Come identificare i tipi di abuso e abbandono sugli anziani

L'abuso sugli anziani è qualsiasi azione o inazione che causa, o ha il potenziale di causare, danni a un adulto più anziano. Secondo i Centers for Disease Control and Prevention, un adulto più anziano è definito come chiunque abbia più di 60 anni.

Alcuni abusi sugli anziani (a volte indicati anche comesfruttamento) implica un atto deliberato, ad esempio lo sviluppo di un programma per prelevare denaro da un vicino vulnerabile. Altri abusi possono assumere la forma di inerzia, come sospendere intenzionalmente cibo o cure mediche.

Sfortunatamente, l'abuso sugli anziani può anche essere una reazione spontanea. Ad esempio, fattori come il burnout del caregiver possono innescare abusi quando un caregiver perde la pazienza e colpisce sua madre. (Questo è uno dei tanti motivi per cui è importante essere vigili per i segni di esaurimento del caregiver.)

Sebbene parlare di abusi sugli anziani possa essere scomodo, è molto importante poiché può avere un impatto significativo sulla sicurezza e sulla qualità della vita degli anziani. Imparare di più sugli abusi sugli anziani può aumentare la tua consapevolezza dei diversi tipi, aiutarti a essere in grado di individuarne i segni e comprendere i passaggi che puoi intraprendere per ridurre il rischio.

Tipi

Esistono diversi tipi di abuso che possono colpire gli anziani. Gli abusi sugli anziani includono quanto segue:

• Fisico:L'abuso fisico include colpi, calci, spinte, schiaffi, morsi e altra violenza fisica. La violenza domestica è un tipo di abuso fisico in cui esiste un modello di violenza da parte di un coniuge o partner domestico utilizzato per controllare una persona.
• Verbale, emotivo o psicologico:L'abuso verbale, emotivo o psicologico include l'uso di intimidazioni, umiliazioni o minacce per controllare un'altra persona, nonché urla, insulti e insulti verbali.
• Sessuale:L'abuso sessuale consiste in un ampio spettro di comportamenti inclusi commenti sessualmente inappropriati e contatti sessuali non consensuali di qualsiasi tipo. Con le persone che soffrono di demenza, questo tipo di abuso può trasformarsi in un dilemma a causa della difficoltà di determinare se una persona che è confusa può ancora essere classificata come adulto consenziente.
  • Finanziario o proprietà: Questo tipo di abuso viene talvolta definito anche "appropriazione indebita di proprietà" e implica il prendere o utilizzare in modo improprio il denaro o i beni di qualcuno senza il permesso dell'individuo. Può anche includere la coercizione della persona in modo che accetti di dare soldi a qualcuno, ma solo perché è messo sotto pressione da qualcuno.
    Possono sorgere problemi finanziari anche quando un genitore regala spesso denaro a persone disoneste, ad esempio tramite una truffa telefonica.
  • Isolamento involontario: Questo tipo di abuso comporta la limitazione della libertà dell'individuo di interagire con gli altri per lunghi periodi di tempo contro la sua volontà.
    Occasionalmente, questo può essere usato terapeuticamente e quindi non è considerato abuso. Ad esempio, se un individuo è estremamente combattivo (cioè ti colpisce o ti prende a calci) mentre stai cercando di fornirle assistenza, potrebbe trarre beneficio da qualche minuto da solo nella sua stanza per calmarsi, così come impedire agli altri di essere ferito.
• Trascurare: Anche trascurare qualcuno può costituire un abuso. La negligenza può essere intenzionale o non intenzionale. Se qualcuno richiede cure per una condizione medica e il suo assistente non sta affrontando tale esigenza, potrebbe essere presente negligenza. Ad esempio, in una casa di cura, se un'infermiera dimentica di dare al residente i suoi farmaci e c'è qualche tipo di danno che ne consegue, quell'infermiera potrebbe essere denunciata per negligenza anche se non aveva intenzione di ferire la residente. La negligenza può anche essere intenzionale, come sospendere deliberatamente il cibo o il trattamento necessario.
  • Abbandono di sé:L'abbandono di sé è quando un individuo non si prende adeguatamente cura di se stesso. Possono mancare di cibo o acqua adeguati, farmaci, igiene o un posto sicuro in cui vivere. Se qualcuno non può più lavarsi da solo, non mangia abbastanza cibo perché dimentica regolarmente che è ora di mangiare e non è in grado di prendere i suoi farmaci, il suo caso potrebbe essere denunciato al dipartimento dei servizi di protezione nella tua zona per indagini di abbandono perché potrebbe non essere competente per prendere decisioni appropriate.
    È importante riconoscere che l'auto-abbandono non è presente quando una persona che è in grado di pensare chiaramente prende una decisione con cui non sei d'accordo, come scegliere di vivere a casa sua anche se ha difficoltà a camminare e prendersi cura di se stesso indipendentemente. Se la persona è in grado di identificare e comprendere i rischi e i benefici delle sue scelte, probabilmente avrà ancora il diritto di prendere una decisione che potresti ritenere imprudente e che la metta a rischio.
• Abbandono: Alcune organizzazioni aggiungono l'ulteriore categoria di abbandono. L'abbandono è un tipo di abbandono in cui un caregiver diserta (abbandona) un adulto più anziano per il quale è il caregiver. Purtroppo, possono lasciare l'anziano in un negozio o in una struttura, come nei casi in cui i bambini sono stati abbandonati.

