Vari tipi e cause di demenza

Esistono diverse cause di demenza. Alcune cause possono essere reversibili, come quelle associate a determinati farmaci, carenza di vitamina B12, ipotiroidismo, sifilide, depressione e idrocefalo a pressione normale. Altre cause non sono reversibili e conoscere il tipo di demenza di un paziente può aiutare i medici ad adattare adeguatamente le loro cure.

Il morbo di Alzheimer

L'Alzheimer è la principale causa di demenza. Rappresenta circa i due terzi dei casi di demenza. L'Alzheimer è una malattia progressiva caratterizzata da depositi di proteine ​​anomale nel cervello sotto forma di placche e grovigli.

Gli scienziati stanno ancora cercando di capire cosa causa l'Alzheimer. L'età avanzata, la storia familiare e fattori di stile di vita come il fumo sembrano influenzare il rischio di una persona di sviluppare l'Alzheimer.

Demenza vascolare

La demenza vascolare è la seconda causa più comune di demenza. Deriva dalla riduzione del flusso sanguigno al cervello da un restringimento o da un blocco completo dei vasi sanguigni che priva le cellule del sangue di ossigeno e sostanze nutritive vitali.La demenza vascolare è solitamente causata da più piccoli ictus o talvolta da un singolo grande ictus.

Demenza frontotemporale

La demenza frontotemporale (FTD) è caratterizzata daatrofia, o deperimento, dei lobi frontali e temporali del cervello in assenza di Alzheimer. Di solito si manifesta prima della malattia di Alzheimer con esordio che spesso si verifica tra i 45 ei 65 anni. Avanza più rapidamente dell'Alzheimer e ha un'aspettativa di vita più breve. FTD può avere un collegamento genetico, ma gli scienziati non sono ancora sicuri della causa esatta.

FTD si presenta tipicamente con cambiamenti comportamentali, di solito come condotta sociale o personale inappropriata. Problemi con la parola, chiamatiafasia, è l'altra presentazione principale di FTD.

Demenza da corpi di Lewy

La demenza da corpi di Lewy, che prende il nome da Friederich H. Lewy, che per primo descrisse i depositi all'inizio del 1900, è caratterizzata da depositi della proteina alfa-sinucleina all'interno delle cellule cerebrali. Mentre molti sintomi della demenza da corpi di Lewy assomigliano all'Alzheimer, tre sintomi lo distinguono da altri tipi di demenza: allucinazioni vivide, livelli variabili di coscienza o vigilanza e gravi disturbi del sonno.

Morbo di Parkinson

La malattia di Parkinson è il progressivo deterioramento delle cellule nervose nel cervello che producono l'importante dopamina chimica del cervello. La dopamina funziona come un messaggero chimico nel cervello, coordinando il movimento muscolare regolare ed equilibrato. Senza dopamina, il cervello non è in grado di comunicare adeguatamente, portando a una perdita della capacità di controllare i movimenti del corpo.

Nelle sue fasi avanzate, il Parkinson può influenzare il funzionamento cognitivo, portando a difficoltà nel recupero dei ricordi, problemi con il ragionamento, il processo decisionale, la risoluzione dei problemi e la depressione. La demenza si verifica in circa il 20-60% dei pazienti con malattia di Parkinson.

Malattia di Huntington

La malattia di Huntington è una malattia ereditaria che di solito si manifesta negli anni '30 o '40 di una persona. È caratterizzato da movimenti incontrollati, disturbi emotivi e deterioramento mentale. Con la malattia di Huntington, il progressivo deterioramento mentale con conseguente demenza possono essere i primi segni della malattia. I bambini con un genitore a cui viene diagnosticato il gene di Huntington hanno una probabilità del 50% di sviluppare la malattia da soli.

HIV / AIDS

L'HIV / AIDS è un virus che viene contratto attraverso il contatto con il sangue o i fluidi corporei di una persona infetta. La demenza correlata all'AIDS può essere correlata al nadir della conta dei linfociti T CD4 + e alla durata dell'immunosoppressione. Prima della terapia antiretrovirale, la demenza correlata all'AIDS era collegata a una bassa conta di CD4 + e ad alte cariche virali. Ora, con un'efficace terapia antiretrovirale che rallenta il progresso dell'HIV e dell'AIDS, i pazienti vivono più a lungo e non soccombono alle infezioni opportunistiche come una volta. Questi pazienti possono essere a rischio di sviluppare demenza correlata all'AIDS con l'avanzare dell'età.

I sintomi della demenza correlata all'AIDS includono dimenticanza dei sintomi, lentezza, difficoltà di concentrazione e risoluzione dei problemi e allucinazioni.

Malattia di Creutzfeldt-Jakob (MCJ)

Più comunemente noto come malattia della mucca pazza, la malattia di Creutzfeldt-Jakob (CJD) è causata dai prioni. Questi prioni distruggono la capacità del cervello di funzionare. La MCJ può avere un legame genetico, ma la maggior parte dei casi è sporadica senza causa nota. Alcuni casi possono essere il risultato dell'esposizione ad apparecchiature mediche contaminate durante le procedure. La demenza correlata alla CJD spesso progredisce rapidamente nell'arco di diversi mesi e comporta problemi di attenzione, concentrazione, appetito, visione e coordinazione.