Cause e gestione del dolore dell'espansore tissutale

Il dolore dell'espansore tissutale è comune nelle donne sottoposte a ricostruzione del seno dopo la mastectomia.

include il posizionamento di protesi mammarie sintetiche. Prima di questa procedura, avrai bisogno di espansori tissutali: protesi mammarie gonfiabili temporanee progettate per allungare la pelle e i muscoli in modo che il torace possa ospitare l'impianto permanente. A causa dello stiramento coinvolto, gli espansori tissutali possono essere dolorosi.

Ecco cosa aspettarti e cosa puoi fare per gestire il dolore.

Perché gli espansori tissutali causano dolore

Un espansore tissutale viene solitamente inserito durante l'intervento di mastectomia. L'espansore viene inserito tra la pelle e il muscolo toracico. È essenzialmente un piccolo sacchetto che verrà espanso gradualmente per un periodo di settimane o mesi con iniezioni di soluzione salina attraverso una porta di riempimento.

Gli espansori tissutali possono sembrare molto duri e innaturali perché sono più spessi e meno flessibili degli impianti. La pelle e i nervi del seno sono generalmente insensibili dopo una mastectomia, quindi il dolore è causato dallo stiramento del muscolo.

Il dolore degli espansori tissutali sarà simile a spasmi muscolari, crampi o rigidità muscolare.

Il dolore muscolare tende a raggiungere il picco nelle prime 12-24 ore dopo che l'espansore è stato riempito e si attenua dopo due o tre giorni.

A volte il disagio può essere aggravato da altre condizioni. Anche la contrattura capsulare, o tessuto cicatriziale che si forma attorno all'espansore, può diventare una fonte di dolore e rigidità. Questo tipo di dolore è caratterizzato da tenerezza e indolenzimento del seno.

Se stai anche facendo trattamenti con radiazioni, la fibrosi da radiazioni può causare dolore anche intorno agli espansori tissutali. Questo è caratterizzato da tenerezza, arrossamento e, nel tempo, aumento della compattezza nella zona del seno e del torace. Il dolore può anche verificarsi se si sviluppa un'infezione.

Trattamento

Semplici strategie per alleviare il dolore possono essere tutto ciò che serve per gestire il dolore dell'espansore tissutale. Quando quelli non sono sufficienti, potrebbero essere necessari farmaci o persino aggiustamenti dei tuoi espansori.

Strategie di auto-cura

Ci sono molte cose che puoi fare da solo per migliorare il tuo comfort mentre hai il tuo espansore in posizione. Alcune cose da provare:

Britney Willson / Verywell

• Un impacco freddo: prova ad applicare un impacco di gel freddo sulla zona dolorante per circa 20 minuti. Se non hai un impacco di gel freddo, potresti provare un pacchetto di mais o piselli congelati o cubetti di ghiaccio in una piccola borsa. È meglio avvolgere tutto ciò che usi in un panno leggero o un asciugamano per aiutare a prevenire danni alla pelle (e successivamente infezioni). Se stai ricevendo radioterapia, la glassa potrebbe non essere una buona idea perché la tua pelle potrebbe essere troppo sensibile.
• Distrazioni: i nastri di rilassamento e altre distrazioni possono distogliere la mente dal dolore. La meditazione e l'immaginazione guidata possono essere utili e sembrano avere anche altri vantaggi per le persone malate di cancro. Anche la musicoterapia, o anche solo l'ascolto dei tuoi brani preferiti, è utile.
• Allungamenti lenti: prova alcuni esercizi per le braccia lenti e delicati per allungare i muscoli del torace, aumentando gradualmente la tua mobilità. È importante non farlo troppo rapidamente o potresti aumentare il tuo disagio.

Farmaci e interventi

Il dolore dell'espansore tissutale può essere controllato con farmaci da prescrizione e altre strategie. Il tuo medico potrebbe consigliarti:

