Cos'è la sincope vasovagale: panoramica e altro

La sincope, nota anche come svenimento, è il termine medico per una temporanea perdita di coscienza. Qualsiasi episodio di sincope è importante per almeno due ragioni.

In primo luogo, la sincope può causare lesioni, quindi è importante cercare di evitare che si ripresenti. In secondo luogo, la sincope a volte può essere un segno di un grave problema medico sottostante. Mentre diverse condizioni mediche possono portare alla sincope, il tipo di gran lunga più comune di sincope è la sincope vasovagale.

Panoramica

La sincope vasovagale (chiamata anche sincope neurocardiogena) è una temporanea perdita di coscienza causata da un riflesso neurologico che produce un'improvvisa dilatazione dei vasi sanguigni nelle gambe o una frequenza cardiaca molto bassa (bradicardia) o entrambi.

La sincope vasovagale rappresenta più della metà di tutti gli episodi di sincope. Mentre i medici spesso lo chiamano un "semplice svenimento", il meccanismo della sincope vasovagale in realtà non è così semplice. E il malinteso su come funziona la sincope vasovagale può portare a problemi nel fare la diagnosi corretta o nella scelta di un trattamento adeguato.

Sintomi della sincope vasovagale

Mentre la perdita di coscienza con sincope vasovagale può essere abbastanza improvvisa, più tipicamente è preceduta da alcuni secondi o pochi minuti di sintomi premonitori. Questi sintomi sono talvolta indicati come un "prodromo" di sincope. Quelli che si verificano dopo la tua rinascita sono chiamati "postdromici".

Sintomi prodromici

Questi sintomi prodromici di sincope spesso includono:

• Vertigini
• Ronzio o ronzio nelle orecchie
• Disturbi visivi, come visione scintillante o visione a tunnel
• Sudorazione improvvisa.
• Nausea improvvisa

Questi sintomi prodromici sono seguiti da una sensazione di "ingrigimento", quindi infine dalla perdita di coscienza. Il tempo che intercorre tra la comparsa dei sintomi prodromici e lo svenimento effettivo può essere di pochi minuti o solo di un secondo o due.

Se ti senti come se stessi per svenire, potresti essere in grado di interrompere l'episodio sdraiandoti con le gambe sollevate o seduto su una sedia con la testa tra le ginocchia. Aspetta di sentirti meglio prima di provare a stare in piedi.

Caratteristiche della sincope

La stessa sincope ha anche diverse caratteristiche caratteristiche:

• La sincope vasovagale si verifica quasi sempre quando la vittima è in piedi o seduta in posizione verticale (quando può verificarsi un ristagno di sangue nelle gambe) e praticamente non si verifica mai mentre è sdraiata.
• Le persone che hanno una sincope vasovagale di solito riprendono conoscenza dopo pochi secondi, una volta che sono cadute (o, se sono fortunate, vengono aiutate) a terra. Questo perché una volta a terra, la gravità non fa più ristagnare il sangue nelle gambe e la pressione sanguigna migliora quasi immediatamente.
• Se la vittima è tenuta in posizione verticale da uno spettatore ben intenzionato, l'incoscienza può prolungarsi molto. Questa è una situazione potenzialmente pericolosa perché finché la vittima è in posizione verticale e priva di sensi, il suo cervello non viene adeguatamente perfuso con il sangue.

Se vedi qualcuno svenire, stendi quella persona sulla schiena e solleva le gambe di circa 12 pollici sopra il cuore. Allenta cinture, colletti o indumenti costrittivi. Chiedi aiuto se lo svenimento dura più di pochi secondi.

Sintomi postdromici

Dopo un episodio di sincope vasovagale, molte persone si sentiranno malissimo per poche ore o anche per i prossimi giorni, o anche di più. Durante questo periodo "postdromico" comunemente sperimentano estrema stanchezza, nausea, vertigini e perdita di appetito.

È particolarmente importante notare che, fino a quando questi sintomi persistenti (e molto fastidiosi) scompaiono, le persone sono particolarmente inclini a svenire di nuovo, quindi devono essere particolarmente attente ai sintomi premonitori che possono indicare che un episodio di sincope è imminente.

Sincope ricorrente

Le persone che hanno avuto uno o due episodi di sincope vasovagale sono spesso in grado di riconoscere i sintomi premonitori, quindi sapranno quando sta per verificarsi un altro evento. Ancora più importante, se riconoscono i sintomi premonitori, possono prevenire il blackout semplicemente sdraiandosi e sollevando le gambe.

