Come trattare le lesioni del legamento collaterale ulnare negli atleti

Le lesioni al legamento collaterale ulnare (UCL) possono causare dolore al gomito. E la prevenzione di una lacrima UCL si concentra sull'evitare movimenti eccessivi del gomito, come il movimento che faresti quando lanci una palla da baseball. L'UCL si trova sul lato mediale (interno) del gomito e aiuta a fornire stabilità all'articolazione. Durante il lancio, viene posto uno stress significativo sull'UCL e può essere ferito o strappato.

Le lesioni all'UCL a volte possono essere trattate con una procedura spesso chiamata chirurgia di Tommy John.

Sintomi di lesioni da UCL

Il sintomo più comune di una lesione UCL è il dolore direttamente sopra il legamento sul lato interno del gomito.

Con un infortunio UCL, potresti notare:

• Dolore, più comunemente nella fase di lancio (quando la palla è in alto e dietro la testa)
• Una sensazione di "scoppio" quando inizia il dolore
• Intorpidimento o formicolio alla mano e alle dita
• Una diminuzione della velocità del tono

Tuttavia, non tutti i dolori al gomito in un atleta che lancia sono un infortunio dell'UCL ed è importante che tu abbia un esame fisico per determinare la causa del tuo dolore al gomito.

La tendinite dei muscoli sul lato interno del gomito (i muscoli flessori del polso) è la causa più comune di sintomi simili a quelli dei sintomi di lesioni da UCL. Di solito, la tendinite inizia più gradualmente rispetto alle lesioni UCL, ma le condizioni sono comunemente confuse. I problemi del nervo ulnare possono anche causare dolore e sintomi correlati ai nervi nella stessa area.

Prevenire gli infortuni dell'UCL

Una delle grandi paure dei lanciatori di baseball e di altri atleti che lanciano come parte del loro sport è avere un infortunio all'UCL. Tommy John potrebbe essere meglio conosciuto dai fan del baseball più giovani non per i suoi successi sul tumulo del lanciatore, ma per la procedura chirurgica che porta il suo nome.

C'è preoccupazione tra i medici che il tasso di infortuni dell'UCL stia aumentando, probabilmente a causa dei lanciatori di baseball che lanciano troppo, troppo spesso e in giovane età. Inoltre, il baseball estivo si è evoluto in un'attività di un anno per molti giovani atleti, sottoponendo ulteriormente il gomito a ripetuti stress.

L'intervento di Tommy John può richiedere oltre un anno di recupero e non è una garanzia per tornare allo stesso livello di lancio, quindi l'importanza di prevenire gli infortuni dell'UCL è fondamentale. Il Comitato consultivo medico / di sicurezza del baseball statunitense ha formulato raccomandazioni specifiche su quanti campi di età diverse gli atleti dovrebbero essere limitati a lanciare nel corso di una partita e una settimana, e quanto riposo dovrebbero avere dopo il lancio. Tutti gli allenatori di ogni livello di età dovrebbero avere familiarità con questi limiti.

Qualsiasi segno precoce di fastidio al gomito in un giovane atleta deve essere trattato con urgenza. I lanciatori che sviluppano dolore al gomito devono essere allontanati immediatamente dalla competizione e valutati da un medico. Una progressione di lancio dovrebbe sempre essere eseguita prima di tornare al lancio, anche se si ritiene che la causa non sia correlata a un infortunio all'UCL.

Trattamento delle lesioni da UCL

La maggior parte degli atleti che subiscono una lesione acuta all'UCL riceveranno prima un trattamento non chirurgico. Il riposo immediato del gomito doloroso dovrebbe essere seguito da una valutazione di terapia fisica. La terapia fisica dovrebbe includere un'attenta valutazione della meccanica di lancio del giocatore per determinare i metodi per ridurre lo stress posto sul legamento ferito.

Il trattamento chirurgico prevede la ricostruzione di un nuovo legamento, non la riparazione del legamento danneggiato. Il nuovo UCL è costituito dal tendine palmare lungo, un tendine dell'avambraccio. La maggior parte, ma non tutti, di noi ha un tendine palmare lungo, ma non ne abbiamo bisogno. Se non hai un tendine palmare lungo, ci sono altri tendini che possono essere utilizzati per la costruzione del nuovo legamento.

Una volta che l'innesto per il nuovo legamento è stato rimosso dalla sua posizione originale nel corpo, il chirurgo eseguirà piccoli fori sopra e sotto l'articolazione del gomito dove l'UCL si attacca all'osso. L'innesto tendineo verrà tirato attraverso i fori, avvolto a forma di 8 e ricucito su se stesso per creare il nuovo legamento.

La riabilitazione dopo l'intervento chirurgico all'UCL richiede quasi un anno. La maggior parte degli atleti non inizia alcun lancio fino ad almeno quattro mesi dopo l'intervento chirurgico e la progressione del recupero è lenta. Alcuni atleti tornano alla piena forza entro nove mesi, anche se molti impiegano più di un anno per riprendersi completamente.