L'ecografia terapeutica è una modalità di trattamento comunemente utilizzata nella terapia fisica. Viene utilizzato per fornire un riscaldamento profondo ai tessuti molli del corpo. Questi tessuti includono muscoli, tendini, articolazioni e legamenti.
L'ecografia nella terapia fisica non deve essere confusa con l'ecografia diagnostica, che è un'ecografia che viene utilizzata per vedere l'interno del corpo, come il controllo di un feto durante la gravidanza.
maria_esau / Getty ImagesCosa fanno gli ultrasuoni?
Gli ultrasuoni terapeutici vengono utilizzati principalmente per due diversi effetti: il trattamento di riscaldamento profondo e gli usi non termici.
Effetti di riscaldamento profondo
Gli ultrasuoni vengono spesso utilizzati per fornire un riscaldamento profondo alle strutture dei tessuti molli del corpo. Il riscaldamento profondo di tendini, muscoli o legamenti aumenta la circolazione a quei tessuti, che si pensa aiuti il processo di guarigione. L'aumento della temperatura dei tessuti con gli ultrasuoni viene anche utilizzato per ridurre il dolore.
Il riscaldamento profondo può essere utilizzato per aumentare l '"elasticità" di muscoli e tendini che possono essere tesi.
Se hai dolore alla spalla e ti è stata diagnosticata una spalla congelata, il tuo fisioterapista può utilizzare gli ultrasuoni per migliorare l'estensibilità dei tessuti intorno alla spalla prima di eseguire esercizi di movimento. Questo può aiutare a migliorare la capacità della spalla di allungarsi.
Effetti non termici (cavitazione)
Gli ultrasuoni introducono energia nel corpo. Questa energia fa sì che microscopiche bolle di gas intorno ai tessuti si espandano e si contraggano rapidamente, un processo chiamato cavitazione. Si teorizza che l'espansione e la contrazione di queste bolle aiutino ad accelerare i processi cellulari e migliorino la guarigione dei tessuti danneggiati.
Due tipi di cavitazione includono la cavitazione stabile e quella instabile. La cavitazione stabile è desiderata quando il fisioterapista applica gli ultrasuoni al tuo corpo. La cavitazione instabile può essere pericolosa per i tessuti del tuo corpo e il tuo fisioterapista si assicurerà che ciò non si verifichi durante l'applicazione degli ultrasuoni.
Come funzionano gli ultrasuoni?
All'interno dell'unità ecografica del tuo fisioterapista c'è un piccolo cristallo. Quando una carica elettrica viene applicata a questo cristallo, vibra rapidamente, creando onde piezoelettriche. Queste onde vengono emesse dalla testina del suono ad ultrasuoni come onde ultrasoniche.
L'onda ultrasonica entra quindi nei tessuti danneggiati durante l'applicazione della modalità. Ciò aumenta il flusso sanguigno e la cavitazione, portando ai benefici teorizzati del trattamento.
Come vengono applicati gli ultrasuoni?
L'ecografia viene eseguita con una macchina dotata di un trasduttore a ultrasuoni (testina del suono). Una piccola quantità di gel viene applicata alla particolare parte del corpo; quindi il fisioterapista muove lentamente la testina del suono in una piccola direzione circolare sul tuo corpo.
Il terapista può modificare varie impostazioni dell'unità ecografica per controllare la profondità di penetrazione delle onde ultrasoniche o modificare l'intensità degli ultrasuoni. Impostazioni diverse vengono utilizzate in varie fasi della guarigione.
Sono disponibili metodi alternativi di applicazione degli ultrasuoni se la parte del corpo è ossuta e irregolare o se è presente una ferita aperta. (Il gel per ultrasuoni e la testina del suono possono ospitare batteri che possono entrare nella ferita.)
Il fisioterapista può utilizzare un gel per ultrasuoni combinato con un farmaco topico per aiutare a trattare l'infiammazione intorno ai tessuti molli del corpo. Questo processo è chiamato fonoforesi.
Sebbene ci siano alcune prove che le onde ultrasoniche aiutano a fornire il gel medicato ai tessuti danneggiati, la maggior parte degli studi pubblicati indica che questo trattamento potrebbe essere inefficace.
Come si sente l'ecografia
Mentre stai ricevendo un trattamento a ultrasuoni, molto probabilmente non sentirai nulla, tranne forse una leggera sensazione di calore o formicolio intorno all'area da trattare. Se la testina del suono ad ultrasuoni viene lasciata in posizione sulla pelle e non viene spostata in una direzione circolare, è possibile che si verifichi dolore. In tal caso, informi immediatamente il fisioterapista.