D'altra parte, cercare di "combattere" un imminente episodio di sincope vasovagale costringendoti a rimanere in piedi e desiderando di non svenire quasi mai funziona molto bene.

Le persone anziane con sincope vasovagale hanno maggiori probabilità di avere sintomi "atipici". La loro sincope può verificarsi senza alcun trigger identificabile e senza alcun sintomo di avvertimento. Fare la diagnosi corretta in questi casi può rappresentare una vera sfida per il medico.

In generale, la sincope vasovagale non è di per sé pericolosa per la vita, ma possono esserlo le lesioni che derivano dalla caduta. E se gli episodi sono abbastanza frequenti questa condizione può certamente essere abbastanza dirompente per una vita normale.

Quando vedere un dottore

Un singolo episodio di svenimento di solito non è grave. Tuttavia, dovresti consultare un medico in caso di gravidanza, episodi ricorrenti o visione offuscata, dolore toracico, confusione, difficoltà a parlare, mancanza di respiro o battito cardiaco irregolare prima di svenire.

Cause

La sincope vasovagale si verifica quando qualcosa innesca il riflesso vasovagale, provocando la dilatazione improvvisa dei vasi sanguigni. La dilatazione dei vasi sanguigni fa sì che una parte significativa del volume sanguigno si accumuli nelle gambe.

Questo accumulo è spesso accompagnato da un rallentamento della frequenza cardiaca. Di conseguenza, la pressione sanguigna scenderà improvvisamente. Se il calo di pressione è sufficiente a privare il cervello di ossigeno, si verifica uno svenimento.

Nella maggior parte delle persone con sincope vasovagale, la dilatazione dei vasi sanguigni sembra essere il fattore predominante che causa la perdita di coscienza. In alcune persone, tuttavia, il rallentamento della frequenza cardiaca gioca un ruolo importante.

I fattori scatenanti comuni della sincope vasovagale includono:

• Dolore intenso e improvviso
• Farsi prelevare il sangue
• Essere esposti a una vista o un evento traumatico
• Minzione o defecazione estremamente difficile
• Un forte incantesimo di tosse
• Iperventilazione
• Stare immobili per lunghi periodi di tempo
• Fare sforzi eccessivi quando fa caldo
• Uso eccessivo di alcol o sostanze

Se un episodio di svenimento segue uno di questi eventi, la causa è quasi certamente la sincope vasovagale.

Fattori di rischio

Il riflesso che causa la sincope vasovagale può verificarsi in una certa misura in tutti, quindi quasi chiunque può avere un episodio vasovagale se si verifica un evento scatenante sufficientemente forte. In effetti, è probabile che la maggior parte delle persone abbia un episodio di svenimento durante la propria vita.

La sincope vasovagale può verificarsi a qualsiasi età, ma è molto più comune negli adolescenti e nei giovani adulti che negli anziani.

Alcune persone sono particolarmente soggette a episodi vasovagali e possono svenire anche con eventi scatenanti relativamente lievi. Queste persone tendono ad avere episodi ricorrenti di sincope, a partire dall'adolescenza. Spesso sperimenteranno la sincope a seguito di diversi tipi di eventi scatenanti.

In rari individui, la sincope vasovagale è così frequente e così difficile da trattare che ne diventano virtualmente disabilitati. Queste persone hanno spesso una forma di disautonomia (squilibrio del sistema nervoso autonomo) che le rende molto inclini al riflesso vasovagale che causa questa condizione.

Spesso hanno altri sintomi tipici delle disautonomie, come gonfiore addominale o crampi, diarrea, costipazione, estrema stanchezza e vari dolori e dolori.

Diagnosi

I medici esperti nella diagnosi corretta della sincope vasovagale comprendono che questa condizione è quasi sempre situazionale. La sincope vasovagale è particolarmente probabile che si verifichi dopo una malattia virale, dopo l'esercizio, dopo una doccia calda o al mattino presto, in altre parole, ogni volta che è probabile che sia presente una relativa disidratazione.

Date queste caratteristiche e la natura situazionale di questa condizione, i medici dovrebbero essere in grado di fare la diagnosi corretta semplicemente rivedendo i sintomi, la storia medica, la storia familiare e la sequenza di eventi che hanno portato allo svenimento.

L'esame obiettivo delle persone con sincope vasovagale è generalmente del tutto normale. Tuttavia, l'esame è molto utile per diagnosticare condizioni simili di ipotensione ortostatica o sindrome da tachicardia ortostatica posturale (POTS) e può essere molto utile per selezionare le probabili possibilità.

Mentre nella maggior parte dei casi la diagnosi di sincope vasovagale dovrebbe essere possibile facendo una storia medica e facendo un esame fisico, il test a volte è utile.

