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Punti chiave
- A causa della pandemia, i professionisti della salute mentale negli Stati Uniti stanno assistendo a un afflusso di clienti e pazienti.
- Molti terapisti si sono adattati alla telemedicina e sperano di continuare a utilizzarla dopo un ritorno alla normalità.
- Se hai problemi a trovare un terapista, chiedi informazioni sui potenziali referral.
Durante la pandemia, molti sono stati incoraggiati a gestire la salute mentale attraverso la terapia, portando a un aumento della domanda di fornitori.
Nel novembre 2020, l'American Psychological Association ha scoperto che i professionisti della salute mentale hanno riportato un aumento di quasi il 30% del numero di pazienti dall'inizio della pandemia. Allo stesso tempo, quei professionisti hanno riferito di aver visto il 74% in più di pazienti per disturbi d'ansia e il 60% in più per disturbi depressivi.
Mentre sempre più persone stanno ottenendo l'aiuto di cui hanno bisogno, l'afflusso ha sovraccaricato molti professionisti della salute mentale, costringendoli a indirizzare i clienti a lunghe file di attesa o ad astenersi dall'accettare nuovi clienti del tutto.
"L'anno 2020 ha visto un aumento del 30% delle ore lavorate", dice a Verywell Geoff Michaelson, PhD, uno psicologo della Virginia specializzato in terapia sessuale. L'aumento, sebbene considerevole, è stato gestibile per lui. Ma per alcuni dei suoi colleghi non è stato così. "Mi riferisco, ma vedo chiaramente sempre più colleghi che non accettano nuovi pazienti", dice. "La mia aspettativa è che l'impennata continui e aumenti".
Se Michaelson ha ragione, la professione potrebbe richiedere un po 'di tempo per adattarsi, rendendo più difficile trovare un fornitore quando hai difficoltà. "Abbiamo bisogno di più professionisti della salute mentale ben formati", dice a Verywell Monica Carsky, PhD, psicologa clinica e professoressa con sede nel New Jersey. "Ma la formazione è costosa a causa del tempo necessario alla facoltà per formare gli psicoterapeuti".
Aumento della domanda
Ad appena un mese dall'inizio della pandemia, i messaggi inviati alle hotline per la salute mentale del governo federale sono aumentati di circa il 1.000%. Sebbene il tempo sia passato e le persone si siano adattate alla realtà di una pandemia, quell'ondata si riflette ancora negli studi degli psicologi, o nelle chiamate di Zoom.
Oltre all'afflusso, molte industrie pubbliche che impiegano professionisti della salute mentale hanno subito perdite e tagli nell'ultimo anno. Ciò significa che gli psicologi nelle scuole, nelle aziende sanitarie e negli ospedali si sono trovati senza lavoro, contribuendo involontariamente alla carenza.
"C'è una differenza tra la pratica privata e coloro che si trovano in quel contesto pubblico", dice a Verywell Karissa King, LMFT, una terapista con sede in California. "Un vantaggio nello studio privato è che possiamo chiamare i nostri colpi, il che è un vantaggio per noi medici perché possiamo mettere i nostri limiti in atto". Tuttavia, ha avuto a che fare con un afflusso dall'inizio della pandemia. "Siamo stati in grado di gestire, ma ovviamente questo crea una lunga lista di attesa", aggiunge.
Che cosa significa per te
Non scoraggiarti nella tua ricerca di un fornitore di servizi di salute mentale. Gli esperti ti consigliano di vedere chi è disponibile sotto la tua assicurazione e di chiamare la prima persona il cui skillset si adatta meglio a te. Se non possono accettare nuovi clienti, chiedi informazioni su stagisti e / o referral.
Specializzazione e Assicurazione Limitare ulteriormente l'accesso
Anche se coloro che una volta hanno trovato aiuto nelle scuole e negli ospedali passano a un professionista in uno studio privato, ciò non significa che non avranno difficoltà a trovare qualcuno che tratti il loro disturbo. Gli aumenti segnalati nei disturbi d'ansia e depressione, traumi e disturbi legati allo stress e disturbi legati alla sostanza e alla dipendenza, potrebbero mantenere la tensione tra domanda e offerta ancora più tesa per alcuni terapisti.