Controindicazioni
Ci sono alcuni casi in cui non dovresti usare affatto gli ultrasuoni. Queste controindicazioni agli ultrasuoni possono includere:
- Su ferite aperte
- Sopra lesioni metastatiche o qualsiasi area attiva del cancro
- Su aree di sensibilità ridotta
- Su parti del corpo con protesi metalliche, come in una sostituzione totale del ginocchio di fusione lombare
- Vicino o sopra un pacemaker
- Gravidanza
- Intorno agli occhi, al seno o agli organi sessuali
- Oltre le ossa fratturate
- Vicino o sopra un dispositivo di stimolazione elettrica impiantato
- Più di epifisi attive nei bambini
- Su un'area di infezione acuta
Lesioni comuni trattate
Di solito, le lesioni ortopediche vengono trattate con gli ultrasuoni. Questi possono includere:
- Borsite
- Tendinite
- Strappi e stiramenti muscolari
- Spalla congelata
- Distorsioni e lesioni ai legamenti
- Contrattura o rigidità articolare
In generale, qualsiasi lesione dei tessuti molli nel corpo può essere un candidato per la terapia a ultrasuoni. Il tuo fisioterapista può utilizzare gli ultrasuoni per la lombalgia, il dolore al collo, le lacrime della cuffia dei rotatori, le lacrime del menisco del ginocchio o le distorsioni della caviglia.
Ultrasuoni per il dolore cronico
Ci sono alcune prove che se soffri di dolore cronico, potresti trarre beneficio dai trattamenti a ultrasuoni. Si ritiene che le onde ultrasoniche aiutino a migliorare l'estensibilità e la circolazione dei tessuti, portando a una maggiore mobilità e, in definitiva, a una diminuzione del dolore.
Gli ultrasuoni potrebbero non funzionare per tutti, ma vale la pena provare se si soffre di dolore cronico e incessante. Alcune persone potrebbero obiettare che il beneficio degli ultrasuoni per il dolore cronico è dovuto all'effetto placebo. Ma se ti dà sollievo, allora è il trattamento giusto per te.
La ricerca non mostra vantaggi
Se stai andando in terapia fisica e stai facendo un'ecografia, dovresti sapere che molti studi hanno scoperto che gli ultrasuoni offrono pochi benefici al risultato complessivo della terapia fisica. Ad esempio, se soffri di lombalgia, i trattamenti a ultrasuoni hanno dimostrato di offrire pochissimi benefici.
In effetti, gli ultrasuoni hanno ricevuto un grado "C" (nessun beneficio dimostrato) per dolore al ginocchio, lombalgia e dolore al collo in una serie di articoli pubblicati inGiornale di terapia fisicanel 2001. L'evidenza porta molti a chiedersi se gli ultrasuoni ti aiutino davvero nella terapia fisica.
Uno studio del 2014 inAmerican Journal of Physical Medicine and Rehabilitationhanno esaminato l'effetto degli ultrasuoni sul dolore e sulla funzione nei pazienti con artrosi del ginocchio.I ricercatori non hanno riscontrato differenze nella funzione e nel dolore del ginocchio con la riabilitazione mediante ultrasuoni, senza ultrasuoni e ecografie fittizie.
Se il tuo fisioterapista ti fornisce gli ultrasuoni, potresti chiederti se è davvero necessario come parte del tuo programma di riabilitazione generale. Molte persone sostengono che gli ultrasuoni possono avere un effetto negativo sulla terapia fisica prolungando inutilmente le cure.
L'ecografia è un trattamento passivo. In altre parole, non puoi fornire il trattamento da solo; sei semplicemente un ricevitore passivo degli ultrasuoni. Se il tuo fisioterapista utilizza gli ultrasuoni durante il trattamento, assicurati di essere impegnato in un programma di esercizi attivi per migliorare la tua mobilità funzionale.
L'esercizio e il coinvolgimento attivo dovrebbero sempre essere i componenti principali del tuo programma di riabilitazione.
Una parola da Verywell
Il tuo fisioterapista può utilizzare gli ultrasuoni per migliorare le tue condizioni. In tal caso, assicurati di chiedere informazioni sulla necessità di ultrasuoni e sui possibili rischi. Inoltre, assicurati di eseguire anche un programma di esercizi di auto-cura attivo nella clinica PT ea casa. Se sei attivamente impegnato nella tua riabilitazione, puoi assicurarti di avere un recupero rapido e sicuro per tornare alla normale funzione.
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