è un test semplice e poco costoso. Un conteggio dei globuli bianchi è uno dei conteggi ematici misurati. Se è elevato, è presente un'infezione o un'infiammazione. Non indica specificamente se soffre di polmonite.

Procalcitonina

La procalcitonina è un precursore della calcitonina, una proteina che viene rilasciata dalle cellule in risposta alle tossine. Viene misurato tramite un esame del sangue. È interessante notare che i livelli aumentano in risposta alle infezioni batteriche ma diminuiscono in quelle virali.I risultati sono generalmente positivi entro 4 ore dall'infezione batterica e raggiungono il picco entro 12-48 ore. Sebbene non ti faccia sapere quale tipo di batteri è presente, indica che potrebbe essere necessario un trattamento antibiotico.

Cultura dell'espettorato e colorazione di Gram

Il gold standard per la diagnosi di infezione batterica è la cultura. Sfortunatamente, raccogliere un campione di espettorato di buona qualità può essere difficile, soprattutto se qualcuno ha la tosse secca. Viene spesso contaminato da batteri normali che vivono nel tratto respiratorio.

È necessario raccogliere un campione prima di essere trattati con antibiotici. Ti verrà chiesto di tossire un po 'di espettorato, con la minor quantità di saliva possibile. Se hai problemi a farlo, un medico può utilizzare un dispositivo con una fotocamera piccola e leggera posizionata in gola. Lui o lei ti aiuterà a rilassarti con i farmaci durante la procedura e ci sono pochi effetti collaterali al di fuori di un potenziale mal di gola.

Una volta raccolti, una colorazione di Gram viene applicata a una parte del campione ed esaminata al microscopio. Un campione di espettorato di buona qualità mostrerà diversi globuli bianchi ma poche cellule epiteliali. I batteri appariranno rossi o viola e, in base al loro aspetto, possono essere classificati come una delle due classi di batteri. Restringere la diagnosi rende più facile scegliere un antibiotico appropriato.

Per scoprire quali batteri specifici stanno causando la tua malattia, il tuo campione verrà coltivato in piastre di Petri. Una volta che i batteri oi funghi crescono, viene testato con diversi antibiotici per vedere quali trattamenti saranno più efficaci.

Il problema è che potrebbero essere necessari giorni per ottenere un risultato culturale definitivo. Inoltre, ad alcuni batteri piaceS. pneumoniae sono difficili da coltivare e una cultura può dare risultati falsi negativi. A causa delle difficoltà nell'ottenere un campione di buona qualità, questo test è più comunemente usato per le persone in ospedale piuttosto che per coloro che vivono nella comunità.

Test dell'antigene urinario

Polmonite batterica causata daS. pneumoniaeeLegionellaspecie ha un'alta incidenza di complicanze. Gli antigeni di questi batteri vengono escreti nelle urine. È disponibile un semplice test delle urine per cercare questi antigeni.

I risultati sono rapidamente disponibili e gli studi hanno dimostrato che sono più accurati della colorazione o della coltura di Gram. Un altro vantaggio del test è che il trattamento con antibiotici non altererà i risultati.

Il problema è che i test dell'antigene urinario sono meno accurati nei casi più lievi di polmonite. Inoltre, verifica solo un sierotipo diLegionellasebbene ci siano molte specie. Inoltre, a differenza della coltura, non è possibile utilizzare i risultati per determinare quali antibiotici sarebbero più efficaci per il trattamento.

Sierologia

Alcuni batteri sono difficili da coltivare in coltura e non hanno a disposizione un test dell'antigene urinario per lo screening.Chlamydia,micoplasma, e alcuniLegionellale specie sono batteri atipici che rientrano in questa categoria.

Esistono esami sierologici del sangue che possono essere in grado di determinare se e quando si è stati infettati La sierologia misura gli anticorpi formati contro uno specifico patogeno. Gli anticorpi IgM indicano una nuova infezione mentre gli anticorpi IgG di solito mostrano che sei stato infettato in passato. A volte può essere difficile sapere quando gli anticorpi IgM sono passati agli anticorpi IgG.

