Un ictus ischemico è un tipo di ictus che deriva da una mancanza di afflusso di sangue al cervello. Questo è diverso da un ictus emorragico, causato da un'emorragia cerebrale. I Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie stimano che l'87% degli ictus sono ictus ischemici.
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L'ischemia può verificarsi in qualsiasi parte del corpo, compreso il cervello, quando un'arteria che fornisce sangue a una regione del corpo viene bloccata da un coagulo di sangue o danneggiata in modo tale da interrompere il flusso sanguigno. Il sangue che scorre attraverso le arterie trasporta i globuli rossi che forniscono ossigeno alle cellule vicine. Il sangue che scorre attraverso le arterie fornisce anche acqua, sostanze nutritive e minerali a tutte le cellule del corpo, mentre rimuove il materiale di scarto in eccesso. Quindi un'interruzione dell'afflusso di sangue ha gravi conseguenze perché ogni cellula del corpo ha bisogno di ossigeno, acqua, sostanze nutritive e minerali per sopravvivere. L'ischemia può verificarsi in qualsiasi parte del corpo e quando si verifica nel cervello, si chiama ictus ischemico.
Il danno causato dall'ischemia è chiamato infarto
Di solito, se l'ischemia dura più di pochi minuti, iniziano a verificarsi cambiamenti biologici dannosi. Questi cambiamenti biochimici danneggiano il cervello attraverso un processo chiamato infarto o infarto. Un infarto cerebrale provoca cambiamenti nella struttura e nella funzione delle cellule cerebrali. I cambiamenti sono prodotti dall'infiammazione e dal rilascio di tossine che danneggiano le cellule, nonché da uno scarico di liquido in eccesso che causa gonfiore e alterazioni nei vasi sanguigni. Il decorso temporale della lesione chimica di un infarto cerebrale inizia pochi minuti dopo l'ischemia, peggiora entro poche ore e continua a svilupparsi nell'arco di 24-48 ore. Alla fine, possono verificarsi gravi danni permanenti alla regione del cervello interessata se il flusso sanguigno non viene ripristinato. Pertanto, il riconoscimento immediato dei sintomi dell'ictus e la pronta assistenza medica possono salvare vite umane e prevenire gravi disabilità da un ictus.
Quando una regione del cervello subisce un infarto, le persone sperimentano sintomi neurologici a causa della perdita di funzione della regione danneggiata del cervello. I sintomi neurologici corrispondono all'area danneggiata del cervello.
Recenti studi di ricerca scientifica hanno permesso ai medici di osservare attentamente e comprendere meglio il processo di ischemia, che aiuta a sviluppare migliori trattamenti per la protezione neurologica per i pazienti colpiti da ictus. La ricerca nell'area della protezione neurologica da ictus può eventualmente portare a modi per ridurre o addirittura eliminare i danni causati da un ictus.
Ischemia temporanea
Quando si verifica l'ischemia, e poi si risolve rapidamente, le persone sperimentano un ictus temporaneo, spesso definito mini-ictus. Questo è chiamato attacco ischemico transitorio, o TIA, perché l'ischemia è solo transitoria e non dura abbastanza a lungo da causare danni permanenti. Tuttavia, se si verifica un TIA, è fondamentale riconoscere che si tratta di un segnale di avvertimento che indica che si è a rischio di ictus e rivolgersi immediatamente a un medico.
Fattori di rischio
I fattori di rischio per l'ictus ischemico includono qualsiasi malattia che aumenta la predisposizione alla formazione anormale di coaguli di sangue o qualsiasi malattia che danneggi il rivestimento interno delle arterie del cervello (arterie cerebrali), il che le rende più soggette a ostruzioni. Malattie cardiache, colesterolo alto, fumo, malattie cerebrovascolari, ipertensione, diabete scarsamente controllato e disturbi della coagulazione del sangue sono tutti fattori di rischio per l'ictus ischemico.
Trattamento
Il trattamento urgente per l'ictus ischemico comprende un attento monitoraggio e gestione della pressione sanguigna e della glicemia e possibilmente la somministrazione di potenti anticoagulanti. Il trattamento a lungo termine dell'ictus ischemico include il mantenimento di una pressione sanguigna ottimale, la gestione delle malattie cardiache, il controllo della glicemia, l'abbassamento del colesterolo e possibilmente l'assunzione di fluidificanti del sangue per prevenire lo sviluppo di coaguli di sangue dannosi. Alcune abitudini, come la dieta, l'esercizio fisico e il fumo possono avere un enorme impatto sulla probabilità di ictus ischemico.
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