Una panoramica della vitiligine

La vitiligine, chiamata anche pelle pezzata o leucoderma acquisito, è una condizione in cui il pigmento, prodotto da cellule chiamate melanociti, viene perso dalle aree della pelle, causando macchie biancastre e lisce. Anche i capelli che crescono in quelle aree possono essere colpiti diventando anche bianco. La vitiligine non è né pericolosa né contagiosa, ma le persone con macchie visibili possono sentirsi a disagio riguardo al proprio aspetto.

Sintomi

Il sintomo principale della vitiligine è una perdita di pigmento che si verifica a chiazze su qualsiasi area del corpo. Altri sintomi possono includere:

• Sbiancamento prematuro o ingrigimento dei capelli sulla testa, ciglia, sopracciglia o barba
• Prurito e fastidio nelle zone colpite
• Perdita di colore nelle mucose (tessuti che rivestono l'interno della bocca e del naso)
• Perdita o cambiamento di colore dello strato interno del bulbo oculare (retina)

Cause

La vitiligine appartiene a un gruppo di condizioni note come malattie autoimmuni, in cui il sistema immunitario del corpo attacca il proprio tessuto o le proprie cellule, in questo caso i melanociti (cellule del pigmento che danno alla pelle il suo colore). Non esiste una ragione chiara per cui i melanociti muoiono, ma si ritiene che la genetica abbia un ruolo.

I ricercatori hanno trovato una chiara connessione genetica tra la vitiligine e altre malattie autoimmuni. In particolare, la vitiligine è associata a:

• Malattie della tiroide autoimmuni come la tiroidite di Hashimoto e il morbo di Graves
• Anemia perniciosa
• Artrite reumatoide
• Psoriasi
• Lupus
• Malattia infiammatoria intestinale
• Diabete di tipo 1

Una serie di fattori sono considerati eventi scatenanti per la vitiligine per coloro che sono predisposti alla condizione, tra cui:

• Eventi stressanti o stress cronico
• Grave scottatura solare
• Esposizione a sostanze chimiche aggressive
• Virus

Statistiche sulla vitiligine

• Si ritiene che 2 milioni di persone negli Stati Uniti abbiano la vitiligine.
• La vitiligine può iniziare a qualsiasi età, ma circa la metà di coloro che la sviluppano prima dei 20 anni e circa il 95% prima dei 40 anni.
• Circa il 20% dei pazienti con vitiligine ha un familiare con la stessa condizione. Tuttavia, solo dal 5% al ​​7% dei bambini contrarrà la vitiligine anche se un genitore ce l'ha.

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Tipi

La posizione e la prevalenza dei sintomi variano, tuttavia, a seconda del tipo di vitiligine che hai. I tipi includono:

Vitiligine non segmentaria

Questo è il tipo più comune di vitiligine. Le macchie sono visibili su entrambi i lati del corpo e sono tipicamente simmetriche. Le macchie si trovano più comunemente nelle aree esposte al sole o sulla pelle sottoposta a pressione, attrito o trauma.

Esistono cinque sottocategorie di vitiligine non segmentale:

• Generalizzato: i cerotti non hanno dimensioni specifiche e possono apparire ovunque sul corpo.
• Acrofacciale: le macchie si verificano principalmente sulle dita delle mani, dei piedi e del viso.
• Mucosa: le macchie si trovano intorno alle mucose e alle labbra o alla mucosa genitale.
• Universale: questa è una manifestazione rara in cui i cerotti coprono la maggior parte del corpo.
• Focale: più probabilmente nei bambini, le macchie dovute a questo tipo si verificano in una piccola area.

Vitiligine segmentale

Questa forma di vitiligine, che è molto meno comune della vitiligine non segmentaria, colpisce solo un segmento di pelle e tende a smettere di crescere una volta che il cerotto iniziale è stato stabilito.

Vitiligine mista

Nella vitiligine mista, esiste una combinazione di vitiligine segmentale e non segmentale.

Vitiligine minore o vitiligine ipocromica

Questo tipo è caratterizzato da alcune macchie bianche sparse sul tronco e sul cuoio capelluto e si trova spesso nelle persone di pelle scura.

Cambiamenti nel tempo

Per alcuni pazienti, la vitiligine è localizzata solo in poche aree. Altri hanno la vitiligine che è più progressiva e possono sviluppare più macchie nel tempo. Mentre stanno ancora comparendo nuove macchie di vitiligine, la condizione è "attiva". Per molti pazienti, dopo un certo periodo di tempo (mesi o anni), i nuovi punti smettono di svilupparsi, a quel punto la condizione è considerata "stabile".

Diagnosi

Se hai sintomi di vitiligine, il tuo medico di base probabilmente ti indirizzerà a un dermatologo per una diagnosi accurata. Il dermatologo valuterà la tua famiglia e la tua storia medica ed eseguirà un esame fisico. Potrebbe chiedere:

• Se hai altri membri della famiglia con vitiligine
• Se hai una storia familiare di malattie autoimmuni
• Se hai avuto una grave eruzione cutanea o scottatura solare prima della comparsa delle macchie bianche
• Se sei sotto stress fisico o mentale
• Se i tuoi capelli sono diventati grigi prima dei 35 anni

I dermatologi possono utilizzare una luce speciale chiamata lampada di legno per determinare se la tua macchia bianca è vitiligine. La vitiligine si illumina quando la lampada del legno viola brilla sulla pelle. Il medico può eseguire esami del sangue per valutare eventuali malattie autoimmuni sottostanti. In alcuni casi, possono anche eseguire una biopsia cutanea per escludere condizioni della pelle più gravi, come il cancro.

Trattamento

La vitiligine può essere difficile da trattare poiché la progressione della malattia varia molto a seconda dei casi. A volte i cerotti smettono di formarsi senza trattamento, ma spesso la perdita di pigmento si diffonde. Raramente, la pelle riacquista il suo colore.

Sebbene ci siano molte opzioni di trattamento per la vitiligine, non esiste una cura.

Attualmente, le opzioni di trattamento includono:

• Trattamenti topici, come creme steroidee, che possono, in alcuni casi, ripristinare il pigmento
• Terapie della luce, in cui la luce UVA o UVB viene utilizzata per fermare la diffusione di macchie bianche
• Chirurgia, in cui la pelle pigmentata viene innestata su macchie bianche
• Creme depigmentanti che, nell'arco di mesi, sbiancano le zone non interessate per abbinare le macchie bianche
• Terapie naturali e complementari
• Creme mimetiche abbinate strettamente alle aree non interessate per una correzione cosmetica temporanea

Alcune persone scelgono di non trattare affatto la loro vitiligine poiché non c'è motivo medico per farlo.

Una parola da Verywell

Sebbene la vitiligine non sia una malattia grave, le persone differiscono nel modo in cui la vedono quando le colpisce. Alcuni accettano con sicurezza i cambiamenti della loro pelle, mentre altri ritengono che abbia un impatto sull'autostima. Essere ben informati sulla condizione e cercare cure adeguate da un dermatologo può aiutarti a gestire le tue aspettative e i tuoi sintomi, e entrare in contatto con altri con vitiligine può aiutarti a far fronte a qualsiasi sensazione che potresti avere sulla tua condizione.