Capire i "tumori liquidi"

Quando la maggior parte di noi pensa al cancro, immagina un nodulo definito nel nostro seno o un singolo polipo nel nostro colon. Pensiamo ai tumori come a crescite solide che possiamo sentire o che bloccano, sanguinano o in qualche altro modo si evidenziano chiaramente. Ma ci sono un gruppo di tumori che non sempre (o addirittura mai) si sviluppano come tumori solitari, che sono simili a liquidi e che producono sintomi fuorvianti che rendono difficile la loro diagnosi. Questi sono i "tumori liquidi" o "tumori del sangue", noti comunemente come leucemia e linfoma. E puoi facilmente imparare quali sintomi cercare mentre queste neoplasie cercano di nascondersi nel tuo corpo.

Come si sviluppa la leucemia

Sebbene comune nei bambini, la leucemia è rara negli adulti, rappresentando poco più del 3% di tutte le neoplasie come l'undicesimo tumore più comune negli Stati Uniti Per capire la leucemia, devi prima capire il tuo midollo osseo, il tessuto spugnoso che vive all'interno del ossa del bacino adulto e dello sterno.

Il midollo osseo è un'incredibile fabbrica di cellule del sangue e di componenti del sangue, che trasforma le cellule staminali indifferenziate nei globuli rossi (fondamentali per trasportare l'ossigeno in tutto il corpo), le piastrine (non cellule importanti nella coagulazione del sangue) e i globuli bianchi (immuni cellule che combattono le infezioni) che vengono poi rilasciate nel flusso sanguigno.

La leucemia si sviluppa quando un globulo bianco all'interno del midollo osseo diventa maligno. Quella cellula cancerosa immortale si divide e si divide e si divide, le sue cellule figlie riempiono il midollo osseo e distruggono il normale sviluppo delle cellule del sangue. Né i globuli bianchi maligni rimangono nel midollo osseo, riversandosi (spesso in grandi quantità) nel flusso sanguigno.

Senza massa solida, più posti in cui nascondersi

Ma non esiste un "tumore" di leucemia. Nessuna crescita per sentire o bloccare l'urina o il passaggio delle feci o causare sanguinamento sito-specifico. La leucemia è ottima per nascondersi, lasciando solo indizi generali per indicare che qualcosa non va. Chiamiamo tali sintomi "non specifici"; cioè, qualunque cosa tu stia sentendo o comunque il tuo corpo stia agendo che non è giusto, queste anomalie non indicano chiaramente la diagnosi (o addirittura il sospetto) di leucemia. Stanchezza cronica, febbri ricorrenti o brividi, infezioni che si protraggono o si ripresentano rapidamente, perdita di peso inspiegabile, sudorazione significativa (specialmente durante la notte), sangue dal naso o facile formazione di lividi. Questi sono i sintomi più comuni della leucemia. Quindi è facile capire perché i pazienti spesso aspettano molto tempo prima di vedere un medico, credendo che questi problemi del corpo non siano un grosso problema e / o passeranno presto.

Esistono diversi tipi e sottotipi di leucemia, insieme allo stadio della malattia di un individuo e altri fattori influenzano le opzioni di trattamento. La prognosi (sopravvivenza con e senza malattia) varia anche in modo significativo in base al tipo, sottotipo e stadio della malattia, ma complessivamente a 5 anni, il 58,5% dei pazienti affetti da leucemia adulti è vivo (con o senza malattia).

Il linfoma si presenta in forma liquida o solida

A differenza della leucemia, il linfoma può nascondersi in forma liquida e / o crescere come un tumore solido, perché il globulo bianco che diventa un linfoma maligno si sviluppa all'interno di una struttura del sistema immunitario come un linfonodo. Il tuo sistema immunitario (composto da linfonodi e vasi linfatici) si svuota direttamente nel tuo sistema circolatorio, quindi le cellule del linfoma trovano rapidamente la loro strada nel flusso sanguigno. E dal flusso sanguigno, le cellule del linfoma possono infiltrarsi nel midollo osseo.

Quando il linfoma rimane come un "tumore liquido", il cancro produce gli stessi sintomi aspecifici della leucemia. Pertanto, il linfoma che agisce come un "cancro del sangue" può indurre in errore un paziente affetto da linfoma a ritardare la valutazione medica. Fortunatamente (ea differenza della leucemia), il linfoma può anche presentarsi come un tumore solido (e facilmente rilevabile).

Molto spesso, il linfoma solido si presenta come uno o più linfonodi ingrossati nel collo, nell'ascella, nell'inguine o altrove. È importante apprezzarlotutti hanno i linfonodi ingrossatimolte volte nella nostra vita mentre il nostro corpo combatte le infezioni comuni. Quindi, quando hai mal di gola, trovi spesso quei noduli teneri e gonfi nel collo e sotto il mento. E se hai un taglio sul braccio o sulla gamba, potresti trovare noduli dolorosi al tatto sullo stesso lato della ferita sotto l'ascella o l'inguine, rispettivamente.

Ma a differenza di questi linfonodi benigni (e funzionanti), i linfonodi maligni lo sonoindolore. E anche a differenza dei normali linfonodi che combattono le infezioni, i nodi cancerosicontinuare ad allargarecol tempo. (Inoltre, una forma, il linfoma non Hodgkin, può presentarsi come gonfiore o dolore all'addome, poiché le cellule cancerose possono riempire e ingrandire la milza.)

Sebbene esistano diversi tipi di leucemia, esistono due categorie principali di linfomi: linfoma di Hodgkin e linfoma non Hodgkin (NHL). Il linfoma di Hodgkin è raro, rappresenta solo lo 0,5% di tutti i tumori degli adulti negli Stati Uniti e, fortunatamente, è estremamente curabile, con quasi l'86% dei pazienti vivi (con e senza malattia) a cinque anni. NHL è la forma molto più comune e è la settima neoplasia più comune, che rappresenta poco più del 4% di tutti i nuovi tumori negli Stati Uniti. La sopravvivenza a cinque anni dalla diagnosi (con e senza malattia) è di circa il 70%.

L'unica chiave per la sopravvivenza dalla leucemia e dal linfoma che è sotto il tuo controllo è una diagnosi precoce. Mentre la leucemia e alcuni linfomi sono ottimi per nascondersi come "tumori liquidi", conoscere i sintomi non specifici di questi "tumori del sangue" è un buon modo per proteggere la propria salute.