Una panoramica dell'emergenza ipertensiva

Una forma estrema di ipertensione arteriosa è chiamata emergenza ipertensiva. L'emergenza ipertensiva è caratterizzata da un aumento acuto e grave della pressione sanguigna, pressione sanguigna sistolica superiore a 180 millimetri di mercurio (mm Hg) o diastolica superiore a 120 mm Hg, che sta causando danni ad almeno un organo bersaglio, come il cervello, cuore, reni e vasi. La pressione sanguigna in questo intervallo elevato senza evidenza di danno d'organo è definita "urgenza ipertensiva", una condizione leggermente meno pericolosa dell'emergenza ipertensiva.

Cos'è l'ipertensione?

A circa 75 milioni di persone negli Stati Uniti, ovvero a un adulto su tre, è stata diagnosticata l'ipertensione o ipertensione. La forza del sangue che spinge contro le pareti delle arterie è chiamata pressione sanguigna. Ogni volta che avverti un battito cardiaco, il sangue viene pompato nelle tue arterie.

Le letture della pressione sanguigna consistono in due tipi di pressioni:

• La pressione sanguigna sistolica è la pressione più alta e si verifica quando il cuore batte e pompa il sangue.
• La pressione sanguigna diastolica è la pressione più bassa ed è quando il cuore è a riposo, tra i battiti e la pressione scende.

Le letture della pressione sanguigna utilizzano i due numeri, di solito con il numero sistolico prima del numero diastolico. Ad esempio, 125/85 avrebbe una pressione sistolica di 125 mm Hg e una pressione diastolica di 85 mm Hg.

Secondo l'American Heart Association, la pressione sanguigna è considerata alta quando la sistolica è 130 o superiore o la diastolica è 90 o superiore. Le letture della pressione sanguigna superiori a 180/120 sono pericolosamente alte e richiedono cure mediche immediate.

Se la pressione sanguigna rimane alta nel tempo, fa sì che il cuore lavori di più e pompi più duramente nel tempo, il che può portare a gravi problemi di salute come insufficienza renale, insufficienza cardiaca, infarto e ictus.

L'ipertensione di solito si manifesta senza sintomi. È importante sottoporsi a controlli periodici della pressione sanguigna dal proprio medico per monitorare regolarmente la pressione sanguigna. Per leggere le letture sistolica e diastolica verranno utilizzati un manometro, uno stetoscopio o un sensore elettronico e un bracciale per la pressione sanguigna (chiamato sfigmomanometro). I cambiamenti dello stile di vita e i farmaci possono ridurre l'ipertensione.

Sintomi

Capire quali sono le letture della pressione sanguigna normali o anormali può essere un concetto complicato per molte persone. Una pressione sanguigna spaventosa può provocare gravi conseguenze per la salute.

L'emergenza ipertensiva viene diagnosticata quando la pressione arteriosa sistolica è superiore a 180 mm Hg o la diastolica è superiore a 120 mm Hg accompagnata da danno acuto all'organo bersaglio.

Una persona con l'inizio dell'emergenza ipertensiva può esprimere diversi sintomi tra cui:

• Mal di testa
• Visione offuscata
• Confusione crescente
• Grave ansia
• Nausea
• Aumento della mancanza di respiro

Alcuni altri segni fisici di emergenza ipertensiva includono:

• Perdita della vista (cecità transitoria)
• Convulsioni
• Perdita di coscienza o mancanza di risposta
• Respirazione rapida
• Vomito
• Gonfiore, incluso edema periferico (gonfiore delle caviglie)

Danni agli organi associati all'emergenza ipertensiva

In generale, l'ipertensione persistente può iniziare a colpire gli organi, il che è considerato un danno agli organi terminali. Per prevenire questo e il rischio di insufficienza d'organo imminente, la pressione sanguigna deve essere ridotta immediatamente.

Il danno d'organo associato all'emergenza ipertensiva può includere:

• Confusione o altri cambiamenti nello stato mentale
• Emorragia cerebrale, con conseguente ictus emorragico
• Arresto cardiaco
• Dolore al petto (angina instabile)
• Edema polmonare (liquido nei polmoni)
• Infarto
• Aneurisma (dissezione aortica)
• Eclampsia, che è associata all'insorgenza di convulsioni che si verificano durante la gravidanza

Cause

Le emergenze ipertensive possono essere causate da una varietà di condizioni come intossicazioni, interazioni tra farmaci, rottura aortica, disturbi del midollo spinale, malattie vascolari del collagene e persino gravidanza.