"Molte persone sono in lutto e traumatizzate dopo aver perso i propri cari, amici e cari colleghi", dice Michaelson. "La dipendenza è aumentata. Aggiungilo a una società divisa e alle preoccupazioni di tutti i giorni: salute, denaro, cibo, alloggio, tempo atmosferico, vecchiaia, incidenti e morte per tutte le cause. La resilienza su entrambi i lati del divano è altamente teso. Sì, abbiamo bisogno di più medici ".
Il rafforzamento dell'accesso ai medici, specialmente a quelli con determinate specializzazioni, può essere ulteriormente esacerbato dalle polizze assicurative, aggiunge Carsky, rendendo la terapia inaccessibile per alcuni. "Questo potrebbe non essere vero per tutti, ma le compagnie di assicurazione spesso rimborsano così male per la psicoterapia che i terapisti non sono motivati a far parte dei pannelli assicurativi, o li lasciano il prima possibile", dice. "Ciò significa che i pazienti che non hanno una copertura al di fuori della rete non possono ricevere la terapia fino a quando un terapista della rete non ha tempo".
Come stanno affrontando i professionisti della salute mentale?
Tra i cambiamenti tecnologici e l'aumento della domanda per i loro servizi, i terapisti stanno trovando modi per affrontare queste nuove sfide.
Cambiamenti tecnologici
"Tornare al lavoro non a distanza farà paura alle persone, anche dopo la vaccinazione", dice Michaelson. Il campo potrebbe adattarsi a lungo termine all'introduzione della telemedicina.
Questo è il caso di King. Lavora con il marito per formare una squadra di terapisti e life coach. Circa la metà dei loro clienti era già online prima della pandemia. Quindi, quando si è verificata la pandemia, quella metà è diventata il 100%. "Abbiamo pagato l'affitto per alcuni mesi anche se non abbiamo usato affatto l'ufficio", dice King. "E abbiamo detto, sai una cosa? Questa cosa online funziona davvero bene. I nostri clienti preferiscono questo, e non solo a causa della pandemia. Lavorano persone che ricevono consulenza durante la pausa pranzo, quindi sta funzionando".
Con tutti i cambiamenti, solo uno su 100 clienti che i Kings hanno visto nell'ultimo anno ha dichiarato di non gradire le sessioni online. "Stiamo permanentemente, per il prossimo futuro, passando a questo modello", afferma King. "Funziona praticamente per tutti".
Allo stesso modo, Carla Marie Manly, PhD, una psicologa clinica con sede in California, aveva offerto sessioni di telemedicina prima della pandemia, soprattutto per i clienti che viaggiano. Quando March è arrivato, molti dei suoi colleghi "erano molto turbati e si sentivano fuori sintonia con i clienti". Anche Manly si sentiva così, finché non si rese conto che c'era qualcosa da guadagnare dalle sessioni virtuali.
Quello che le mancava dalle sessioni di persona - il linguaggio del corpo, il servizio del tè ai suoi clienti - era in grado di guadagnare in sessioni virtuali. Vale a dire, è stata in grado di vedere il viso pieno e non mascherato del cliente, così come la sua vita domestica. "Ci sono bambini che urlano in sottofondo? Com'è la loro vita familiare? C'è un gatto che salta sulla loro testa? Come gestiscono lo stress nella loro vita?" Dice Manly. "Non lo vedi mai in un ufficio." Durante la pandemia, ha parlato con i clienti dalle loro auto, dagli armadi e dai bagni.
Il boom della telemedicina durante la pandemia sembra destinato a continuare, con risultati finora contrastanti. Ancora Manly aggiunge, molti si adatteranno. "A lungo termine, vedremo più di un cambiamento nel comfort con la terapia basata sulla tecnologia", dice. "Molti psicoterapeuti hanno lasciato il loro incarico e hanno detto: 'Funziona abbastanza bene'".
