L'influenza è causata dal virus dell'influenza, che si diffonde da persona a persona tramite goccioline respiratorie. Questi possono essere condivisi a causa di starnuti, tosse, parlare o soffiarsi il naso o il contatto con superfici contaminate da queste goccioline. È possibile contrarre l'influenza se l'hai già avuta in precedenza, poiché ci sono diversi ceppi e sono in continua mutazione, il che significa che la tua immunità non può mai essere completamente in vantaggio.
La cosa migliore che puoi fare per evitare di essere infettato dal virus dell'influenza è fare il vaccino antinfluenzale ogni anno prima dell'inizio della stagione influenzale. Puoi anche ridurre le tue possibilità evitando il contatto ravvicinato con persone malate ed essendo consapevole di altri fattori che potrebbero metterti a rischio di gravi complicazioni.
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Cause comuni
Il virus dell'influenza ha diversi tipi, sottotipi e ceppi. Di solito, durante la stagione influenzale annuale circolano solo uno o due ceppi. Negli Stati Uniti, la stagione influenzale va da ottobre ad aprile.
Julie Bang / VerywellPeriodo infettivo
È possibile diffondere l'influenza un giorno prima che si manifestino i sintomi fino a cinque o sette giorni dopo aver iniziato a sentirsi male. I bambini piccoli e le persone con un sistema immunitario compromesso possono essere maggiormente a rischio di infettare gli altri per periodi di tempo più lunghi.
Trasmissione di goccioline
Il virus dell'influenza infetta il naso, i polmoni e la gola. Si diffonde quando una persona infetta tossisce, starnutisce o parla in presenza di altre persone. Le goccioline contenenti il virus possono entrare in contatto con una persona attraverso la bocca, il naso o gli occhi e quindi causare infezioni.
Secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC), la prova migliore è che l'influenza si diffonde solitamente attraverso la trasmissione di goccioline di grandi dimensioni, che può verificarsi entro sei piedi da un individuo.
Trasmissione di superficie
I virus influenzali possono vivere sulle superfici per alcune ore. Uno studio del 2011 ha rilevato virus ancora vivi dopo quattro ore sulla maggior parte delle superfici e fino a nove ore su alcune superfici non porose, ma tutti erano scomparsi dopo 24 ore.
Toccare una superficie e poi toccare la bocca, il naso o gli occhi può trasmettere l'influenza. Il virus può finire su una superficie a causa di goccioline respiratorie o mani contaminate da secrezioni respiratorie. Anche le interazioni sociali come la stretta di mano possono trasmettere il virus in questo modo.
Il lavaggio delle mani può interrompere il ciclo di trasmissione in modo da non raccogliere germi dalle superfici o depositarli. Lavarsi le mani con acqua e sapone per 20 secondi e usare un disinfettante per le mani a base di alcol quando non si ha accesso a acqua e sapone sono elementi chiave per prevenire la diffusione dell'influenza.
Fattori di rischio per la salute
Chiunque rischia di contrarre l'influenza e di diffonderla ad altre persone. Tuttavia, alcuni gruppi sono più a rischio di contrarre l'influenza perché il loro sistema immunitario non produce abbastanza anticorpi protettivi quando esposti al vaccino. Questi gruppi includono:
- Bambini piccoli
- Adulti di età pari o superiore a 65 anni
- Quelli con condizioni preesistenti tra cui malattie cardiovascolari, diabete, insufficienza respiratoria cronica o gravidanza
- Quelli in stati immunocompromessi, come le persone con cancro del sangue o HIV / AIDS, che sono in trattamento per il cancro o che stanno assumendo altri farmaci che sopprimono il sistema immunitario
Questi gruppi sono anche a maggior rischio di avere complicazioni legate all'influenza, così come le persone con asma o disturbi cardiaci, che potrebbero avere un peggioramento di tali condizioni.
Mentre tutti i bambini di età inferiore ai 5 anni sono considerati ad alto rischio di gravi complicanze influenzali, il rischio più elevato è per i bambini di età inferiore ai 2 anni. I tassi di ospedalizzazione e mortalità più elevati si registrano tra i bambini di età inferiore a 6 mesi (Nota: quelli di età inferiore a 6 mesi non possono essere vaccinati contro l'influenza).
Fattori di rischio legati allo stile di vita
Il rischio di contrarre l'influenza e di diffonderlo ad altri è aumentato da certe abitudini e pratiche.
Mancato rilascio del vaccino antinfluenzale annuale
Il modo migliore per ridurre il rischio di influenza è ottenere il vaccino antinfluenzale annuale (vaccino antinfluenzale), consigliato a tutte le persone di età superiore ai 6 mesi. Se scegli di non vaccinarti, sei a rischio di contrarre l'influenza e trasmetterla alle persone vulnerabili intorno a te.
Il vaccino antinfluenzale viene riformulato ogni anno in base alla previsione di quali ceppi influenzali circoleranno. Sebbene la previsione non sia sempre perfetta, può impedire di contrarre l'influenza o può renderla più mite se la prendi.
Il vaccino agisce stimolando il tuo corpo a creare anticorpi che combatteranno il virus dell'influenza.Se sei effettivamente esposto al virus dell'influenza, il tuo corpo lo riconoscerà e sarà in grado di combatterlo.
Esposizione a più persone
Alcuni sono più a rischio perché le loro circostanze li espongono a gruppi più ampi di persone oa coloro che hanno maggiori probabilità di avere l'influenza. Questi includono coloro che lavorano in asili nido, negozi e strutture sanitarie.
Usare i mezzi pubblici o riunirsi in luoghi affollati per l'intrattenimento può anche aumentare la tua esposizione a persone che possono trasmettere l'influenza. Inoltre, alcuni progetti di luoghi di lavoro riuniscono i lavoratori o incoraggiano superfici condivise che possono aumentare il rischio di trasmissione.
Pratiche di igiene lassiste
Poiché il virus dell'influenza può essere raccolto dalle superfici, il mancato lavaggio delle mani dopo aver usato il bagno, prima di mangiare o prima di toccare il viso aumenta il rischio di trasmissione. Non coprire la tosse e gli starnuti può provocare la trasmissione di goccioline ad altri.
Cattive abitudini di vita
Potresti aumentare il rischio di influenza se non mantieni la tua salute generale dormendo a sufficienza, essendo fisicamente attivo, mangiando in modo nutriente, bevendo abbastanza liquidi e gestendo lo stress. Abitudini sane possono aiutare a prevenire o gestire condizioni che aumentano il tuo rischio di complicanze da influenza. Questi includono il diabete di tipo 2 e l'obesità.
Una parola da Verywell
Il modo migliore per ridurre le tue possibilità di contrarre l'influenza è fare il vaccino antinfluenzale ogni anno. Inoltre, essendo consapevoli dell'aumento dei fattori di rischio e adottando misure per evitare la diffusione di germi e il contatto con persone malate, quest'anno puoi proteggerti ulteriormente dall'infezione.