Altre cause più comuni includono:

• Ictus: interruzione del flusso sanguigno al cervello
• Attacco di cuore: blocco del flusso sanguigno al cuore che di solito provoca la morte del muscolo cardiaco
• Insufficienza cardiaca: l'insufficienza della corretta funzione cardiaca
• Insufficienza renale: il fallimento della corretta funzione renale
• Eclampsia: associata a convulsioni che si verificano in donne in gravidanza con pressione alta, che rappresentano una minaccia per la salute della madre e del bambino

L'emergenza ipertensiva si verifica più comunemente in alcune popolazioni, comprese le donne, quelle con obesità, quelle con ipertensione o malattia coronarica, quelle che si occupano di una malattia mentale e quelle che richiedono un numero elevato di farmaci per la pressione sanguigna. È anche fortemente associato a pazienti che non assumono o dimenticano di prendere i loro farmaci per la pressione sanguigna.

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Diagnosi

I risultati dell'emergenza ipertensiva si verificano secondariamente all'incapacità del cuore di pompare il sangue in modo efficace, a causa di vasi sanguigni che si infiammano e fuoriuscita di liquido o sangue.

Esistono due classificazioni delle emergenze ipertensive:

• L'urgenza ipertensiva si verifica quando la pressione sanguigna aumenta, ma non si sospetta alcun danno agli organi bersaglio. Le letture della pressione sanguigna pari o superiori a 180/100 sarebbero considerate un'urgenza ipertensiva. Con i farmaci per la pressione sanguigna, la pressione sanguigna può essere abbassata in modo sicuro entro poche ore.
• La crisi ipertensiva di emergenza, o ipertensione arteriosa emergente, comporta una pressione sanguigna estremamente alta e danni agli organi. La crisi ipertensiva di emergenza è solitamente associata a complicazioni potenzialmente letali.

Anche se può sembrare che coloro ai quali viene diagnosticata la pressione alta possano essere facilmente suscettibili all'emergenza ipertensiva, si stima che solo l'1% al 3% dei pazienti con ipertensione sperimenterà un'emergenza ipertensiva durante la loro vita.

Se tu o qualcuno che conosci riscontra un grave aumento della pressione sanguigna, consulta immediatamente un medico.

L'identificazione di livelli estremamente alti di pressione sanguigna e il trattamento dell'emergenza ipertensiva possono richiedere una valutazione medica, seguita da ricovero in ospedale. In un ospedale, i farmaci per la pressione sanguigna possono essere somministrati in sicurezza e possono essere eseguiti test di routine per monitorare la pressione sanguigna e valutare eventuali danni agli organi.

Alcuni di questi test includono letture periodiche della pressione sanguigna, esami della vista che valutano gonfiore e sanguinamento e analisi del sangue e delle urine.

Trattamento

Il trattamento delle emergenze ipertensive può richiedere l'ammissione all'unità di terapia intensiva (ICU). I farmaci per la pressione sanguigna possono essere somministrati per via orale o attraverso una flebo e in terapia intensiva è possibile eseguire il monitoraggio dei livelli per garantire un abbassamento graduale e sicuro della pressione sanguigna. È fondamentale che la pressione sanguigna non venga abbassata troppo rapidamente, per evitare effetti negativi.

Le opzioni di farmaco e trattamento possono variare a seconda che l'emergenza ipertensiva rappresenti un'urgenza o un'emergenza ipertensione e se esiste un'associazione con una malattia o condizione coesistente. Per coloro ad alto rischio di ipertensione arteriosa di emergenza, verranno probabilmente somministrati farmaci ad azione rapida per ridurre le complicanze, proteggere gli organi bersaglio e migliorare i risultati clinici.

L'obiettivo è ridurre la pressione arteriosa media (MAP) del 25% entro la prima ora di terapia. L'obiettivo del trattamento per l'urgenza ipertensiva è ridurre gradualmente la pressione sanguigna nell'arco di 24-48 ore.

Per le opzioni di trattamento a lungo termine, un medico può prescrivere un farmaco per la pressione sanguigna orale quotidiana dopo la stabilizzazione.

Una parola da Verywell

Senza una corretta lettura della pressione sanguigna, l'ipertensione può essere difficile da rilevare e può rimanere inosservata per molto tempo. Nel tempo, l'ipertensione può causare una serie di gravi problemi di salute, come l'insufficienza cardiaca. Se sei a rischio di un'emergenza ipertensiva o hai a che fare con l'ipertensione, parla con il tuo medico per discutere le opzioni di trattamento, i cambiamenti nello stile di vita e i modi per monitorare la pressione sanguigna più frequentemente.