"Devo essere in minoranza, ma ho visto la pandemia come un'enorme opportunità per imparare a essere più flessibile, più generoso, più solidale e più radicato", aggiunge Manly. "Quindi per me è stata una grande prova."
Giocoleria con la propria salute mentale
Mentre si adattava alla tecnologia, la stessa Manly si sentiva "un po 'sconcertata". Nella sua vita personale, si assicura di fare le sue passeggiate quotidiane e gli esercizi di respirazione. Le piace anche la compagnia del suo cane. Ma al di fuori di questa cura di sé più individuale, essere in grado di fornire terapia e risorse per la salute mentale su scala più ampia ha aiutato con i sentimenti di impotenza.
"Ci siamo sentiti come se avessimo le mani legate. Voglio andare nel mio ufficio. Voglio vedere la mia gente. Voglio fare quello che faccio normalmente, ma non potrei", dice. E poi un giorno, all'inizio, "ha avuto questa epifania: vai a fare Facebook Lives".
Ogni mercoledì fino alla fine di dicembre, trasmetteva in live streaming su Facebook. Le persone potevano contare su di lei per parlare di molteplici questioni come terapista, gratuitamente. Svolge attività di conversazione tramite Zoom, esercizi di lavoro di squadra per dipendenti di aziende locali e gestisce un gruppo di supporto femminile oltre a Facebook Lives. "Cerco di aiutare in modi che mi fanno sentire meno responsabile di non accettare ogni persona che cerca di mettersi in coda", dice.
Le tecniche di auto-cura di Michaelson riflettono anche questa necessità di aiutare gli altri. Ha il sostegno della sua famiglia, dice, e si assicura di riposare, seguire una dieta equilibrata, fare esercizio fisico e utilizzare tecniche calmanti come la meditazione, la consapevolezza e l'autoipnosi. Ma cerca anche di gestire i suoi pensieri. "Come dovremmo pensare? Chiediamoci qual è la cosa più efficace da fare nella situazione", dice. "Accetta ciò che non possiamo cambiare. Fai tutto il possibile per cambiare il resto. Sii la speranza di cui le persone hanno bisogno e unisciti agli altri".
Come trovare un terapista
Se hai problemi a trovare un terapista in questo momento, gli esperti dicono che chiedere un rinvio può essere utile. Chiama la tua prima scelta e, se non sono disponibili, chiedi se possono indirizzarti a uno stagista o a un collega con competenze simili.
Come parte della loro pratica, i Kings sovrintendono a un team di stagisti e indirizzano sempre più clienti a loro. "Non stiamo solo dicendo: 'Scusa, siamo al completo! Torna alla lista delle assicurazioni'", dice King. "Invece, stiamo dicendo, 'Siamo al completo fino ad ora, vuoi aspettare così a lungo?'" In caso contrario, almeno uno stagista tende ad avere aperture nella stessa settimana. "Quindi, stiamo dando speranza alle persone in questo modo", aggiunge King.
E gli stagisti non sono da meno del terapista che speri; sono a livello di master a scuola, sono strettamente supervisionati e ricevono costantemente feedback, dice King.
"Il mio team di stagisti e io ci incontriamo per la supervisione ogni settimana", dice King. "Facciamo presentazioni di casi, quindi ho molta familiarità con il loro carico di lavoro. Sto dando loro consigli e lavorando con loro su piani di trattamento".
Tuttavia, se il terapista che speri non può accettare più clienti e non ha stagisti, l'onere non deve essere solo su di te per cercarne un altro, aggiunge Manly. Quando è in overbooking e un cliente chiede di vederla, sa che è molto più difficile trovare un terapista quando hai a che fare con problemi di salute mentale. Quindi, fa rinvii. "Faccio del mio meglio per essere chiaro: non posso aiutarti personalmente, ma se mi dai la tua assicurazione, nome e codice postale, posso aiutarti in modo confidenziale a trovare un terapista nella tua zona", dice.
