Storia dell'HIV in Sud Africa

In nessuna parte del mondo l'epidemia di AIDS è stata più devastante del continente africano. Per il Sudafrica, le turbolenze politiche e una lunga storia di negazione del governo hanno alimentato un'epidemia che aveva raggiunto proporzioni disastrose tra la fine degli anni '90 e l'inizio degli anni 2000.

Anche oggi, nonostante il crollo dei tassi di mortalità e una maggiore leadership sul fronte della guerra contro l'AIDS, il tasso di nuove infezioni da HIV continua ad aumentare di anno in anno. Di conseguenza, il Sud Africa rimane il paese con la più grande popolazione singola di persone con infezione da HIV al mondo.

Demografia sudafricana

Situato all'estremità più meridionale del continente africano, il Sudafrica ha una popolazione di circa 57 milioni di persone (circa un sesto degli Stati Uniti) distribuite su 1,2 milioni di miglia quadrate (circa un quarto delle dimensioni del Texas).

Il paese ha undici lingue ufficiali, incluso l'inglese, con l'81% di neri e il 7,9% di bianchi.

Statistiche sull'HIV in Sud Africa

Le stime suggeriscono che 7,7 milioni di sudafricani convivono con l'HIV, che rappresentano circa il 14% della popolazione (o quasi un cittadino su sette). Ulteriori statistiche sono le seguenti.

• Il tasso di HIV tra gli adulti è superiore al 20% (o circa una persona su cinque).
• Si ritiene che una persona su cinque di età compresa tra i 15 ei 49 anni sia infettata dall'HIV.
• Il 45% di tutti i decessi nel paese può essere attribuito all'HIV.
• Il 13% dei neri sudafricani è infetto da HIV contro lo 0,3% dei bianchi sudafricani.
• Si stima che ci siano 600.000 bambini orfani a causa dell'AIDS.

Storia dell'HIV in Sud Africa

L'epidemia di HIV è emersa in Sud Africa intorno al 1982. Tuttavia, poiché il paese era nel mezzo dello smantellamento dell'apartheid, il problema dell'HIV è stato, per la maggior parte, ampiamente ignorato. In silenzio, mentre i disordini politici dominavano i media, l'HIV ha cominciato a prendere piede, sia nella comunità gay che nella vulnerabile popolazione nera.

Entro la metà degli anni '90, anche se i tassi di HIV erano aumentati del 60%, il governo rimase lento nella sua risposta a quello che stava diventando un disastro per la salute pubblica. Solo negli anni '90 il presidente Nelson Mandela ha riconosciuto la risposta del suo governo alla crisi, a quel punto il Sudafrica era già diventato la più grande popolazione di persone con HIV al mondo.

Nel 2000, il Dipartimento della Salute sudafricano ha delineato un piano quinquennale contro l'HIV / AIDS ma ha ricevuto scarso sostegno dal presidente sudafricano Thabo Mbeki. Dopo aver consultato un gruppo di negazionisti dell'AIDS guidato dal dottor Peter Duesberg, Mbeki ha rifiutato la scienza convenzionale sull'HIV e invece ha attribuito la crescente epidemia di AIDS alla povertà, al colonialismo e all'avidità delle multinazionali.

Senza il sostegno del governo, il piano quinquennale non è decollato così rapidamente come previsto, con pochi che si sono presentati per ricevere farmaci antiretrovirali gratuiti. Nel frattempo, l'HIV tra le donne in gravidanza sudafricane è salito da otto decimi dell'1% nel 1990 a oltre il 30% nel 2000.

È stato solo con la rimozione di Mbeki dall'incarico nel 2008 che il governo ha preso provvedimenti per frenare la catastrofe, intensificando gli sforzi per diventare quello che oggi è il più grande programma di farmaci contro l'HIV al mondo.

Tuttavia, la crescente pressione per espandere il raggio d'azione è stata minata da un deterioramento delle infrastrutture sanitarie pubbliche e dall'indebolimento della valuta sudafricana sotto il presidente Jacob Zuma. Ad oggi, meno di 30 delle persone con HIV sono in terapia, mentre i tassi di infezione tra i giovani adulti continuano ad aumentare, inascoltati.

Con la recente elezione di Cyril Ramaphosa a capo dell'African National Congress (ANC), molti sperano che l'economia sudafricana farà un'inversione di tendenza e, con essa, gli sforzi per sostenere gli sforzi per l'HIV con il paese.

Prevalenza di HIV e AIDS in Sud Africa

Per decenni, il pensiero prevalente tra i sudafricani è stato che l'HIV / AIDS fosse una malattia dei poveri. E questo rimane in gran parte vero, con poco per fermare la diffusione dell'infezione nelle comunità colpite dalla povertà.

Tra i più colpiti;

• I giovani di età compresa tra 15 e 24 anni costituiscono la percentuale più elevata di persone con infezione da HIV in Sud Africa, circa il 50%.
• Le donne rappresentano quasi il 63% di tutte le nuove infezioni e le disparità sociali ed economiche, la mancanza di potere femminile e gli alti tassi di stupro in Sud Africa sono tra le cause di questi numeri.
• Gli uomini che hanno rapporti sessuali con uomini (MSM) sono ad alto rischio di HIV in Sud Africa, con una prevalenza stimata del 33%. La morte dei servizi specifici per l'HIV per uomini gay e bisessuali, così come la disapprovazione culturale in alcune comunità, stanno determinando gli alti tassi.
• I lavoratori migranti corrono un rischio eccezionalmente alto di HIV, con alcune comunità minerarie che mostrano tassi di infezione superiori al 60%. Le popolazioni di soli maschi, aggravate da alti tassi di commercio del sesso commerciale, lavorano in tandem per creare una tempesta perfetta per l'infezione.

Vittorie nella battaglia contro l'HIV sudafricana

Sarebbe ingiusto affermare che il quadro è stato tutto negativo per il Sud Africa. Uno dei suoi maggiori successi è stata la riduzione della trasmissione da madre a figlio (MTCT) dell'HIV. Con una migliore sorveglianza presso le cliniche prenatali e l'uso diffuso di farmaci per la profilassi dell'HIV, il tasso di MTCT è sceso dall'8% nel 2008 al 2,7% entro il 2012.

Di conseguenza, anche il tasso di mortalità per HIV è diminuito del 20% tra i bambini. Nonostante ciò, l'attuazione della terapia antiretrovirale nei bambini è rimasta ben al di sotto di quella degli adulti e oltre il 70% di tutte le morti materne in Sud Africa attribuite all'HIV.