Epatite e insufficienza epatica acuta

Se tu o una persona cara avete contratto l'epatite virale, dovete essere consapevoli che l'insufficienza epatica acuta è un possibile esito raro ma grave dell'infezione.

Che cos'è l'insufficienza epatica acuta?

L'insufficienza epatica acuta è un'emergenza medica in rapido sviluppo. La condizione è anche indicata come insufficienza epatica fulminante, necrosi epatica acuta, necrosi epatica fulminante ed epatite fulminante.

Si verifica quando le cellule del fegato vengono danneggiate così rapidamente che l'organo non può ripararsi abbastanza velocemente. Parti del fegato muoiono o iniziano a non funzionare più. Un tale evento può causare l'interruzione del funzionamento del fegato, con conseguenti problemi in altre aree del corpo.

Poiché il fegato è una parte così vitale del corpo, quando è danneggiato, vengono colpiti anche altri organi. Il cervello è uno degli organi più importanti colpiti durante l'insufficienza epatica e la lesione al cervello provoca una condizione chiamata encefalopatia.

L'insufficienza epatica è generalmente considerata acuta piuttosto che cronica quando l'insorgenza della malattia si verifica entro meno di 26 settimane.

Sintomi di insufficienza epatica acuta

Prima che un medico possa diagnosticare l'epatite fulminante, il paziente deve mostrare segni di encefalopatia, una malattia del cervello. I sintomi chiave sono:

• Ansia
• Confusione
• Cambiamento di comportamento
• Cambiamento di prontezza
• Difficoltà a lavorare attraverso i processi mentali
• Disorientamento

Questi sintomi possono portare al coma e persino alla morte se l'insufficienza epatica non si risolve.

Altri sintomi di insufficienza epatica acuta includono:

• Stanchezza / malessere
• Letargia
• Anoressia
• Nausea e / o vomito
• Dolore al quadrante superiore destro
• Prurito
• Ittero
• Gonfiore addominale

L'insufficienza epatica acuta viene diagnosticata sulla base di anomalie degli esami del fegato (come un test del livello della bilirubina), dell'encefalopatia epatica e del tempo di protrombina prolungato, che è il tempo necessario per la coagulazione del plasma sanguigno.

Anche i livelli di transaminasi e ammoniaca saranno elevati e non è raro che si verifichi un danno renale acuto.

Cause di insufficienza epatica acuta

L'insufficienza epatica acuta è una delle complicanze più gravi dell'infezione da epatite virale. In effetti, ogni medico ha questa preoccupazione nella propria mente quando tratta pazienti con epatite virale acuta.

L'insufficienza epatica acuta è molto rara. Quando si verifica, è più comune nell'infezione da epatite A ed epatite B. Anche allora, meno dell'1% delle persone con infezione da epatite B e una percentuale ancora minore di persone con epatite A svilupperà un'epatite fulminante.

L'epatite C generalmente non è associata a insufficienza epatica acuta a meno che non vi sia una coinfezione con epatite B. Allo stesso modo l'infezione da epatite D insieme all'epatite B può causare insufficienza epatica acuta. L'epatite E è una causa significativa in alcuni paesi al di fuori degli Stati Uniti come Russia e Messico ed è associata a un significativo tasso di mortalità nelle donne in gravidanza.

L'HSV 1 e 2 raramente causano insufficienza epatica acuta.

Un'altra causa significativa di insufficienza epatica acuta, specialmente negli Stati Uniti, è la tossicità da paracetamolo. Il paracetamolo, comunemente noto come Tylenol, è un farmaco antidolorifico simile all'aspirina e può essere acquistato senza prescrizione medica. Una quantità eccessiva di questo farmaco danneggerà il fegato e potrebbe portare a insufficienza epatica. Le persone che bevono spesso grandi quantità di alcol e assumono troppo paracetamolo potrebbero essere a maggior rischio di insufficienza epatica acuta.

Ci sono molte altre possibili cause di insufficienza epatica acuta. Negli Stati Uniti, il danno epatico indotto da farmaci è la causa più comune. (In qualche altro posto nel mondo, l'epatite è la più comune). Alcune malattie legate alla gravidanza, malattie autoimmuni, alcune erbe, cancro che si infiltra nel fegato, sepsi, malattia trombotica e sindrome di Budd-Chiari sono altre potenziali cause.

Trattamento e prognosi

Le persone con insufficienza epatica acuta dovrebbero essere trattate in un ambiente di terapia intensiva in un ospedale che esegue trapianti di fegato.

L'obiettivo è mantenere in vita il paziente abbastanza a lungo da dare al fegato il tempo di ripararsi da solo, o fino a quando il paziente non può avere un trapianto di fegato. trapianto.

Nell'insufficienza epatica acuta causata da epatite virale, la terapia antivirale può aiutare a evitare la necessità di un trapianto di fegato.

Una revisione del 2016 su 31 centri ha rilevato un tasso di sopravvivenza a 21 giorni del 56% per le persone trattate senza trapianto e del 96% per coloro che hanno ricevuto un trapianto. Entrambe le statistiche rappresentano un miglioramento significativo rispetto ai tassi di sopravvivenza di 8 anni prima.