In particolare, uno studio con tavolo inclinabile può essere utile se la storia medica non è tipica della sincope vasovagale o se è difficile distinguere tra sincope vasovagale e ipotensione ortostatica.

Trattamento

Le persone che hanno un singolo episodio isolato di sincope vasovagale generalmente non richiedono alcuna terapia medica, ma se hai avuto episodi ricorrenti, è probabile che tu abbia ancora più episodi a meno che tu non sia trattato efficacemente.

Come sa chiunque abbia una sincope vasovagale, questi episodi di svenimento spesso si verificano nei momenti più scomodi o poco pratici e possono sconvolgere notevolmente la tua vita. Fortunatamente, il trattamento di solito è abbastanza utile. Esistono quattro tipi generali di terapia per la sincope vasovagale: farmaci, esercizio fisico e pacemaker.

Farmaci

In alcune persone, la sincope vasovagale si verifica con frequenza inquietante anche quando vengono prese tutte le precauzioni appropriate. Per questi individui, la terapia farmacologica è spesso utile.

I farmaci che hanno dimostrato di essere di qualche aiuto includono:

• Midodrina, un farmaco vasocostrittore che dilata i vasi sanguigni
• Norpace (disopiramide), un farmaco antiaritmico
• Inibitori della ricaptazione della serotonina
• Teofillina, tipicamente usata per trattare l'asma

Anche se uno o più di questi farmaci spesso aiutano a ridurre gli episodi di sincope, trovare la "giusta" combinazione di farmaci è solitamente una questione di tentativi ed errori. È necessaria la pazienza da parte del medico e del paziente per trovare la migliore terapia.

Esercizio

Molte persone che hanno la disautonomia mostrano anche una tendenza ad avere una sincope vasovagale; in effetti, sembra probabile che molte persone con recente sincope vasovagale possano effettivamente avere una forma di disautonomia. Poiché alcune disautonomie rispondono favorevolmente all'esercizio, l'esercizio può probabilmente avere un beneficio simile per le persone con sincope vasovagale.

Se soffri di sincope ricorrente, assicurati di incontrare il tuo medico prima di intraprendere qualsiasi piano di fitness. A seconda della causa sottostante, potrebbe essere necessario sottoporsi a stress test e altri esami per determinare la quantità di esercizio che puoi tollerare.

È interessante notare che alcune persone sono state in grado di interrompere un episodio di sincope vasovagale impegnandosi immediatamente in esercizi di tensione muscolare. Questi esercizi riducono apparentemente la dilatazione dei vasi sanguigni e aumentano la quantità di sangue che viene restituita al cuore. Esempi inclusi

• Incrociare la gamba mentre si tendono le gambe, l'addome e i glutei
• Tendendo le braccia con i pugni chiusi
• Tendendo i muscoli delle gambe
• Spremere una palla di gomma

Pacemaker

Diversi anni fa c'era molto entusiasmo per l'utilizzo di pacemaker per il trattamento della sincope vasovagale poiché la sincope vasovagale è solitamente accompagnata da un improvviso calo della frequenza cardiaca.

L'entusiasmo per la terapia con pacemaker è diminuito rapidamente, tuttavia, dopo che è stato finalmente notato che molti pazienti con sincope vasovagale che hanno ricevuto pacemaker hanno continuato a svenire: l'hanno fatto senza rallentare il battito cardiaco.

A quanto pare, è il ristagno di sangue nelle gambe - e non un battito cardiaco lento - che produce sincope nella maggior parte delle persone. Tuttavia, in alcuni, il calo della frequenza cardiaca può essere la causa predominante.

Un pacemaker dovrebbe essere esplorato solo se la sincope è grave o ricorrente, le misure conservative hanno fallito e c'è un significativo rallentamento del cuore, come evidenziato da un test del tavolo inclinabile o dal monitoraggio ECG ambulatoriale.

Una parola da Verywell

La sincope vasovagale è una condizione molto comune. Fortunatamente, di solito si verifica in episodi rari e isolati o durante un periodo di tempo limitato. La maggior parte delle persone che hanno una sincope vasovagale conduce una vita del tutto normale.

Se hai avuto una sincope vasovagale, specialmente più di un episodio, dovresti imparare il più possibile su questa condizione, incluso il tipo di cose che la provocano, come riconoscere i sintomi premonitori e come potresti fermare un episodio.

Se hai ripetuti episodi di sincope nonostante tali misure, dovresti parlare con il tuo medico se è necessario qualcosa di più della semplice "terapia di evitamento".