Molti genitori sono fermamente convinti che il loro bambino autistico dovrebbe essere incluso nella classe dell'istruzione generale. Mentre alcuni bambini possono davvero prosperare in un ambiente inclusivo, l'inclusione non è sempre la scelta migliore. L'inclusione può anche funzionare bene per un periodo di tempo (in particolare quando un bambino è molto piccolo), per poi diventare più difficile man mano che il bambino cresce. Può anche essere vero il contrario: un bambino che ha bisogno di una classe specializzata di supporto per l'autismo in giovane età può maturare al punto in cui l'inclusione è una grande opzione.
L'inclusione è la scelta giusta per il tuo bambino autistico? Ecco alcune domande su tuo figlio e sul tuo distretto scolastico che dovrebbero aiutarti a trovare le risposte di cui hai bisogno.
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Domande relative alla scuola
Ogni distretto scolastico ha un diverso livello di impegno e supporto per l'inclusione. Inoltre, i diversi distretti hanno idee diverse su come si presenta l'inclusione e per chi è più appropriata. Con questo in mente, è utile fare la ricerca necessaria per rispondere a queste domande sul tuo particolare distretto e scuola.
- Che tipo di supporto offre il tuo distretto scolastico per garantire il successo in un contesto inclusivo? Il tuo distretto non ti fornirà un "menu" di opzioni di supporto per l'autismo perché, in teoria, il programma di ogni bambino è sviluppato per le esigenze specifiche di quel bambino. La realtà, tuttavia, è che la maggior parte delle scuole ha un elenco limitato di opzioni che potrebbero (o meno) includere la formazione degli insegnanti, il personale di supporto all'inclusione, le stanze delle risorse, gli assistenti, i terapisti e così via; se i bisogni di tuo figlio non corrispondono alle loro offerte, può essere difficile far funzionare l'inclusione. Per scoprire cosa è realmente disponibile, visita le scuole e fai domande approfondite ad amministratori, insegnanti e altri genitori.
- Quanto è flessibile il distretto rispetto ai diversi stili di apprendimento e problemi comportamentali? In alcuni distretti, gli insegnanti hanno una discreta quantità di licenza creativa e possono utilizzare tecnologie o altri strumenti per aiutare i bambini con diversi stili di apprendimento a capire cosa viene insegnato. In altri distretti, l'insegnamento è principalmente in stile lezione - un approccio molto difficile per molti bambini con autismo che hanno difficoltà a seguire rapidamente la lingua parlata. Alcuni distretti hanno flessibilità riguardo al comportamento: i bambini che hanno bisogno di alzarsi, camminare, dondolare o muovere le dita possono farlo entro limiti ragionevoli. Altri distretti sono molto severi sui comportamenti insoliti, che possono rendere l'apprendimento quasi impossibile per alcuni studenti autistici.
- Quanto bene il distretto lavora con i genitori? Altri genitori e le tue osservazioni ti diranno rapidamente se il distretto lavora con o contro genitori con bisogni speciali. Ovviamente sarà più difficile lavorare con un distretto che vede i genitori come il nemico!
Domande relative agli studenti
Anche se il tuo distretto dispone di un'ampia gamma di supporti e risorse per i propri studenti con bisogni speciali, il tuo bambino potrebbe non essere idoneo all'inclusione. I contesti inclusivi, in particolare dopo la seconda elementare, tendono ad avere più di 20 bambini in una classe con un solo insegnante. Spesso passano rapidamente da un concetto all'altro e possono richiedere ai bambini di rispondere immediatamente alle domande o alle richieste degli insegnanti. Alcuni bambini con autismo (con o senza supporto) possono gestire tali impostazioni; altri li trovano estremamente stressanti. Rispondendo a queste domande su tuo figlio, avrai un'idea migliore se l'inclusione è giusta per lui o per lei.
- Come impara tuo figlio? Anche le migliori classi di istruzione generale si basano in gran parte sull'istruzione verbale (in particolare dopo la seconda elementare, quando gli studenti devono prepararsi per i test standardizzati).Se tuo figlio non è davvero in grado di elaborare rapidamente la lingua parlata o scritta, l'aula di istruzione generale potrebbe non corrispondere alle sue esigenze accademiche. Anche con un aiutante, tuo figlio può finire nello stesso spazio dei normali studenti, ma per il resto completamente separato.
- Quanto sono difficili i comportamenti di tuo figlio? Sebbene tu possa essere nei tuoi diritti legali di insistere sul fatto che un bambino con difficoltà comportamentali davvero gravi sia collocato in un ambiente inclusivo, un tale contesto potrebbe non avere senso per tuo figlio o per i suoi compagni di classe. L'inclusione ha lo scopo di promuovere relazioni positive tra pari e aumentare le possibilità di un bambino di stare bene in un ambiente tipico; è improbabile che un bambino che urla, picchia o turba in altro modo i suoi compagni di classe e l'insegnante ottenga tali benefici. Tuo figlio potrebbe fare di meglio, almeno per il momento, in un contesto in cui la modifica del comportamento è una parte importante del programma accademico.
- Come si sente tuo figlio riguardo al contesto inclusivo? Ogni bambino con autismo è diverso. Alcuni bambini prosperano in una classe inclusiva, ma altri si sentono ostracizzati o possono persino essere vittime di bullismo. Sì, questi problemi possono essere affrontati in molti casi, ma per alcuni giovani, almeno per un certo periodo della loro vita, un'aula più specializzata può essere una soluzione sociale migliore.
Una parola da Verywell
Più conosci il tuo distretto, tuo figlio e la tua tolleranza per le situazioni scolastiche impegnative, più facile sarà per te prendere una decisione intelligente sull'ambiente accademico di tuo figlio. Tieni presente che tutto ciò che decidi oggi può cambiare, poiché un nuovo sovrintendente, nuovi insegnanti, nuovi compagni di classe o le nuove competenze di tuo figlio rendono l'inclusione più o meno desiderabile.
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