Il piede da trincea è un infortunio che si verifica quando i piedi sono esposti a condizioni di freddo e umidità, ma non è dovuto al congelamento (come nel congelamento). È uno dei tre tipi di piede da immersione, mentre gli altri due sono il piede da immersione in acqua calda e il piede da immersione tropicale.
Mentre i piedi continuano ad essere freddi e umidi, il corpo restringe il flusso sanguigno per prevenire la perdita di calore; ciò si traduce in una mancanza di apporto di ossigeno ai piedi e successivamente si traduce in danni ai tessuti. Quando la pelle inizia a deteriorarsi, piaghe aperte e vesciche spesso provocano infezioni batteriche o fungine.
Il piede di trincea e altri disturbi del piede da immersione differiscono in base alla temperatura di esposizione a condizioni di umidità e non congelamento (nonché a condizioni antigeniche, a volte).
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Sintomi del piede di trincea
I sintomi del piede di trincea possono includere:
- Pelle arrossata e fredda con macchie
- Prurito
- Sensazione spinosa / pesante del piede
- Intorpidimento e formicolio
- Crampi alle gambe
- Rigonfiamento
- Blister riempiti di liquido
- Ulcere
- Sanguinamento sotto la pelle
- Sloughing del tessuto (in condizioni gravi)
- Cancrena (una condizione dovuta alla morte dei tessuti in cui la pelle può diventare blu scuro, viola o grigia che può verificarsi in casi gravi di piede di trincea)
I sintomi del piede da trincea possono coinvolgere le dita dei piedi, il tallone o l'intero piede. In condizioni molto gravi può causare gonfiore della gamba fino al ginocchio.
I sintomi di solito compaiono dopo l'esposizione a condizioni per un giorno o due, ma possono iniziare in appena un'ora dopo l'esposizione. Alcune persone possono essere esposte a un ambiente freddo e umido fino a una settimana prima che compaiano i sintomi.
La gravità dei sintomi del piede di trincea dipende dalla temperatura, da quanto si bagnano i piedi e dalla durata dell'esposizione al freddo e all'umidità.
Fasi del piede di trincea
Il piede da trincea è spesso classificato in una delle quattro fasi, tra cui:
Fase 1: fase di infortunio
Questa fase comporta la restrizione del flusso sanguigno a causa del tessuto freddo, i sintomi possono includere intorpidimento e arrossamento della pelle, ma il dolore non è ancora iniziato.
Fase 2: fase pre-iperemica
Questa fase dura da sei a 24 ore. I sintomi includono piedi pallidi, di colore bianco, freddi con parestesia (sensazione di spilli e aghi). Le caviglie e le dita dei piedi sono rigide, rendendo difficile camminare.
Dopo l'esame, un operatore sanitario potrebbe non essere in grado di palpare (sentire) i normali impulsi dei piedi (indicando che il normale flusso sanguigno è stato impedito).
Fase 3: fase iperemica
Questa fase dura fino a due mesi. I sintomi includono piedi doloranti che sono caldi al tatto. C'è gonfiore che peggiora con il calore, il movimento e la posizione eretta.
Nei casi più gravi si possono vedere piccole vesciche. Possono essere presenti lividi, insieme a petecchie (macchie simili a eruzioni cutanee sulla pelle). Quando il piede di trincea è lieve, la condizione di solito si risolve con il trattamento in questa fase. Se è grave, i sintomi del piede di trincea progrediscono.
Fase 4: fase post-iperemica
Questa fase può durare per tutta la durata della vita della persona. Questa è una fase vasospastica (restringimento dei vasi sanguigni) a lungo termine che comporta un aumento del dolore al riscaldamento, iperidrosi (sudorazione estrema ed eccessiva) dei piedi e parestesia (sensazione di spilli e aghi).
Il piede / i piedi colpiti possono sviluppare una sensazione di freddo, in modo permanente. La sindrome di Raynaud secondaria (una condizione che comporta una sensibilità esagerata al freddo in cui le dita dei piedi diventano blu e / o bianche all'esposizione al freddo, e poi rosso vivo al riscaldamento) si sviluppa come risultato della costrizione a lungo termine dei piccoli vasi sanguigni.
