È possibile che non ci sia nulla di più frustrante o sconvolgente per un paziente o per il suo medico di un insieme di sintomi e non c'è un nome per il significato di quei sintomi. Nessun nome, nessuna etichetta per quella serie di sintomi significa che il paziente non è diagnosticato.
Hero Images / Getty Images"Mancata diagnosi" è la terminologia utilizzata dai medici (e dagli avvocati) per indicare che un paziente presenta una serie di sintomi che non sono stati diagnosticati. È considerata una delle forme di diagnosi errata o diagnosi mancata. Quando la mancata diagnosi porta a un danno al paziente, ci sono conseguenze legali. Quando il fallimento alla fine porta a una diagnosi in tempo per curare la malattia o la lesione diagnosticata, è considerata semplicemente una "diagnosi ritardata".
Perché non è possibile determinare una diagnosi?
La scienza della medicina può essere molto avanzata, ma ciò non significa che sia sempre esatta o perfetta. Può esserci una mancanza di diagnosi a causa di queste situazioni:
- I sintomi stessi possono essere difficili da identificare. Un mal di testa occasionale può essere solo un mal di testa o potrebbe essere un sintomo di un problema più grande.
- Il sistema corporeo che causa i sintomi potrebbe non essere chiaro e il paziente potrebbe scoprire di consultare lo specialista sbagliato, portando a un ritardo nella diagnosi.
- Il paziente può avere più di un problema medico che rende confuso il processo di diagnosi.
- Potrebbero esserci conflitti tra i farmaci o gli integratori che il paziente già assume, portando a sintomi causati da quei conflitti.
- Ci sono molte diagnosi che non hanno test definitivi utilizzati per determinarle, o che non possono essere veramente diagnosticate fino a quando un paziente non è morto (dopo l'autopsia). In questi casi, i medici devono utilizzare combinazioni di sintomi, sintomi spesso vaghi, che possono portare a una mancanza di diagnosi.
- Il vero problema medico può essere molto insolito o non appropriato all'età del paziente. Il medico potrebbe non considerare una diagnosi molto rara o molto rara per quell'età del paziente. Ad esempio, il cancro ai polmoni in una persona più giovane sarebbe molto insolito.
- Ci sono migliaia di malattie rare che sono così rare che pochi professionisti medici ne sanno molto.
- Il paziente potrebbe non essere del tutto sincero sui sintomi. Un paziente che afferma di non bere alcolici ma ha dolore nella regione del fegato, potrebbe non essere immediatamente diagnosticato con cirrosi epatica.
- Potrebbe non esserci alcun nome che indichi una diagnosi specifica. La scienza medica potrebbe non aver ancora determinato una diagnosi con nome.
Con quale frequenza i pazienti non vengono diagnosticati?
Le statistiche sulla frequenza delle mancate diagnosi variano a seconda dei sintomi o dell'eventuale diagnosi. Alcuni esempi sono:
- Glaucoma: si stima che 1,5 milioni di pazienti negli Stati Uniti non siano diagnosticati
- Apnea notturna: si stima che 23,5 milioni di pazienti negli Stati Uniti non siano diagnosticati
- Cancro ovarico: poiché le donne possono resistere per molti mesi senza sintomi e poiché si ritiene che questi sintomi siano più simili a problemi gastrointestinali, non è raro che queste diagnosi vengano perse.
Questi sono solo esempi. Una diagnosi mancata può verificarsi in quasi tutte le malattie o condizioni.
Risultati derivanti dalla mancanza di diagnosi
Le cose che possono accadere se il medico non riesce a raggiungere una diagnosi chiara includono:
- Il tuo medico potrebbe ignorare la tua malattia, dicendoti che è "tutto nella tua testa". A meno che tu non sappia di essere un ipocondriaco (quindi "tutto nella tua testa" potrebbe essere accurato), allora vorrai cambiare dottore per trovarne uno che lavorerà con te rispettosamente.
- Il tuo medico potrebbe creare un'etichetta per la tua malattia; un nome che non è realmente un nome accettato per una diagnosi. I professionisti chiamano queste diagnosi "falso" o "bidone della spazzatura". Sembrano inventati per dare un'etichetta al paziente.
- Potresti semplicemente continuare a ammalarti o sentirti peggio. Alla fine, i tuoi sintomi potrebbero diventare abbastanza pronunciati da consentire la diagnosi del tuo problema.
- Potresti essere curato per i sintomi che forniranno un certo sollievo. Tuttavia, potresti scoprire che alleviando i sintomi, potresti coprire gli aspetti del tuo problema medico che potrebbero aiutare la diagnosi.
Indipendentemente dal risultato finale, la stessa mancanza di un'etichetta è frustrante e sconvolgente per lo meno e spaventosa nel peggiore dei casi. I pazienti possono passare mesi o anni senza l'etichetta di cui hanno bisogno e questo può portare a una mancanza di trattamento. Possono diventare ulteriormente debilitati nel processo. Anche i praticanti coinvolti saranno frustrati.
Per i pazienti che non sono diagnosticati, è importante ricordare che il medico vuole che anche tu abbia una diagnosi chiara, perché questo sarà il modo migliore per determinare il trattamento giusto.
A volte può essere altrettanto utile sapere cosa non hai, che il tuo medico sarà più spesso in grado di determinare che sapere esattamente cosa c'è che non va in te.
Se non sei stato diagnosticato per troppo tempo e sei frustrato perché il tuo medico non è stato in grado di confermare una diagnosi specifica per te, potresti voler rivedere le tattiche per risolvere la tua malattia o condizione non diagnosticata.