Fatti e statistiche

• I dati più recenti suggeriscono che circa il 10% degli adulti di età superiore ai 60 anni ha subito un qualche tipo di abuso sugli anziani, provocando circa 5 milioni di casi di abuso ogni anno.
• Secondo il Comitato nazionale per la prevenzione degli abusi sugli anziani, l'84% degli abusi non viene denunciato alle autorità.
• L'abuso costa decine di miliardi di dollari ogni anno a causa della perdita di salari, assistenza sanitaria, servizi sociali e costi legali.
• Il National Center on Elder Abuse riferisce che circa l'86% degli autori di abusi è legato alla vittima e il più delle volte è un coniuge o un figlio adulto.
• Sebbene l'abuso possa essere perpetrato da membri della casa di cura e del personale in vita assistita, i ricercatori hanno scoperto che la maggior parte degli abusi sugli anziani è perpetrata da individui (spesso membri della famiglia) conosciuti e di cui si fidano dagli adulti più anziani, come coniugi e figli adulti. Gli autori di abusi includono uomini e donne.
• La malattia di Alzheimer e altri tipi di demenza espongono qualcuno a un rischio maggiore di abuso a causa di disturbi della memoria, scarsa capacità di giudizio, incapacità di essere indipendenti e paura delle ripercussioni. Le persone con demenza possono trovarsi in una posizione vulnerabile di bisogno di aiuto e possono facilmente fidarsi di qualcuno che non dovrebbero. La loro interazione sociale è spesso limitata, il che aumenta la possibilità che si verifichino abusi. Possono anche essere presi di mira perché l'autore può ritenere che non ricorderà l'abuso, essere in grado di esprimerlo chiaramente a qualcun altro o essere creduto se lo dice a qualcuno a causa della sua confusione.

Fattori di rischio

• Isolazione sociale
• Compromissione della salute fisica e del funzionamento
• Essere femmina
• Reddito più basso
• Nessun coniuge
• Razza afroamericana

Segni e sintomi

• Lividi frequenti: lividi corrispondenti sulle braccia possono indicare una presa violenta della persona, ad esempio. Tieni presente che la pelle di una persona anziana è spesso molto fragile e si ammacca facilmente, quindi un livido non sempre significa che è presente un abuso. Alcuni farmaci come fluidificanti del sangue o steroidi possono anche causare facilmente lividi.
• Lesioni inspiegabili: L'individuo non può o non vuole spiegare cosa è successo, oppure i membri della famiglia hanno spiegazioni diverse che non sembrano adattarsi allo scenario.
• Dolore o sanguinamento: Se non vi è alcuna spiegazione per il dolore o il sanguinamento vaginale o anale, è necessario indagare.
• Dolore quando si è seduti: L'individuo mostra un dolore insolito o nuovo quando si siede.
• Frequenti espressioni di rabbia da parte del caregiver: Se il caregiver esprime spesso la sua rabbia con l'adulto più anziano, questa è una preoccupazione poiché la sua frustrazione può essere diretta verso la persona di cui si prende cura.
• Fatture non pagate: La persona inizia a ricevere avvisi di fatture scadute o gli assegni vengono restituiti perché non ci sono fondi sufficienti.
• Un nuovo caro amico: Qualcuno potrebbe andare a vivere con l'adulto più anziano e iniziare a chiedere regali o offrirsi di aiutarlo con le sue operazioni bancarie.
• Domande inappropriate da un caregiver: Se, ad esempio, l'assistente domestico inizia a fare più domande sulle finanze di qualcuno, questo può indicare una bandiera rossa.
• Assenza di cibo o farmaci: La persona manca di un'alimentazione adeguata e non assume regolarmente i suoi farmaci.
• Mancanza di cure adeguate: Se l'adulto più anziano ha ulcere da decubito (piaghe da decubito) che non vengono trattate, questo può essere un segno di abbandono.
• Nuovo documento di procura: La persona ha improvvisamente cambiato la sua procura finanziaria e tu metti in dubbio la sua capacità di comprendere il documento.
• Solitudine: Il caregiver può isolare l'adulto più anziano per nascondere i segni di abuso o per controllarlo.
• Ritiro: La persona anziana può ritirarsi emotivamente e apparire depressa o ritirarsi fisicamente in risposta al tocco o alla vicinanza di un'altra persona.
• Sofferenza emotiva: La persona può iniziare a piangere frequentemente o apparire ansiosa o preoccupata.
• Verbalizzazione: La vittima più anziana potrebbe scegliere di confidarsi con te sulla sua esperienza di abuso. Prendilo sul serio e segnalalo al dipartimento locale dei servizi di protezione degli adulti. Puoi trovare queste informazioni di contatto cercando le agenzie governative locali e cercando servizi di protezione per adulti.

Prevenzione

• Fare domande
• Sii consapevole
• Garantire controlli ed equilibri finanziari
• Controlla le referenze degli assistenti domiciliari
• Considera l'idea di monitorare il libretto degli assegni
• Sii coinvolto nella vita della persona amata
• Comprendi che la famiglia, purtroppo, può essere l'aggressore
• Prevenire il sovraccarico e il burnout del caregiver
• Sapere come affrontare comportamenti impegnativi nell'Alzheimer e in altre demenze

Cosa fare se sospetti un abuso

Se la persona anziana vive a casa sua, è necessario contattare il dipartimento locale dei servizi di protezione degli adulti. Puoi anche consultare assistenti sociali, personale medico o il dipartimento di polizia locale.

Se la persona anziana vive in una struttura come una casa di cura o una residenza assistita, dovresti segnalare le tue preoccupazioni all'amministratore di quella struttura. Puoi anche segnalare il sospetto di abuso alla tua agenzia statale che sovrintende alle case di cura.