Studia
Uno studio del 2013 riporta che il piede da trincea di solito inizia con formicolio e prurito che progredisce in intorpidimento. Il flusso sanguigno limitato può causare arrossamento della pelle e uno scolorimento bluastro (chiamato cianosi). Nelle fasi successive, quando il piede viene riscaldato, può verificarsi iperestesia (sensazione fisica eccessiva).
Odore, decadimento e necrosi (morte dei tessuti) possono verificarsi in caso di esposizione prolungata. I piedi possono gonfiarsi in alcuni casi in modo significativo; esistono infatti alcune descrizioni di piedi che raddoppiano le dimensioni a causa dell'edema (gonfiore).
Complicazioni
Le complicazioni che possono verificarsi a seguito del piede di trincea includono:
- Infezioni dei tessuti molli (come cellulite o cancrena)
- Dolore neuropatico subacuto (moderatamente grave) oa lungo termine (dolore ai nervi)
- Se il piede da trincea non viene trattato tempestivamente, potrebbero verificarsi cambiamenti sensoriali permanenti
- Cellulite (un'infezione negli strati più profondi della pelle)
- Tromboflebite (infiammazione della parete di un vaso sanguigno)
- Atrofia muscolare (la perdita o la diminuzione della massa muscolare)
- Osteoporosi (rammollimento dell'osso)
- Lesioni a muscoli, tessuto cutaneo, vasi sanguigni o nervi periferici
- L'amputazione può essere richiesta nei casi gravi di piede di trincea
Cause
La causa principale del piede da trincea sono lunghi periodi di piedi bagnati e freddi. Ma, a differenza del congelamento, ciò si verifica senza temperature gelide. La condizione di solito deriva dall'esposizione a temperature comprese tra 32 F e 59 F.Ma una temperatura calda come 60 F potrebbe causare il piede di trincea quando l'esposizione si verifica per un periodo di almeno 10-14 ore.
Quando i piedi si raffreddano, perdono calore 24 volte più velocemente dei piedi asciutti.
Quando i piedi sono freddi e umidi, la distruzione dei piccoli vasi sanguigni (chiamati capillari) può portare alla rottura del tessuto circostante. Si ritiene che la costrizione (vasocostrizione) e la dilatazione (vasodilatazione) dei vasi sanguigni siano la causa del danno tissutale locale. Anche un'eccessiva sudorazione dei piedi può essere un fattore che contribuisce al piede da trincea.
Storia dell'identificazione del piede di trincea
Durante la prima guerra mondiale, la guerra di trincea era una tattica di combattimento comune in Europa. I soldati si sono trovati in piedi in trincee umide e fangose per lunghi periodi di tempo.
Nel 1914 è stato osservato che il piede da trincea colpisce principalmente le dita dei piedi, ma a volte coinvolge le gambe, che si gonfiano fino alla zona del ginocchio. Quando peggiorava, c'erano vesciche piene di liquido chiaro che aveva un cattivo odore, come la cancrena.
Il risultato è stato che oltre 20.000 truppe britanniche sarebbero state trattate per il piede di trincea. Si stima che quasi 75.000 soldati britannici e 2.000 soldati americani siano morti per condizioni di salute che hanno comportato complicazioni dal piede di trincea (o da condizioni complicate dal disturbo).
Ma il piede da trincea è stato scoperto per la prima volta più indietro nella storia. In effetti, fu descritto da un chirurgo dell'esercito francese di nome Dr. Dominique Jean Larrey durante la lotta di Napoleone con la Russia nella guerra patriottica del 1812.
Il piede da trincea non è molto comune tra la popolazione civile, ma può essere visto nei senzatetto, a causa delle condizioni antigeniche e dell'incapacità di mantenere i piedi caldi e asciutti. La condizione si riscontra anche nei pescatori perché sono inclini a bagnarsi piedi per lunghi periodi di tempo, così come escursionisti.
Diagnosi
Un esame fisico approfondito, combinato con una valutazione dell'ambiente e della situazione in cui si sono verificati i sintomi, è la base per formulare una diagnosi di piede di trincea.
Inoltre, devono essere escluse altre possibili cause (come un'infezione). Pertanto può essere richiesto un conteggio dei globuli bianchi (WBC). È possibile ordinare una scintigrafia ossea o altri esami di imaging per escludere qualsiasi tipo di osteomielite (infezione nell'osso).
