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Punti chiave
- I ritardi nella diagnosi e nel trattamento del cancro dovuti a COVID-19 aumentano la mortalità.
- Strumenti di nuova concezione possono prevedere l'impatto dei ritardi del trattamento sulla mortalità per cancro e potrebbero essere utili in tutte le circostanze in cui gli operatori sanitari potrebbero aver bisogno di dare la priorità all'assistenza.
- Gli screening del cancro possono ancora essere eseguiti in sicurezza, anche durante COVID-19.
Secondo uno studio pubblicato all'inizio di questo mese inIl British Medical Journal (BMJ), un ritardo nel trattamento del cancro di un solo mese può aumentare il rischio di mortalità.
La buona notizia è che i medici stanno migliorando nel formulare giudizi su quando iniziare il trattamento in base al rischio individuale del paziente. E un nuovo strumento sta aiutando.
L'app OncCOVID, sviluppata dai ricercatori del Rogel Cancer Center dell'Università del Michigan e della School of Public Health, è progettata per prevedere ed evitare le mortalità dovute a ritardi pandemici. I medici possono inserire 45 diverse variabili specifiche del paziente, tra cui età, posizione, tipo e stadio del cancro, piano di trattamento, condizioni mediche sottostanti e la durata proposta di un ritardo nella cura. L'app calcola quindi il paziente probabili tassi di sopravvivenza a cinque anni, confrontando il trattamento immediato e il trattamento ritardato.
Per creare lo strumento, i ricercatori hanno estratto i dati da quasi 700.000 pazienti con 25 diversi tipi di cancro e hanno confrontato i risultati con i database di segnalazione del cancro e la revisione della letteratura. I loro risultati sono stati pubblicati inJAMA Oncologyil 29 ottobre.
"Per molti tipi di cancro, i dati mostrano che i ritardi nel trattamento portano a esiti peggiori per i pazienti", ha detto a MHealth Lab la ricercatrice capo del progetto, Holly Hartman, dottoranda in biostatistica presso l'Università del Michigan. "Ma ogni volta che un malato di cancro va in ospedale per ricevere cure, si espone anche a un rischio maggiore di contrarre il COVID-19. Quindi, è essenziale bilanciare la necessità di cure per questa malattia molto grave e il rischio aggiuntivo che COVID-19 rappresenta per i malati di cancro, il cui sistema immunitario è spesso compromesso ".
Perché i ritardi del trattamento sono importanti per i malati di cancro?
Insieme ai suoi colleghi, Timothy Hanna, MD, PhD, un radioterapista e ricercatore primario per la Division of Cancer Care and Epidemiology presso la Queen's University Cancer Research Institute in Ontario, Canada, ha valutato 34 studi pubblicati tra il 1 gennaio e il 10 aprile 2020 , su un totale di 1,2 milioni di individui con 17 diversi tipi di cancro. La loro ricerca ha concluso che in 13 delle 17 condizioni esaminate, un ritardo di quattro settimane nel trattamento ha portato a un significativo aumento della mortalità.
Per i malati di cancro, i ritardi del trattamento significano risultati peggiori, che la ricerca di Hanna ha misurato.
"Quando fai aspettare un malato di cancro per il trattamento, potresti non vedere gli effetti per anni", dice Hanna a Verywell. "I nostri risultati possono aiutare a mettere a punto le strategie di definizione delle priorità e spero che i nostri risultati aiuteranno i responsabili delle decisioni a comprendere l'impatto sui malati di cancro quando stanno sviluppando strategie".
Perché i malati di cancro devono affrontare ritardi nel trattamento?
COVID-19 ha messo a dura prova i sistemi sanitari in tutto il mondo, portando al razionamento delle cure in alcuni luoghi, incluso il Canada.
“Quando la pandemia ha colpito per la prima volta, sono state messe in atto misure di blocco e molte discussioni sull'assegnazione delle priorità all'assistenza ai pazienti. Avevamo bisogno di preservare le risorse per la grande ondata di pazienti infetti da COVID-19 che sarebbero entrati in ospedale ", dice Hanna. "Non c'era molto che potesse permetterci di determinare l'impatto dei ritardi del trattamento sui tassi di mortalità dei malati di cancro, e questo è importante quando si cerca di stabilire la priorità di quali pazienti dovrebbero ricevere assistenza quando le risorse sono limitate".
Hanna spera che le principali organizzazioni del cancro utilizzeranno i dati emergenti per sviluppare linee guida per i tempi di trattamento target in futuro.
"I tempi di trattamento consigliati si basano spesso su opinioni di esperti e non su dati concreti", afferma. "Penso che questi risultati siano incredibilmente preziosi per i responsabili delle decisioni nel decidere a quale tipo di obiettivi di tempo di attesa vogliono mirare.
Hanna intende perfezionare ulteriormente le sue scoperte ed espandere la sua ricerca per includere altri tipi di cancro.
"C'erano alcune forme di cancro in cui non abbiamo trovato un significato statistico nel ritardo del trattamento", dice. “Questo non significa che non ci siano prove. Non avevamo dati sufficienti per valutare quel caso particolare. Esistono molte altre forme di dati che non abbiamo ancora affrontato ".
Che cosa significa per te
Se hai il cancro, la pandemia COVID-19 non dovrebbe impedirti di ottenere gli aiuti di cui hai bisogno. La ricerca continua e le nuove tecnologie stanno aiutando i medici a stabilire le priorità del trattamento in modo più efficiente.
Rimani aggiornato sulle proiezioni
L'American Cancer Society (ACS) consiglia di continuare a effettuare controlli regolari del cancro durante la pandemia e raccomanda che le strutture sanitarie seguano misure di sicurezza per il controllo delle infezioni, come l'allontanamento fisico e l'uso di maschere. appuntamento di persona. Per esempio:
- Un dermatologo può visualizzare lesioni cutanee sospette tramite visita virtuale prima di consigliare a un paziente di recarsi in studio.
- Cologuard è un'opzione a casa per lo screening del cancro del colon-retto negli individui a rischio medio.
- Alcune donne potrebbero non aver bisogno di mammografie annuali o pap test per lo screening del seno e della cervice uterina.
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