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Punti chiave
- Il ceppo britannico di SARS-CoV-2 sembra essere molto più letale e più trasmissibile rispetto ad altri ceppi del virus.
- I ricercatori in Inghilterra hanno scoperto che l'infezione da B.1.1.7 ha tra il 32% e il 104% in più di probabilità di causare la morte rispetto all'infezione con altri ceppi.
- Questi risultati dimostrano l'importanza continua del mascheramento, del distanziamento sociale e dell'adozione di altre precauzioni di sicurezza di base per la salute pubblica.
Recentemente, i ricercatori dell'Università di Bristol e dell'Università di Exeter hanno scoperto che l'infezione da B.1.1.7, un ceppo di SARS-CoV-2 emerso per la prima volta nel Regno Unito a ottobre, è associata a un rischio di morte più elevato rispetto all'infezione. con altri ceppi del virus precedentemente noti.
Designato una "variante della preoccupazione" dalla Public Health England a dicembre, B.1.1.7 si è già diffuso in più di 50 paesi in tutto il mondo, compresi gli Stati Uniti e il Canada, ed è persino emerso come il ceppo dominante del nuovo coronavirus in alcune regioni.
Nel Regno Unito, ora rappresenta i tre quarti di tutte le infezioni; in Florida, più della metà, secondo Robert Challen, PhD, ricercatore post-dottorato associato nel dipartimento di matematica dell'Università di Exeter e autore principale dello studio; nel Connecticut, più di un quarto. Inoltre, non mostra segni di rallentamento.
Finora, medici e scienziati hanno provvisoriamente attribuito alcuni dei primi successi di B.1.1.7 a una o più mutazioni genetiche che aumentano la capacità delle proteine spike del virus di legarsi ai recettori delle cellule ospiti. Molto probabilmente grazie a queste mutazioni, B.1.1.7 si trasmette più facilmente rispetto ai ceppi precedenti.
Ma il lavoro di Challen suggerisce che potrebbe anche essere più letale. Lo studio di marzo è stato pubblicato inIl British Medical Journal.
"L'aumento della trasmissibilità e della gravità significa che è necessaria più cautela e, di fronte a un'ondata di nuove varianti di infezioni, gli enti sanitari pubblici dovrebbero essere pronti ad agire più rapidamente per evitare che gli ospedali vengano invasi", dice Challen a Verywell.
Che cosa significa per te
Anche con l'aumento della vaccinazione COVID-19, le varianti COVID sono motivo di preoccupazione. La variante britannica in particolare può essere trasmessa più facilmente e può essere più letale. Per proteggerti dalle varianti COVID-19, continua a praticare precauzioni di sicurezza come indossare una maschera e lavarti le mani. Ma considera di fare un ulteriore passo avanti nelle tue misure con una doppia mascheratura o indossando una maschera per il viso a tre strati.
Quanto è più pericoloso il ceppo del Regno Unito?
Challen e colleghi hanno analizzato i dati sui casi di COVID-19 verificatisi nel Regno Unito tra ottobre 2020 e gennaio 2021. Hanno confrontato i tassi di mortalità tra 54.906 persone infette da B.1.1.7 e 54.906 persone simili infettate con altri ceppi del nuovo coronavirus.
Durante lo studio, 227 delle persone infettate da B.1.1.7 sono morte e 141 delle persone infettate da altri ceppi sono morte. B.1.1.7 ha causato 86 morti in più rispetto ai suoi omologhi.
La differenza significativa nella morte ha suggerito una differenza significativa nella mortalità della malattia, che gli autori hanno determinato come "un aumento del rischio di morte dal 32% al 104%, con la stima dell'hazard ratio più probabile di 1,64, o un aumento del 64% del rischio di morte".
In altre parole, 4,1 su 1.000 infezioni B.1.1.7 sono fatali, rispetto a solo 2,5 su 1.000 infezioni non B1.1.7-SARS-CoV-2. Andando avanti, avvertono gli autori, i medici e i funzionari della sanità pubblica dovrebbero aspettarsi che i tassi di mortalità aumentino in proporzione alla prevalenza di B.1.1.7.
Tuttavia, Stanley Perlman, MD, PhD, professore di microbiologia e immunologia presso il Carver College of Medicine dell'Università dell'Iowa, che non è stato coinvolto nello studio, mette in guardia dal saltare alle conclusioni. Sebbene questi risultati siano preoccupanti, dopotutto, sono anche nuovi di zecca. Inoltre, B.1.1.7 non ha ancora mostrato alcuna resistenza ai vaccini attualmente autorizzati.
"B.1.1.7 può essere leggermente più letale, ma questo è preliminare", dice Perlman a Verywell.
Preliminare o no, Challen sconsiglia di correre rischi inutili con la tua salute. Se allentiamo troppo presto le precauzioni di sicurezza del COVID-19, le varianti potrebbero causare una recrudescenza dei casi. "Il pubblico dovrebbe adottare misure più rigorose per proteggere se stesso e gli altri intorno a sé, secondo i consigli sulla salute pubblica locale", afferma Challen.
Come proteggersi dalle nuove varianti COVID-19