Trattamento
Molte misure di trattamento e prevenzione per il piede di trincea sono le stesse, queste includono:
- Mantenere i piedi puliti e asciutti
- Cambiare calzini e scarpe ogni volta che si bagnano
- Alzare i piedi quando possibile (questo aiuterà a prevenire nuove ferite e vesciche)
- Evitare di dormire con i calzini, rimuovere i calzini per asciugare i piedi quando possibile
- Trattare qualsiasi parte interessata del piede o della gamba immergendola in acqua calda per circa cinque minuti (la temperatura dell'acqua dovrebbe essere compresa tra 102 e 110 F).
- Applicare impacchi di calore sulla zona interessata ogni cinque minuti come mezzo per riscaldare lentamente il piede
- Assunzione di farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) come l'ibuprofene, come prescritto per il dolore e il gonfiore
- Esaminare spesso i piedi per i segni di infezione o per il peggioramento della rottura dei tessuti
- Rivolgiti al medico il prima possibile
Per il dolore neuropatico (dolore ai nervi), il medico può prescrivere amitriptilina o altri farmaci.
In caso di cancrena, può essere necessaria l'amputazione dell'estremità per prevenire un'ulteriore progressione della malattia e per evitare che si verifichino gravi conseguenze (come sepsi o morte).
Prevenzione
Il miglior trattamento per il piede di trincea è la prevenzione, le misure preventive includono:
- Asciugare i piedi all'aria e mantenere asciutti calzini e scarpe (cambiarli ogni volta che è necessario).
- Mantieni i piedi puliti e asciutti.
- Non dormire con i calzini. Lascia che l'aria asciughi completamente i piedi. Questo evita la sudorazione.
- Solleva i piedi quando possibile per favorire la circolazione.
- Indossare scarpe che calzano bene (scarpe inadatte possono contribuire al piede da trincea).
Storia della prevenzione del piede di trincea
Durante la prima guerra mondiale ai soldati fu ordinato di ispezionare quotidianamente i loro piedi; sono stati anche accoppiati e istruiti a osservare i piedi del loro partner (perché si è scoperto che un soldato era più propenso a rimuovere i calzini e gli stivali e ad asciugare i piedi quando c'era un commilitone) per garantire che fosse condotta una cura meticolosa dei piedi .
Dopo che il piede di trincea si è verificato in migliaia di soldati, ai soldati è stato ordinato di portare sempre con sé tre paia di calzini. È stato ordinato loro di cambiare e ruotare i calzini asciutti almeno due volte al giorno. Sono stati anche istruiti a massaggiare i piedi dopo che si erano asciugati con olio di balena.
Le trincee erano tenute il più asciutte possibile utilizzando assi di legno per impedire ai soldati di camminare in acqua; queste schede sono state chiamate duckboards. L'esposizione agli elementi esterni era limitata dall'impiego della rotazione delle truppe. È stato riscontrato che queste misure riducono l'incidenza del piede di trincea.
Prognosi
È previsto un recupero completo quando il piede di trincea viene diagnosticato precocemente; ma quando la sensazione ritorna, può esserci un forte dolore temporaneo nell'area interessata, anche quando è prevista una guarigione completa.
Sebbene i sintomi del piede di trincea possano essere alleviati riscaldando lentamente l'estremità interessata, esiste la possibilità di danni ai tessuti a lungo termine (cronici) e dolore cronico, in particolare nei casi più gravi.
Una persona a cui è stato diagnosticato un piede di trincea potrebbe finire per richiedere un intervento medico di follow-up a lungo termine per una delle numerose potenziali complicanze del piede di trincea (come danni a lungo termine ai vasi sanguigni).
La quantità di tempo di esposizione, unita alla gravità dei fattori influenti (come la temperatura esterna) influirà sulla prognosi di una persona.
Una parola da Verywell
Sebbene il piede da trincea non sia molto diffuso nel mondo civile, è ancora possibile ottenerlo. Coloro che si dedicano ad attività all'aperto come il campeggio, l'escursionismo, la pesca e altri sport ricreativi (in particolare quando sono all'aperto sotto la pioggia per lunghi periodi di tempo) dovrebbero essere consapevoli dei rischi del piede di trincea (e di come prevenirlo) .
