All'età di cinque anni, quasi tutti i bambini hanno avuto almeno un episodio di infezione dell'orecchio medio. La maggior parte delle infezioni dell'orecchio si risolve da sola (virale) o viene trattata efficacemente con antibiotici (batterici). Ma a volte, le infezioni dell'orecchio e / o il liquido nell'orecchio medio possono diventare un problema cronico che porta ad altri problemi come perdita dell'udito, comportamento e problemi di linguaggio. In questi casi, può essere preso in considerazione l'inserimento di un tubo auricolare da parte di un otorinolaringoiatra (chirurgo dell'orecchio, del naso e della gola).
KatarzynaBialasiewicz / Getty ImagesCosa sono i tubi auricolari?
I tubi auricolari sono minuscoli cilindri posizionati attraverso il timpano (membrana timpanica) per consentire all'aria di entrare nell'orecchio medio. Possono anche essere chiamati tubi timpanostomici, tubi per miringotomia, tubi di ventilazione o tubi PE (equalizzazione della pressione).
Questi tubi possono essere realizzati in plastica, metallo o teflon e possono avere un rivestimento inteso a ridurre la possibile infezione. Esistono due tipi fondamentali di tubi auricolari: a breve ea lungo termine. I tubi a breve termine sono più piccoli e in genere rimangono in posizione da sei mesi a un anno prima di cadere da soli. I tubi a lungo termine sono più grandi e hanno flange che li fissano in posizione per un periodo di tempo più lungo. Le provette a lungo termine possono cadere da sole, ma spesso è necessaria la rimozione da parte di un otorinolaringoiatra.
Indicazioni
I tubi auricolari sono spesso raccomandati quando una persona manifesta ripetute infezioni dell'orecchio medio (otite media acuta) o ha una perdita dell'udito causata dalla presenza persistente di liquido dell'orecchio medio (otite media con versamento). Queste condizioni si verificano più comunemente nei bambini, ma possono verificarsi anche negli adolescenti e negli adulti e possono portare a problemi di linguaggio e di equilibrio, perdita dell'udito o cambiamenti nella struttura del timpano. Altre condizioni meno comuni che possono giustificare il posizionamento dei tubi auricolari sono una malformazione del timpano o della tromba di Eustachio, sindrome di Down, palatoschisi e barotrauma (lesione dell'orecchio medio causata dalla riduzione della pressione dell'aria), solitamente osservata con i cambiamenti di altitudine come il volo e immersioni in subacquea.
Ogni anno vengono eseguiti più di mezzo milione di interventi chirurgici sul tubo auricolare sui bambini, rendendolo il più comune intervento chirurgico infantile eseguito con l'anestesia. L'età media di inserimento del tubo auricolare va da uno a tre anni. L'inserimento di tubi auricolari può:
- ridurre il rischio di future infezioni all'orecchio
- ripristinare la perdita dell'udito causata dal fluido dell'orecchio medio
- migliorare i problemi di linguaggio e problemi di equilibrio
- migliorare il comportamento e i problemi di sonno causati da infezioni croniche dell'orecchio
Come funziona la chirurgia
I tubi auricolari vengono inseriti attraverso una procedura chirurgica ambulatoriale chiamata miringotomia. Una miringotomia si riferisce a un'incisione (un foro) nel timpano o nella membrana timpanica. Questo è più spesso fatto sotto un microscopio chirurgico con un piccolo bisturi (minuscolo coltello), ma può anche essere realizzato con un laser. Se non viene inserito un tubo auricolare, il foro guarirà e si chiuderà entro pochi giorni. Per evitare ciò, viene inserito un tubo auricolare nel foro per tenerlo aperto e consentire all'aria di raggiungere lo spazio dell'orecchio medio (ventilazione).
Ai bambini piccoli viene somministrato un leggero anestetico generale. Alcuni bambini più grandi e adulti possono essere in grado di tollerare la procedura senza anestetico. Viene eseguita una miringotomia e il fluido dietro il timpano (nello spazio dell'orecchio medio) viene aspirato. Il tubo auricolare viene quindi inserito nel foro. Le gocce auricolari possono essere somministrate dopo aver posizionato il tubo auricolare e possono essere necessarie per alcuni giorni. La procedura di solito dura meno di 15 minuti ei pazienti si svegliano rapidamente.