PCR ed immunodosaggi enzimatici

Può essere difficile coltivare un virus. Invece, le infezioni virali sono più comunemente diagnosticate utilizzando la reazione a catena della polimerasi (PCR) e i test immunoenzimatici. Per eseguire uno di questi test, è necessario raccogliere un campione. A seconda del virus considerato, questo campione può essere sangue, espettorato, secrezioni nasali o saliva.

La PCR è un test che controlla la presenza di DNA virale o batterico specifico in un campione. È un'alternativa alla sierologia per lo screening di batteri atipici. Sebbene i risultati siano spesso disponibili in 1-6 ore, la PCR non può essere eseguita in loco. Deve essere elaborato da un laboratorio.

I test immunoenzimatici, tuttavia, possono essere eseguiti come test point of care con risultati disponibili da 15 minuti a un'ora. Questi test immunologici utilizzano anticorpi per rilevare la presenza di antigeni virali specifici e possono eseguire lo screening di più virus contemporaneamente.

La polmonite è una complicanza comune di COVID-19. Per il test COVID-19, il campione più accurato viene raccolto dal naso. Questa è la parte del tratto respiratorio superiore dove le concentrazioni del virus possono essere maggiori. Un tampone di cotone flessibile da 6 pollici viene inserito nel naso e lungo la parte posteriore della gola dove viene lasciato in posizione per 15 secondi. Lo stesso tampone viene quindi inserito nell'altra narice per massimizzare la quantità di muco raccolta per il test. Vengono quindi eseguiti studi per valutare se è presente materiale genetico del virus.

Imaging

Gli studi di imaging vengono spesso eseguiti prima dei test di laboratorio. Se sei comunque in buona salute, un medico può curarti per la polmonite sulla base dell'esame fisico e degli studi di imaging da soli.

Radiografia del torace

Se si sospetta una polmonite sulla base dei sintomi e dell'esame obiettivo, lo standard di cura è quello di ottenere una radiografia del torace. Una radiografia del torace può mostrare un infiltrato, che è una raccolta di pus, sangue o proteine ​​nel tessuto polmonare. Può anche rivelare altri segni di malattie polmonari come cavitazioni e noduli polmonari.

Il medico di solito non è in grado di distinguere tra infezioni batteriche e virali sulla base della sola imaging. Tuttavia, è probabile che un infiltrato che riempia tutti o la maggior parte di uno o più lobi dei polmoni sia una polmonite batterica causata daS. pneumoniae.

Scansione TC

È possibile che una radiografia del torace possa perdere una diagnosi. Se il medico ha ancora un forte sospetto di polmonite dopo un risultato negativo, può scegliere di confermare la diagnosi con la TAC. In generale, una scansione TC è più accurata di una radiografia del torace anche se costa di più ed espone a dosi più elevate di radiazioni.

Il test viene eseguito mettendoti piatto in una macchina a forma di ciambella che scatta foto. Lo studio è indolore e viene completato in pochi minuti, ma è importante rimanere sdraiati durante il test per ottenere le immagini migliori.

Broncoscopia

Nei casi gravi che non rispondono alla terapia, il medico può richiedere ulteriori immagini per cercare altre cause. Questa valutazione può includere la broncoscopia, in cui una sottile telecamera viene guidata attraverso il naso o la bocca fino ai polmoni.

La broncoscopia visualizza le grandi vie aeree (trachea o trachea e grandi bronchi), non i polmoni. Il medico può decidere di prelevare un po 'di liquido dalle vie aeree per la coltura se la coltura del catarro è negativa e si è immunosoppressi o se si ha una malattia cronica che richiede una diagnosi precisa della causa della polmonite. La broncoscopia non viene quasi mai eseguita in un adulto altrimenti sano con polmonite acquisita in comunità.

Diagnosi differenziale

Ci sono altre condizioni che possono avere sintomi simili alla polmonite, come la bronchite o l'insufficienza cardiaca congestizia. Se qualcuno ha l'asma, le bronchiectasie o la broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO), potrebbe essere una riacutizzazione della malattia polmonare nota. Nella peggiore delle ipotesi, potrebbe essere un segnale di avvertimento di cancro ai polmoni.

Tuttavia, non allarmarti per queste possibilità. La cosa migliore da fare è visitare il medico per una corretta diagnosi. Nella maggior parte dei casi, una volta diagnosticata, la polmonite può essere ben curata.