• FANS: l'assunzione di un farmaco antinfiammatorio non steroideo (FANS) come Advil (ibuprofene) o Aleve (naprossene sodico) almeno 30 minuti prima di ogni riempimento e di nuovo poche ore dopo può evitare il dolore. Uno studio ha rilevato che alcune donne in fase di espansione dei tessuti hanno ottenuto un sufficiente sollievo dal dolore con questi FANS da banco. In alcuni casi, il medico può invece raccomandare una versione più forte, su prescrizione.
• Miorilassanti o oppioidi: questi farmaci dovrebbero essere usati con parsimonia e solo per alleviare il dolore peggiore subito dopo il riempimento.
• Un cerotto cutaneo alla lidocaina: può essere utilizzato per ridurre il dolore moderato dell'espansore tissutale. I cerotti alla lidocaina sono ora disponibili al banco, anche se è una buona idea parlare con il medico prima di usarli. Alcune persone possono sviluppare irritazione della pelle con cerotti di lidocaina che potrebbero aumentare il rischio di infezione, soprattutto per coloro che si sottopongono alla radioterapia. Se segui questa strada, assicurati di leggere attentamente le indicazioni sulla confezione e non lasciare il cerotto in posizione più a lungo della durata raccomandata.
• Terapia fisica: è estremamente comune per le donne avere fastidio e rigidità al torace e alle spalle dopo una mastectomia e può essere difficile sapere se il dolore è dovuto all'espansore o invece a cambiamenti legati alla chirurgia e / o alle radiazioni. Alcuni oncologi ritengono che la maggior parte delle donne potrebbe trarre beneficio dalla riabilitazione del cancro, in particolare dalla terapia fisica, dopo una mastectomia per massimizzare il comfort e la mobilità. Questo pensiero è stato rafforzato da uno studio del 2019 che ha rilevato che la riabilitazione precoce dopo la mastectomia e il posizionamento di espansori tissutali ha migliorato significativamente la mobilità della spalla (tanto che la conclusione è stata quella di raccomandare una riabilitazione precoce a tutte le donne sottoposte a mastectomia e ricostruzione immediata con espansori tissutali). L'opzione migliore è vedere un fisioterapista che è specificamente addestrato nella riabilitazione del cancro e ha esperienza di lavoro con donne che hanno subito un intervento chirurgico al cancro al seno.
• Regolazioni dell'espansore: se ti senti troppo a disagio, il medico può rimuovere parte della soluzione salina in modo che i muscoli non si allunghino troppo velocemente. Puoi anche chiedere riempimenti più piccoli in futuro. (Riempimenti più grandi possono aumentare il rischio di lesioni cutanee e possibilmente infezione, soprattutto se si stanno avendo radiazioni.)
• Anestetici locali, blocchi e Botox: studi hanno dimostrato che in caso di dolore intenso, anestetici locali EV, blocchi nervosi e iniezioni di Botox (tossina botulinica A) possono alleviare il dolore. Questi sono pensati per essere usati subito dopo il riempimento per un breve periodo di tempo.

Quando chiamare il dottore

Poiché molte persone provano qualche disagio con gli espansori tissutali, potresti chiederti quando dovresti contattare il tuo medico. È sempre meglio sbagliare sul lato della cautela, poiché il dolore può anche essere un segno di un'infezione; e le infezioni che vengono prese precocemente sono molto più facili da gestire.

Può essere utile classificare il tuo dolore su una scala da 1 a 10, con 1 che significa dolore appena percettibile e 10 che è il peggior dolore che puoi immaginare. In uno studio, è emerso che le donne classificano il loro dolore, in media, tra 0,4 e 2,5 su 10. Anche il dolore era generalmente limitato alle prime 24 ore dopo il riempimento. Pertanto, se il dolore è significativo o dura più di un giorno, è importante consultare il medico.

Quando chiamare il medico

Il dolore e altri sintomi possono essere causati dall'infezione piuttosto che dal dolore muscolare provocato dagli espansori. Chiama subito il tuo medico se hai febbre, arrossamento, calore o gonfiore nella zona del seno.

Qualunque sia il metodo che usi per alleviare il dolore, è importante prenderti cura della tua pelle. La pelle sopra l'espansore è a rischio di rottura (necrosi) e, come notato, infezione.

Se i tuoi espansori tissutali sono molto a disagio, consulta il tuo medico per assicurarti che il tuo dolore non sia dovuto a un'infezione sottostante, soprattutto se stai anche ricevendo radioterapia.

Una parola da Verywell

Il dolore causato dagli espansori tissutali utilizzati nella ricostruzione del seno è molto comune, ma fortunatamente temporaneo. Gli impianti permanenti sono più flessibili e più facili da tollerare rispetto agli espansori tissutali. La maggior parte delle donne riferisce di avere molto meno dolore una volta che gli impianti sono a posto.