A volte l'otorinolaringoiatra consiglierà la rimozione del tessuto adenoide (tessuto linfatico nelle vie aeree superiori dietro il naso) quando vengono posizionati i tubi dell'orecchio. Questo viene spesso considerato quando è necessario un inserimento ripetuto del tubo. La ricerca attuale indica che la rimozione del tessuto adenoide in concomitanza con il posizionamento di tubi auricolari può ridurre il rischio di infezioni ricorrenti all'orecchio e la necessità di ripetere la chirurgia.
Dopo l'intervento chirurgico
Dopo l'intervento, il paziente viene monitorato nella sala di risveglio e di solito torna a casa entro un'ora se non sono presenti complicazioni. I pazienti di solito avvertono poco o nessun dolore postoperatorio, ma possono verificarsi temporaneamente intontimento, irritabilità e / o nausea dall'anestesia.
La perdita dell'udito causata dal fluido dell'orecchio medio viene immediatamente risolta chirurgicamente. A volte i bambini possono sentire molto meglio che si lamentano del fatto che i suoni normali sembrano troppo forti.
L'otorinolaringoiatra fornirà istruzioni postoperatorie specifiche per ciascun paziente, incluso quando richiedere cure immediate e appuntamenti di follow-up. Lui o lei può anche prescrivere gocce auricolari antibiotiche per alcuni giorni.
Per evitare che i batteri possano entrare nell'orecchio medio attraverso il tubo di ventilazione, i medici possono raccomandare di mantenere le orecchie asciutte utilizzando tappi per le orecchie o altri dispositivi a tenuta stagna durante il bagno, il nuoto e le attività acquatiche. Tuttavia, ricerche recenti suggeriscono che la protezione dell'orecchio potrebbe non essere necessaria, tranne durante le immersioni o le attività acquatiche in acque non pulite come laghi e fiumi. I genitori dovrebbero consultare il medico curante sulla protezione dell'udito dopo l'intervento chirurgico.
La consultazione con un otorinolaringoiatra (chirurgo dell'orecchio, del naso e della gola) può essere giustificata se tu o il tuo bambino avete avuto infezioni dell'orecchio ripetute o gravi, infezioni dell'orecchio che non si risolvono con antibiotici, perdita dell'udito dovuta al fluido nell'orecchio medio, barotrauma, o hanno un'anomalia anatomica che inibisce il drenaggio dell'orecchio medio.
Possibili complicazioni
La miringotomia con inserimento di tubi auricolari è una procedura estremamente comune e sicura con complicazioni minime. Quando si verificano complicazioni, possono includere:
- Perforazione: questo può accadere quando esce un tubo o viene rimosso un tubo a lungo termine e il foro nella membrana timpanica (timpano) non si chiude. Il foro può essere riparato attraverso una piccola procedura chirurgica chiamata timpanoplastica o miringoplastica.
- Cicatrici: qualsiasi irritazione del timpano (infezioni ricorrenti all'orecchio), incluso l'inserimento ripetuto di tubi auricolari, può causare cicatrici chiamate timpanosclerosi o miringosclerosi. Nella maggior parte dei casi, questo non causa problemi di udito.
- Infezione: le infezioni dell'orecchio possono ancora verificarsi nell'orecchio medio o intorno al tubo auricolare. Tuttavia, queste infezioni sono generalmente meno frequenti, provocano una minore perdita dell'udito e sono più facili da trattare, spesso solo con gocce auricolari. A volte è ancora necessario un antibiotico orale.
- I tubi auricolari escono troppo presto o rimangono troppo a lungo: se un tubo auricolare viene espulso dal timpano troppo presto (cosa imprevedibile), il liquido potrebbe ritornare e potrebbe essere necessario ripetere l'intervento chirurgico. I tubi auricolari che rimangono troppo a lungo possono provocare perforazione o possono richiedere la rimozione da parte dell'otorinolaringoiatra.
